— Первый курс? За учебниками? Какой факультет?
Ох, вот про них я как-то благополучно забыл, и если в первый учебный день мне это сошло с рук, то завтра вряд ли прокатит. Надо забирать.
— Да, за ними тоже. Артефакторики.
Библиотекарша водрузила на стол довольно увесистую стопку книг.
— Эм-м, — пробормотал я, не понимая, как их потащу, — А до утра оставить можно?
— Нет! Раз пришел, изволь забрать. Как фамилия?
— Стрижнев.
Женщина шмякнула на стол широкий журнал и открыв примерно посередине, начала водить пальцем.
— Ага, вот, — остановила она движение руки, — Поставь подпись о получении.
Я только вздохнул, но сделал так, как попросили. Библиотекарше перечить нельзя, эта женщина может оказаться полезной, поэтому я натянул улыбку, и скинув с плеча сумку, вытащил из нее небольшую шоколадку, почтительно произнеся:
— Благодарю, — и протянул презент.
Это конечно не весть что, но даже такого маленького знака внимания хватило, чтобы взгляд библиотечной грымзы потеплел, а на губах промелькнула улыбка.
— Какой милый молодой человек, — сменила она грозный тон на вполне дружелюбный, — Если вам что-то понадобиться из книг, заходите, буду рада помочь.
— Собственно, я бы и сейчас не отказался от вашего совета, — облокотившись на деревянную стойку, заискивающе глянул в глаза библиотекарше.
— Всегда готова помочь любознательным студентам, если это конечно в моих силах, и вы не попросите ничего невозможного.
— Ни в коем разу. Мне всего лишь хотелось почитать что-то о древних артефактах.
— Каких именно? Категорий слишком много, нужно свести запрос к минимуму.
— Думаю, атакующих, но не уверен.
— Вы ищите что-то конкретное?
Вот ведь, какая проницательная. Показать ей набросок что ли?
Пока все же не стоит.
— Скажем так, нечто появляющееся из подпространства. Мифическое оружие, которое могло упоминаться в древних мифах и легендах, скорее всего связанное с Богами или потусторонними сущностями.
— А в мировой сети не пробовали искать?
— Пробовал, — я поморщился, — Один бред и ничего существенного.
— Значит, не нашли. Интересно. Дайте мне пару дней, и я соберу информацию, подберу походящую литературу, а уж дальше будете смотреть сами. Если не найдете искомое, может хоть определите в каком направлении копать. Иногда, одна единственная зацепка может вывести на правильный путь.
— Не знаю, как вас благодарить, спасительница. — расплылся я в широкой улыбке, и взяв библиотекаршу за руку, приложился к ней губами, заставив женщину смущенно покраснеть.
— Не стоит. Просто заходите почаще. Всегда приятно иметь дело в вежливыми молодыми людьми, и если все еще не передумали, учебники можете оставить до завтрашнего утра. Ничего с ними не случиться.
— Премного благодарен, сударыня.
Расстались мы с Клавдией Ивановной очень довольные друг другом. Выглядевшая на первый взгляд мымрой, библиотекарша оказалась очень душевной женщиной.
М-да, ко всем нужен подход, а к представительницам женского пола и подавно.
Главное, что?
Правильно — внимание и участие. Ласковое слово и кошке приятно.
Сбежав по ступеням, быстрым шагом преодолел академический двор и вышел на улицу. Рядом находилось два парка, а я не уточнил, в каком из них должен был встретиться с Подольской, но вглядевшись в одну из арок, заметил мелькнувший силуэт Стеллы Яковлевны.
— Ага, значит мне туда.
Подольская обнаружилась недалеко от входа, но вот беда — женщина, находилась не одна, рядом с ней вновь ошивался крючконос.
Видимо ублюдок что-то такое почувствовал, раз решил действовать раньше срока и довести начатое до конца, выпив остатки жизненных сил из женщины.
Сейчас он не скрывался. Стоял напротив Подольской и ухмылялся во весь рот.
— Вот так, — блаженно протянул он, проглатывая очередную порцию энергии, — теперь тебе не нужно будет ни о чем беспокоиться, Стелла. Твои дни сочтены, смирись. Ты оказалась одной из самых вкусных и насыщенных блюд, которыми я питался, и поверь, за четыре сотни лет я перепробовал немало, но ты… Ты превзошла все мои ожидания.
