А Дагомыс в это время жил своей обыденной жизнью, наполненной отдыхающими, шашлыками, теплым морем и холодным пивом. Люди радовались прекрасной погоде, гостеприимству местных жителей (для которых отдыхающие являлись к тому же одной из основных статей дохода), посещали экскурсии на водопады и дальмены, увлекались рыбалкой, подводным плаванием… В общем, все шло своим чередом, как обычно и происходит в это время года в разгар курортного сезона, в одном из самых прекрасных районов сочинского национального парка.
Никто из отдыхающих не обращал абсолютно никакого внимания на один из небольших серых частных домиков, расположенных совсем недалеко от моря и пансионата. Местные знали, что здесь проживает одинокий человек, у которого не так давно умерла мать, и который сам сюда переехал только после ее смерти. Где он жил ранее, никто толком не знал, покойница — царство ей небесное — хоть и была достаточно общительной, но про сына практически ничего никому не рассказывала, да и сама она приехала сюда на жительство только несколько лет назад. Ходили слухи, что ее сын несколько раз сидел в тюрьме, но за что и сколько, никто толком не знал. Частенько к нему домой приходили женщины. Он был очень симпатичен, выглядел молодо, и никакого беспокойства своим образом жизни никому не доставлял. Именно поэтому соседи особенно и не верили слухам о его тюремном прошлом. А с другой стороны, даже если и сидел раньше человек в местах не столь отдаленных, но сейчас был спокойным и приятным в общении, так кому какое дело до его прошлого?
Никому и в голову не могло придти, что именно в этом доме, вернее, в его подвале, находилась молодая девушка, которую в настоящее время разыскивала вся полиция Дагомыса.
… Сознание к ней возвращалось медленно. Настя не могла понять, что с ней, и где она находится. Все тело просто ломило от боли, голова не раскалывалась, а, кажется, уже была расколота пополам. Помещение, где она находилась, вернее, валялась — другого слова здесь не подобрать — было без окон, в воздухе витали сырость и запах плесени. Запах стоял ужасный. Сколько дней и ночей она могла здесь находиться? Вопросы возникали в голове один за другим. Вдруг где-то сверху, похоже, на потолке послышались шаги. Настя от испуга перестала дышать и старалась вслушиваться в происходящее. Действительно, наверху кто-то осторожно передвигался. Не шагал, а именно передвигался, шаги были тяжелыми и какими-то шаркающими. Затем снова затихли. Наступила тишина. Девушка попыталась перевернуться на бок и чуть не вскрикнула от боли: казалось, в груди что-то оторвалось, и при малейшем движении возникала острая, и одновременно ноющая боль. Как только смогла, она пристроилась на каком-то дурно пахнущем одеяле или фуфайке таким образом, чтобы причинять себе наименьшую боль. Что же с ней произошло? И где ее подружки? Воспользовавшись тишиной, девушка попыталась все вспомнить с самого начала…
Она вместе с подружками — Катей, ее сестрой Машей и их общей подругой Сашей Аркадьевой приехали отдыхать на Черное море, в Дагомыс, поселились у хорошей хозяйки, которая не стала обдирать девчонок и не заломила за комнату огромных денег. Отдыхали хорошо, загорали, купались, ходили на дискотеку в местные кафешки. Все было прекрасно. Девочки ленились, а она еще умудрялась по утрам делать небольшие пробежки и купаться в море. Вот черт! Именно утром она и познакомилась с этим парнем. Кажется, сознание вернулось к Насте практически полностью, и она вспомнила, как они договорились вечером встретиться на пляже и искупаться вместе. Чего греха таить — парень ей понравился. Был довольно симпатичным и обходительным. Вечером при встрече подарил ей розу. А как смешно он пытался угадать ее имя! Девочкам Настя не сказала, что пошла на свидание, якобы за фруктами решила сходить, но они, конечно же, не поверили. Все подкалывали ее, говорили, что если придет без фруктов и под утро, то они ее домой не пустят. А представился он ей Арнольдом. Что за странное имя! Было очень похоже, что его зовут совершенно не так, но Настя не настаивала. В конце концов — какая ей разница, как его зовут. Тем более, что и она не стала говорить ему свое настоящее имя.