— А я? — поинтересовался Пупсик.
— Если хочешь — пошли со мной, — согласилась Лейка. — Но на руках не понесу, ты мне платье порвёшь.
Кот обижено заурчал. Спрыгнул было с кровати, но потом подумал и вернулся назад. Лейка поняла это как отказ ходить на ногах и, пожав плечами, вышла в коридор. Заперла дверь и вприпрыжку стала спускаться на первый этаж.
Обследовав несколько кафе, Лейка выбрала одно, с экзотической кухней и открытой площадкой. По краям, возле парапета, стояли столики, а по центру находился танцпол. Посетителей было пока что не очень много, и она без труда выбрала себе место. Заказала ассорти под названием «Сады морских эльфов» и принялась ждать, пока его принесут. В ассорти, как оказалось, входили мидии, осьминоги, кальмары и что-то ещё, что в знакомых Лейке мирах не обитало, но тоже имело щупальца.
Она потихоньку таскала в рот экзотические деликатесы и наблюдала, как вдали, за полосой тёмно-зелёных хвойных деревьев, поблескивает море. За шумом музыки было неслышно его шелеста, и Лейке почему-то стало грустно. Она сидела и гадала, зачем сюда приехала и что надеялась найти…
— Красивая луна, — раздался голос совсем близко.
Лейка вздрогнула и, обернувшись, увидела возле себя Сатима. Вечерний наряд южанина отличался от дневного тем, что подвёрнутые старые штаны сменились на вполне приличного вида плотные обтягивающие брюки. «Кажется, в каких-то мирах их называют джинсами», — вяло отметила Лейка. В мужской моде она совсем не разбиралась, но не могла не признать, что эти самые джинсы Сатиму весьма к лицу. А обтягивающая чёрная футболка не столько скрывает великолепную фигуру, сколько заставляет о ней фантазировать.
— Ты, наверное, на такую любуешься каждый день, — предположила Лейка.
— Только три месяца в год, — хмыкнул южанин и присел за столик напротив неё.
— Так ты не отсюда! — догадалась Лейка. — Сезонник!
Сатим кивнул.
— У меня бабушка тут живёт. Дед тоже был. А родители давным-давно переехали вглубь материка. Теперь у них там магазинчик, но летом выгоднее и веселее приезжать сюда.
— Да уж… Три месяца в году на солнце…
Лейка подумала, представила и продолжила:
— Наверное от жары и от скуки с ума можно сойти.
— Много разных людей, — возразил Сатим. — Интересно на них смотреть. К тому же, всё лучше, чем в городе преть.
Лейка подумала, что три месяца торчать на пляже, пусть и глядя на отдыхающих, пожалуй, ничем не лучше, чем круглый год сидеть в лесу. И она бы всё-таки скорее предпочла постоянный дождь, чем постоянную жару.
Оба замолчали, думая каждый о своём.
Лейка поковырялась в морепродуктах. Ей становилось скучно.
— Ладно, мне пора в номер, — сказала она и, оставив на столе плату за ужин, поднялась. Огладила складки платья и вышла из кафе. Сатим продолжал сидеть молча и смотреть ей вслед.
Керит, тем вечером, тоже обошёл все кафе, и нашёл немало красивых девушек. Пару раз подсаживался к ним за столики и приглашал потанцевать. Ему очень хотелось поверить, что он снова вернулся в те беззаботные студенческие годы, когда все девчонки сходили по нему с ума.
Девушкам он по-прежнему нравился, вот только сам Керит обнаружил, что чувствует себя неуютно с ними наедине. Не потому что боится или не знает, что сказать — на такие вещи у королевского лекаря давно выработался рефлекс, он, как-никак, каждый день ходил по лезвию бритвы лекарствуя королевских детей. Одно неверное слово — и отправишься на эшафот.
Нет, язык у Керита был подвешен хорошо, но ему было скучно. Его не покидало чувство, что это игра в одни ворота. Девушки слушали его, улыбались, но ничего не давали в ответ.
Подавленный, он вернулся в номер и улёгся спать, а поскольку лёг рано, да и спал в непривычном климате, то проснулся, едва за окнами забрезжил рассвет.
Спускаться в кафе не хотелось. Лежать в постели — тоже. Он поднялся, потянулся и вышел на балкон.
Над лесом разносились многоголосые птичьи трели. Далеко внизу шелестело море. Звуки города стихли, уступив место новому дню, ещё не испорченному людьми.
— О, вот и ты!
Женский голос заставил Керита вздрогнуть, но не напугал. Переливистый и нежный, он в самый раз подходил к утренним трелям птиц.
— Молоко будешь? Я думала сделать кофе, но в такую жару…
— Буду, — согласился Керит и проследил за тем, как соседка ставит на стол латунный поднос, на котором стоял стеклянный графин.
— Сейчас второй стакан принесу, — пообещала Лейка и шмыгнула в спальню.