— И-ль-я… Кха-кха, — женщина закашлялась, не сумев договорить.
В глазах Стеллы застыло выражение ужаса и боль от предательства, но несмотря на это, она пыталась бороться, только вот сил уже ни на что не хватало.
Выпускаемые женщиной заклинания не причиняли бессмертному никакого вреда, рассыпаясь прахом, при встрече с его защитой.
Действовать нужно было быстро, но я понимал, что один не справлюсь. Если ублюдок прикончит меня, то потом сразу же доберётся до Подольской.
На ходу набрал знакомый номер и как только услышал голос, тут же произнес.
— Парк около академии, тот — где арка с железным волком. Бессмертный. Я потяну время. Заберешь женщину, — коротко и ясно.
— Понял, еду, — раздался лаконичный ответ.
Знал, как сильно сейчас разозлился Петрович, поняв, что я не рассказал ему о крючконосе. Если останусь жив, то точно получу выволочку, но это потом…
Оглянулся вокруг. Весь парк, докуда можно было кинуть взгляд, оказался пустым — ни одного человека.
Как такое возможно?
Масштабируемое отталкивающее плетение?
Да пофиг.
— Отойди от нее! — рявкнул, приближаясь.
— Опять ты, мерзкий мальчишка. Убирайся отсюда пока жив, глупец, и держи рот на замке, тогда может проживешь долгую и спокойную жизнь.
— Это вряд ли, спокойная жизнь мне точно не грозит, — попытался заговорить «бессмертного», заметив, что при моем появлении канал подпитки от Стеллы к крючконосу ослаб. Видимо гад стал концентрироваться на мне, потеряв часть влияния, направленного на жертву.
— Стрижнев, уходи. Беги! — прохрипела проректор.
— Слушай, что тебе говорит профессор, — насмешливо скривился Илья Генрихович.
— А то, что? Что ты мне сделаешь?
Провокация — наше все. Главное полностью перетащить внимание этого урода на себя.
— У-мм, — промычала Стелла, и активировав плетение, обрушила на крючконоса быстро сформировавшуюся ледяную глыбу.
Несмотря на истощение, заклинание вышло довольно мощным и пробило защиту противника, жаль, что «бессмертный» успел отскочить в сторону, и лед словно кувалдой проехался только по его предплечью.
Одежда в местах соприкосновения мгновенно развалилась в труху, оголяя растерзанную кожу, которая прямо на глазах начала стягиваться, купируя полученную рану.
— Какого хрена? — цветасто выругалась Подольская, — Как это возможно?
Несмотря на все происходящее, женщина не растерялась, и расходуя оставшиеся силы, продолжала создавать атакующие плетения, кидая заклинания в противника.
Я тоже подключился, но пока не применял весь свой арсенал, просто прощупывал оборону, прикидывая, на что способен крючконос. Косу не доставал, не хотел спугнуть гада раньше времени, стремился подобраться поближе, на расстоянии одного удара.
К тому же, я помнил про загадочную трость и не собирался давать повод крючконосу для ее использования. Пусть считает меня слабым противником. Мне такой расклад на руку. Если сумею подкрасться, еще повоюем, а уж когда Петрович подкатит…
При всем этом не забывал слова своей загробной работодательницы — что этого ублюдка без специального ритуала, даже косой Смерти не замочить, но все же… С оторванной головой вряд ли побегаешь, чай не курица.
Будем разбираться по ходу дела.
Потихоньку-помаленьку, но я подбирался все ближе к своей цели. Если бы не Стелла Яковлевна, пожалуй, крючконос меня бы поджарил. Сейчас женщина тратила остатки энергии не на атаку, а на защиту, причем не свою. Изящные, но плотные плетения завернули мое тело, словно в кокон, разбивая все заклинания Ильи Генриховича.
Удивительная женщина, сама находится почти на грани смерти, а умудряется магичить. Понятно, что жизненная энергия отличается от той, которая расходуется на создание плетений, но даже несмотря на это, я не представлял, каких усилий стоило Подольской их создание.