Устните на Абигейл потрепнаха, но тя остана мълчалива.
– Баща ти сигурно е знаел, че е трябвало да бъдеш в спалното помещение онази нощ, и определено е бил наясно как си била на ранна смяна сутринта и си видяла минаващия пикап. Може би те е попитал какво си горила в гората. Вече е бил забелязал странното съвпадение, че Дайю се е удавила на същото място като първата му жена, сякаш някой се е опитал да му натрие носа или да хвърли съмнение върху него. Защото той е трябвало да бъде на път за Бирмингам с петнайсетгодишно момиче, когато Дайю се е „удавила“, нали? Независимо дали полицията би го разпитвала как тъй е повел на пътуване малолетно момиче, което познава от седмица, или за убийство на дете, това никак не би изглеждало добре за водача на Църквата, нали така? Не, според мен баща ти е отгатнал или е подозирал, че ти стоиш зад изчезването на Дайю, но бидейки какъвто е – аморален нарцисист, – единствената му грижа е била да потули случая. Тъкмо му е била поднесена история как Дайю се е възнесла в небесата посредством божествения съсъд Чери Гитинс, а в никакъв случай не е искал дъщеря му да пострада заради подозрение в убийство. Много по-удобно е било да приеме свръхестественото обяснение и да утешава разстроената си жена с този мистичен буламач. Опечалените хора се вкопчват в какво ли не, иначе не биха съществували проклетите медиуми. Така че баща ти е засвирил на струнката на Бека: да, знаел през всичкото време, че Кари не е лош човек, че просто е помогнала на Дайю да осъществи съдбата си и колко умно от страна на Бека да съзре истината. После е пристъпил към експертна обработка на Бека. Вероятно я е убедил, че е било предсказано, че тя ще дойде при него като божествен пратеник. Нищо чудно да я е баламосвал, че духът на пророчицата живее в нея. Ласкал я е и е мътел главата ѝ точно както ти си го правела с Дайю, но без да се стигне до финала с прасетата и брадвата в гората през нощта.
Ти си била отпратена в Бирмингам, та да не си пред очите на хората и да не забъркаш нови пакости, а Бека е отведена тайно на безопасно място, където да не можеш да я докопаш. Там баща ти щателно я е индоктринирал в покорство, целомъдрие и пълна лоялност, така че тя се е превърнала в ценно оръдие на Църквата. Според мен е запазена девствена по единствената причина, че Уейс не е желаел тя да има близост с никого друг освен с него, но и защото тя е единствената жена, която е искал да предпази от ревността на Мадзу поради факта, че Бека е била пазител на най-големите тайни. Тя би могла да свидетелства, че свръхестественото обяснение за изчезването на Дайю е дошло от Кари, не от баща ти, а също би могла да разправи колко изкусно Уейс е подхранвал суетата ѝ, за да я предпази някога да проговори. От онова, което Робин е открила в Чапман Фарм, става ясно, че Бека може и да има своите мигове на прояснение, но истината не я тревожи прекомерно. Надали има по-посветен вярващ в УХЦ от Бека Пърбрайт.
Сега Страйк се облегна на стола си, като наблюдаваше Абигейл, която го гледаше с особено изражение като че ли на пресметливост на бледото лице.
– И за това ли ще кажеш, че е само хипотеза? – попита Страйк.
– Ами точно това е, да – отвърна Абигейл с леко задавен глас, но запазила предизвикателен тон.
Хвърли третата си цигара на земята и запали четвърта.
– Ами тогава да минем към по-доказуеми неща – предложи Страйк. – Кевин Пърбрайт, прострелян в главата само дни, след като е казал на някого, че ще се срещне с човек от Църквата, който го тормози. Стрелба с Берета 9000 по моята кола. Фигура с маска за ски, облечена в черно мъжко яке, опитваща се да разбие вратата на офиса ми с дръжката на пистолет. Онези телефонни обаждания и опитите за самоубийство след тях. Обаждане до Делоней от същия мобилен телефон, използван за разговора с Кари, при което им е казано, че Дайю е още жива, в опит да бъдат въвлечени в схема, събуждаща подозрения срещу тях и възпрепятстваща разследването ми. Заключенията ми са следните – подхвана Страйк. – Човекът зад всичко това е имал достъп до разнородна смесица от мъже, които да действат по команда. Тя или е спяла с тях, или ги е подмамвала, че ще го направи. Съмнявам се някой да е имал представа за какво го върши: може аз да съм бил ревнивият бивш приятел, който трябва да бъде държан под око. Те не могат да наблюдават агенцията ми непрекъснато, а и жената, която ги ръководи, не е в състояние, защото всичките ходят на работа. По-нататъшните ми изводи са, че въпросната жена, ръководеща операциите, е силна, в добра физическа форма и пристрастена към адреналина. Бягството след убийството на Кевин Пърбрайт, опитът за влизане с взлом в офиса ми, следенето на беемвето ми със син форд фокус, стрелбата. Тя е по-обиграна, отколкото всяка от пешките ѝ, и не се бои от рисковано оттегляне на косъм. Тази особа е умна, способна да работи упорито, когато е в неин интерес. Била е наясно за движенията на Пол Дрейпър, Кари Къртис Удс и Джордан Рийни… макар че може би аз те осведомих къде се намира последният, като ти споменах, че е в затвора. Само че не вярвам Рийни да ти е казал за полароидните снимки. Отначало така си помислих, но съм грешил. Ала Рийни е осъзнал, че е сгафил. Реакцията му ми даде да разбера, че снимките са още по-важни, отколкото изглеждаха. Ти си го заплашила, че ще го предадеш за убийството на Дайю, ако каже или направи нещо, което да насочи към теб. Той изпаднал в паника и взел свръхдоза. У Рийни има повече съвест, отколкото човек би допуснал на фона на биографията му. Също като теб той още има кошмари как насича онова дете и го дава на прасетата в тъмното, та да го изядат. Причината да знам, че Рийни не ти е казал за снимките е: Кари не ги очакваше. Убиецът не е можел да я предупреди и на нея ѝ се наложи да измисля обяснение на момента. Знаеше, че не бива да идентифицира теб и Рийни, двамата убийци, тъй че съобщи други две хрумнали ѝ имена. Отбелязвам също, че едва когато Кари ти е казала за снимките, маскираният и въоръжен индивид дойде пред офиса ми и се опита да нахълта с взлом. Не си искала досието на УХЦ, а снимките. Бедата е, че като си проследявала Кари, си пропуснала едно гадже и промяна на име между Чапман Фарм и Торнбъри. Айзък Милс още е жив и е готов да свидетелства за онова, което Кари е споделила в пияно състояние.