Алексеев замолчал и уставился на меня. Пришлось рассказать ему обо всех приключениях, включая и сегодняшнюю встречу с Семеном и Черным. Ромка слушал, не перебивая. Лишь изредка задавал уточняющие вопросы и покачивал головой. Нужно сказать, что дураком моего мужа не назовешь. Он сразу понял, что история эта очень дурно пахнет и что Хобот был прав, предполагая мою скорую кончину.
— Дуська, говоришь, следить пошла? — уточнил Ромка, когда я закончила свое повествование.
— Угу, — для полноты ощущений я хлюпнула носом. Пусть Рома думает, что я ужасно раскаиваюсь в содеянном.
— Ну что ж, подождем. А сейчас иди ко мне, расскажи, как скучала и все такое…
Я уселась на коленях у Ромки и некоторое время сладким голосом вещала про свою любовь. Алексеев был счастлив, от его злобы не осталось и следа.
Через некоторое время мы с Ромой, весьма довольные друг другом, вышли на свежий воздух, оставив зверинец удивляться странным звукам, только что издаваемым парочкой людей. Устроившись на скамейке, мы продолжили беседу о личном и пропустили момент возвращения Дуськи с Олегом.
— Ой, Ромашка приехал! — раздался растерянный голос Евдокии.
Роман, услыхав сестрицу, сразу напустил на себя суровый вид и голосом Зевса-громовержца произнес:
— Ты обещание давала?
— Давала, Рома, давала, — торопливо ответила Дуська, прячась за спину Олега. — Только разве ж эту козу удержишь каким-то обещанием? Разве ж ты плохо свою жену знаешь? Она вот недавно напичкала меня снотворным и смоталась из дому. Под предлогом звонка тебе, она, ехидна, опять на труп поехала! И кушает плохо, прямо беда!
— А это кто? — указательный палец Алексеева уперся в Олега.
— Фотограф, — поспешно представила его Дуська. — Он жене твоей первую помощь оказывал, когда ее собака немножко укусила.
— За это, конечно, спасибо, — широко улыбнулся Алексеев и протянул руку фотографу:
— Роман. Женькин муж и просто очень хороший человек!
Услыхав такую саморекламу, мы с Дуськой громко хихикнули, но от комментариев воздержались.
— Приятно. — Олег ответил на рукопожатие и уточнил. — Это который следователь?
— Кто? — не понял Ромка.
— Ромочка, ты не сердись на меня, — торопливо влезла я в мужской разговор, — но я рассказала, где ты работаешь.
— A-а, ну да, — кивнул Ромашка и незаметно с досадой ткнул меня в бок.
Проснулась я оттого, что мне снилось, будто меня кто-то душит. Я открыла глаза и ощутила широкую ладонь на губах. Эта ладонь практически перекрыла доступ воздуха в мой многострадальный организм.
— Женька, не ори, это я, Дуська! — послышался шепот сестрицы. — Вставай, дело есть!
Дуська осторожно убрала ладонь и выскользнула из комнаты. Я, припомнив на ходу несколько непечатных слов, накинула халат и вышла за ней следом.
— Чего тебе не спится? — зло прошипела я, усевшись на лавку. — У меня был ужасно тяжелый день, а вечер и того хуже! Ромка прикатил, видела? Теперь построит, и прощай расследование!
— Я узнала, где живет Черный! — не обращая внимания на мое недовольство, сообщила Евдокия.
— Да ну?
— Ну да! Твой-то теперь и шагу не даст ступить без присмотра, — затосковала Дуська, — а он мужчина видный, из толпы выделяется за версту! Как можно с таким человеком остаться незамеченной при слежке? Не могла выбрать кого-нибудь помельче?
— Что было, то и взяла, — огрызнулась я. — Знаешь что? Пошли, покажешь, где Черный обитает.
— Сейчас?! — испугалась Евдокия.
— Нет, завтра! Ромашку пригласим, Олега с его зоопарком — и в путь! Ты для чего меня разбудила? Чтоб на жизнь жаловаться или чтобы делом заняться? Пошли!
— Что, вот так прямо и пошли? — Дуська продемонстрировала легкомысленную футболку, служащую ночной рубашкой и едва прикрывающую колени.
Мой наряд тоже оставлял желать лучшего — коротенькая шелковая ночнушка и такой же короткий халатик.
— Подумаешь! — фыркнула я. — Сейчас поздно и темно. А если переодеваться начнем, обязательно кто-нибудь проснется.
Дуська немного повздыхала, но спорить не стала, и мы неслышной тенью выскочили за калитку. Несмотря на дневную жару, ночь была прохладная. Дул легкий ветерок, и по телу моему то и дело пробегали мурашки размером с хорошую горошину. Кругом трещали цикады, так что уши закладывало. Стараясь обходить освещенные фонарями участки, мы с Дуськой дошли до конца улицы Бирюзова.
— Куда дальше? — зябко поводя плечами, спросила я.