— Скажи, Максим, ты жить хочешь?
— Кто же не хочет? — ответил осторожно, — хочу, конечно.
— Ну так за чем дело встало? Могу поспособствовать.
Вот это уже становилось интересно.
— Что я за это буду должен?
— Умный мальчик. Зришь в корень. Мне нужен посланник в другом Мире.
— Где?
— В другом Мире, другой реальности, называй как хочешь. Есть множество Миров.
— То есть, ты хочешь отправить меня в чужой мир? — незаметно для себя перешел я на «ты».
— Не совсем чужой. Мир тот же — Земля, а вот реальность другая. Есть несколько альтернативных вселенных, где развитие миров пошло в совершенно разных направлениях. Да и вообще, какая тебе разница, где жить? Тебя на прежней Земле что-то держит?
Задумался на мгновение.
— Ничего.
— Ну вот и замечательно.
— Эй! Я еще не согласился! Что мне предстоит делать?
— Для начала — выжить, а потом отправлять ко мне тех, кто пытается избежать со мной встречи.
— Есть и такие? — хмыкнул я. — Неужто можно обмануть саму Смерть?
Женщина скривилась, словно проглотила лимон.
— Да. — Подтвердила, скрипнув зубами.
— Серьезно?
Глаза Смерти опасно сверкнули, и я понял, что лучше не развивать данную тему во избежание необратимых последствий.
— То есть мне нужно будет убивать тех, на кого ты мне укажешь?
— Все не так просто. Мерзавцы, которые пытаются меня одурачить, обладают особыми способностями, чаще всего добытыми не совсем законным путем, и эти способности позволяют им жить дольше положенного срока, даруя условное бессмертие. Я не за всем успеваю проследить, а местные индивидуумы уж больно распоясались. Всё пытаются в обход меня провернуть. Нахватаются силы, возомнят из себя невесть кем и начинают мне условия ставить. Вот и приходится как-то изворачиваться.
— Стоп. Что значит условное бессмертие?
— То, что их невозможно убить обычным способом. Только с помощью ритуала и специальным оружием.
— Каким?
— Моей косой. Если честно, задолбалась по Мирам прыгать и этих выскочек призывать к ответу.
— О-о-о. Так ты мне отдашь свою косу? — я покосился на заточенное лезвие.
— Не думаешь же ты, что она у меня одна? Да и ты такой не единственный. Приходится во все миры, где есть магия, отправлять своих жнецов.
— Магия? — спросил с придыханием.
— Да, — недовольно проворчала Смерть. — Может ты уже перестанешь меня перебивать?
— Угу. Прости. Я слушаю.
— Прежде чем начнешь мне служи... кхм-м, — поправила сама себя Смерть, — начнешь исполнять свое предназначение, пролетит немало времени. Тебе придется осваиваться в новом мире, учиться, раскрывать свои таланты, заводить полезные связи. Пройдет не один год перед тем, как ты узнаешь свою первую цель.
— А плюшки у меня какие-нибудь будут? Ну, суперсила там или еще что-нибудь полезное?
Смерть насмешливо прищурилась.
— Суперсилу ему подавай. Я тебе что, фокусник? Постараюсь закинуть в тело одаренного, а уж с полученными способностями сам будешь разбираться.
Я прикинул.
Почему бы и нет? Новая жизнь вместо неизвестности, магический мир, несколько лет спокойной жизни без всякой погони за хитрозадыми обманщиками — определенно надо соглашаться. Конечно, иметь во врагах почти неубиваемых высокомерных ублюдков не особо хотелось, но ничего не поделаешь, они наверняка пронюхают о жнеце, который начнет мочить их направо и налево, да и без подвоха с стороны Смерти точно не обойдется, но как-нибудь справлюсь, в конце концов, она сама заинтересована в моих услугах.
— Я готов. Что нужно делать?
Смерть оживилась, а на ее лице появилась довольная ухмылка.
— Подписать договор.
Словно по волшебству на уровне моего лица появились свиток и странное старинное перо.
— Это что, пергамент? — спросил удивленно, беря в руки плотную, исписанную мелким, корявым почерком бумагу.
— Читай.
— Так здесь ничего не понятно, какая-то абракадабра.
— Вглядись повнимательнее.
Присмотрелся и заметил, как до этого неизвестные мне буквы стали принимать вполне знакомые очертания.
Пробежался по тексту. Вроде все ясно. Поглядел еще раз. Новая жизнь в обмен на служение Смерти.
При такой формулировке поморщился. Становиться чьим-то слугой я не собирался. Загоняют в хвост и в гриву, повесят всех собак, а потом доказывай, что ты не верблюд.
Смерть прекрасно все поняла по моему выражению лица, а может и прочитала мысли.
— Считай, что я наняла тебя на работу.
Слова в тексте поменялись, и я, подхватив перо, поставил свою закорючку. Пергамент на секунду вспыхнул алыми красками, а затем потускнел.