— Как это? — удивилась Евдокия.
— А так: пожевал сам, дай пожевать другому!
— Да я про удава! — сморщилась сестра.
Я в красках и лицах пересказала ей утреннее происшествие.
— Ничего, — успокоила меня Дуська, — тебе не привыкать! Твой Ромка — чисто мамба африканская: вредный, скользкий и ядовитый!
У сестрицы с моим мужем скрытая вражда. Честно говоря, я сильно подозреваю, что они меня ревнуют друг к другу. Поэтому я промолчала и, бросив остатки шашлыка местному Шарику, произнесла:
— Ну, пойдем, что ли?
Склон Крепостной, куда мы направились, следуя Дуськиному плану, начинался от самого причала. Нам предстояло подняться на высоту около двухсот — двухсот пятидесяти метров, посетить музей, полюбоваться местом, откуда какая-то царевна бросилась на камни из-за несчастной любви, и вернуться обратно. Признаюсь, после арбуза и шашлыка карабкаться наверх желание пропало. Однако ударить в грязь лицом перед сестрой я не могла и отважно ступила на тропинку, ведущую вверх. Ровно десять минут я старательно пыхтела, преодолевая подъем. На одиннадцатой мой организм не выдержал и потребовал срочной остановки, напоминая, что арбуз и пол-литра пива, выпитого за обедом, все-таки жидкость.
— Дуська, мне нужен привал! — предупредила я сестру.
— Зачем? — поинтересовалась та, хотя прекрасно знала о том, что мои почки работают как часы.
— В туалет хочу! Не могу больше, честное слово, Дусь!
— Терпи! — приказала инквизиторша. — Туалет только через сто метров!
Конечно же, она была права. Но терпеть еще сто метров мой организм просто отказывался!
— Дуська, я отбегу во-он туда, — я указала на кучку веток и палок, произрастающих, и довольно густо, из одного места, — меня никто не заметит, честное слово!
Евдокия, глядя, как я скачу на одной ноге, милостиво кивнула:
— Только быстро!
Я во весь опор рванула в кусты. Управившись с делами, я уже хотела отправиться к ожидавшей меня Дуське, как услышала мужские голоса. Они приближались, и не было никакой возможности проскользнуть мимо них, не вызвав насмешек в свой адрес. Поэтому я опустилась на четвереньки и решила переждать нашествие мужчин на кусты.
— Да говорю тебе, Бизон, он здесь! Хата свободна! Нужно брать! Там добра столько, что и внукам твоим хватит! — говорил очень приятный баритон.
— Ты, Штифт, не суетись! Взять хату Хобота — дело непростое. Он кто? Известный во всем Питере антиквар. А ты кто? Щипач-домушник? То-то! Думай, если умеешь! — отвечал не менее приятный басок.
— Бизон, а Бизон! Я же его лично, вот как тебя, на рынке видел! Он здесь с бабой своей. Надо брать, слышь? И все, на покой!
Парочка остановилась возле «моих» кустов. Господи, только бы они арбузы сегодня не ели!
— Ладно, — решился Бизон — через неделю летим в Питер!
— А почему не завтра? — разочарованно осведомился Штифт.
— Во-первых, билеты не купишь, во-вторых, я позавчера говорил с ребятами. Хобот был еще в городе, значит, у нас еще есть время. Он, наверное, только вчера приехал, ну, и в-третьих, нужно же нам хорошенько пощипать отдыхающих! Столько денег! Мечта!
— Да что отдыхающие? — заныл Штифт. — У Хобота брюлики, червонцы царские, цацки, картины, деньги…
— Ша, сявка! Умри! Сказано, через неделю, значит, через неделю! А пока попасем его, — приказал Бизон, и парочка двинулась в направлении причала.
Едва они отошли на безопасное расстояние, я вылетела из кустов, как ракета, и бросилась к Дуське. Ни слова не говоря, схватила сестру за руку и ринулась вниз по склону.
— Ты куда, Жень? — прокричала сестрица.
— Дуська, ты, главное, сейчас молчи, поняла? Я тебе потом все расскажу! Дело такое, что… что… — впервые в жизни я не находила слов. Я сама еще толком не знала, каким боком меня касаются дела неизвестного Хобота. В одном только я была уверена на все сто: преступление можно не только раскрывать, но и предупреждать! А Судак — город небольшой! Какого-то Хобота найти — раз плюнуть! Тем более раз он такой богатый антиквар, значит, отдыхает в каком-нибудь фешенебельном отеле! Много ли их в Судаке? Я решительно тянула Дуську вниз. Необходимо было нагнать Бизона и Штифта! Зная, как они выглядят и проследив за ними, будет легче найти Хобота!
Эти мысли молнией мелькнули в моем мозгу, слава богу, еще не до конца расплавленном на горячем крымском солнце!
Вскоре мы увидели пару ребят, торопливыми шагами направляющихся к пристани. Один из них, крепкий и коренастый — Бизон, догадалась я. Другой, длинный и тощий — Штифт. Я резко затормозила, три этом Дуська финишировала всей своей массой в мою спину.