— Ценю.
— Кстати, будь с ним очень осторожен. Он не менее опасен, чем Ланцов.
— Так может пока ты здесь, просто-напросто снесешь ему голову своей косой?
— Думаешь если бы могла, не сделала? Не задавай лишних вопросов, — голос Высшей сущности приобрел зловещие нотки.
Ясно, значит Смерть не всесильна и сейчас ничего не может противопоставить крючконосому магу, а напоминание о слабости очень злит даму с Косой.
— А дальше-то, что? — едва ли не вслух пробормотал я, когда понял, что Бессмертный профессор начал с помощью магии отодвигать меня в сторону от стола, с целью освободить место для следующего испытуемого.
Холодные пальцы поднырнули под мои ладони и потянули вперед, опуская наши переплетенные руки на поверхность артефакта.
— Что-то мы отвлеклись от насущной проблемы, — буркнула Смерть, а я представил, как она от раздражения поджимает губы и почему-то улыбнулся.
— Спасибо, — прошептал тихо, видя, как кристалл вспыхнул насыщенным ярко-оранжевым светом, который устремился вверх и достиг отметки чуть выше среднего.
Хотел отнять руки, но Смерть не дала это сделать, удерживая мои ладони на месте.
Артефакт вновь вспыхнул, но только уже зеленым светом, затем — голубым, а следом за ним — коричневым.
— Не нужно прятать свои способности, но и раскрывать на полную силу тоже не стоит. Я снивелировала покахатели. теперь ты для всех универсал восьмой ступени развития, с очень неплохим потенциалом. С таким даром для тебя открыты двери на любой факультет. Подумай хорошо, куда следует податься.
— Угу.
— Эй, парень! Да что с тобой такое?
Бессмертный уже тряс меня за плечи, настороженно бегая глазами по сторонам. Он явно что-то почувствовал, но интерпретировать свои ощущения не мог. Нос мага забавно дернулся, и я заметил, как он втянул в себя воздух, к чему-то принюхиваясь, с подозрением глядя на меня.
— Мне пора, — долетел до меня еле слышный шепот Смерти.
— Пригласишь в гости? — поинтересовался молча, не уверенный, что меня услышали, — Я соскучился.
— Ха-ха-ха, — прозвучал на задворках сознания переливчатый смех, — Приходи.
М-да, наверно редко кто сам по доброй воле напрашивался в гости к самой Смерти. Скорее всего, я исключение из правил.
Знать бы еще, как попасть в чертоги Высшей сущности без того, чтобы сделать себе харакири или утопиться, или спрыгнуть со скалы, или броситься под поезд, или похоронить себя заживо…
— Бр-р-р, — от последней мысли стало не по себе.
Вспомнил, как Смерть надо мной поиздевалась, и поежился.
— Парень, парень! — проорали рядом с моим ухом, а затем я почувствовал, как по роже прилетела довольно сильная плюха, от чего голова мотнулась в сторону, а в глазах тут же прояснилось, — Ты как?
— В норме, — с трудом пошевелил распухшим языком.
Какого хрена?
М-да, видимо общение с моей потусторонней подругой бесследно не прошло, раз я до сих пор не мог подностью прийти в себя.
Только сейчас понял, что все это время находился словно под водой, почти не фиксируя происходящее вокруг.
Даже не заметил, как меня отвели в сторону. Теперь я сидел на деревянной скамейке чуть в стороне от остальных абитуриентов, а надо мной склонился пожилой дедок с остроконечной бородкой, который до ужаса напоминал сказочного Айболита.
Эскулап — сделал я вывод и оказался прав.
— Нет, нет, нет, — простонал мысленно.
Если этот добрый доктор провел диагностику, то скоро для меня наступит личный мини апокалипсис.
Внимательно вгляделся в спокойное, чуть встревоженное лицо эскулапа и понял, что пришел в себя вовремя. Дедок еще не начал меня осматривать и проверять структуру энергоканалов.
— Я в порядке, просто переволновался.
— И все же, давайте-ка я вас осмотрю.
— Не стоит. Уверяю, нет причин для беспокойства.
Я по-быстрому разогнал энергию по всему организму, убирая основные последствия встречи с Высшей сущностью и поднялся со скамейки, но все равно покачнулся.
Да что ж такое?
Нужно искать другие способы общения, иначе это может выйти мне боком.
— Вот видите. Я в порядке, — улыбнулся сквозь зубы.
Эскулап покачал головой и с презрением посмотрел на меня.
— Какая слабая нынче молодежь пошла. От нервного перенапряжения чуть ли не в обморок падает. Я понимаю еще — барышня, но молодой здоровый парень! Никуда не годится. Зачем вы пришли поступать в академию магии? Как вы собрались учиться и проходить практику? Считаете, что потенциальный противник или разломная тварь пожалеют вас и не станут убивать? Спешу огорчить, вы, скорее всего, не доживете до конца первого курса. Таким впечатлительным индивидуумам нечего делать в академии магии, им прямая дорога в институт благородных девиц.