Рудник работает — работает, кристаллы добываются — добываются, деньги идут — идут, а то, что каторжники мрут на некоторых участках как мухи — ему абсолютно плевать.
И вот еще странно, Зотов — мужик неглупый, мог бы догадаться в чём дело, хотя, пробыв пять лет на каторге — острый ум скорее всего притупился, а все происходящее стало восприниматься как само-собой разумеющееся.
Пока думал, параллельно отмахиваясь от монстров, искал глазами источник их появления.
Должно же в пещере иметься что-то такое, что являлось причиной возникновения призрачных тварей и… нашёл.
Всё-таки я оказался прав. От сталактитов, незаметные обычному глазу, тянулись магические нити.
Переплетаясь между собой в причудливую форму, они расстилались под потолком, уходя к противоположной стене, и исчезали в горной породе. Именно они вызывали странный туман, из которого появлялись монстры.
— А-а-аа! — раздался очередной крик, а я увидел, как одна из тварей сомкнула призрачные зубы на руке заключённого и дернула крупной, уродливой мордой.
— Сцука, — прошипел рядом Святослав, со всего маха втыкая кирку в глаз ближайшей твари.
Во все стороны брызнула кровь со слизью. Невольно поморщился.
Надо же как натуралистично.
— Не-е-т! Моя рука! — раздался вопль каторжника.
Повернулся на голос.
— Да на месте твоя рука. Чего ей сделается? — проворчал раздраженно, но похоже никто мне не поверил и уж тем более — сам пострадавший.
Зотов, вообще глянул на меня, как на идиота.
Хе-х, кажется, этот странный туман не только выплевывает призрачных монстров, но еще наводит очень качественный морок, потому как все, кроме меня, видят несуществующие травмы и ощущают фантомную боль.
Это я мог сказать по тому, как заключенный отчаянно баюкал вполне себе здоровую руку, крича от боли и заливаясь слезами, и тем самым допустил смертельную ошибку.
Тварь бросилась на беззащитную жертву. Парень попятился, и как только монстр достиг своей цели, полетел на землю, а моструозное чудище, разинув пасть, вцепилось ему в живот сотней призрачных зубов.
— Эм-м,эм-м, — только и смог прохрипеть упавший заключённый, перед тем, как его взгляд начал стекленеть.
— Убью! — взревел Зотов и собрался рвануть вперед, чтобы положить как можно больше тварей.
— Назад! — рявкнул на него.
— Пусти! Ты что не видишь, они нас всех растерзают. Может я сумею хоть немного отсрочить этот момент и утащу с собой несколько тварей.
— Стоять! Нихрена ты не сделаешь, только себя угробишь.
— Ты не понима…
— Да нет, понимаю, — в очередной раз взмахнул киркой, и саданув по левому уху твари, возразил я, — Просто, можешь поверить, что всё это не по-настоящему.
— Чего? — насупился Святослав, одной рукой всаживая кирку между глаз монстра, а второй — ловко орудуя лопатой, вбивая ту прямо в пасть чудовищу.
Третий защитник тоже сражался довольно умело. Четко прослеживались навыки умелого бойца. Пятерка добытчиков, трясясь от страха, нервно долбила горную породу.
— Перерыв! — рявкнул Зотов, и каторжники перестали стучать кирками.
Как только звук прекратился, монстры демонстративно развернулись, полностью нас игнорируя, и кинулись в туман, который начал медленно рассеиваться, оставляя после себя нетронутое пространство.
— Бедняга Витор, — прошептал бородач и подошел к лежащему на земле мертвецу, — Страшная смерть. Вон как живот разворотил, все кишки наружу.
— Кхм-кхм, — закашлялся я, потому как никаких ран на теле покойника не обнаружил.
Дурман или ментальное воздействие, или еще какая-то неизвестная гадость не прекратила работать с исчезновением тумана, и я понятия не имел, о длительности её воздействия.
Сдается мне, даже если я сейчас с пеной у рта буду доказывать, что всё происходящее глюки — ничего не добьюсь.
Верят обычно собственным глазам, а не словам, тем более постороннего, мутного парня, коим я казался окружающим.
— Уфф-ф, — раздался облегчённый стон выживших.
— Много насобирали? — поинтересовался Зотов.
— Нет, около половины.
— Быстро они и часа не прошло, — удивился я.
— Это только в опасных секторах так, в обычных — чтобы столько добыть понадобится целый день, а то и больше. Нас осталось восемь. Теперь дело пойдет медленнее, но должны справиться. Как только сделаем норму, можно будет отдохнуть.
— А почему сразу не уйти?