Керит кивнул. Сердце кольнуло, но он лишь поморщился.
«А второй раз это легче», — подумал он.
Поцеловав Лейку на прощанье, он поднялся в отель. Переоделся в свежую городскую одежду, взял в руки чемодан. Спустился на первый этаж, попрощался с администратором. Это была не Линда, которой он так и не отдал обещанный шоколад, а незнакомый молодой человек. Видимо, на Жемчужном полуострове начинался новый сезон, и он уже привёл за собой новых людей.
Закончив дела, Керит отошёл в сторону, так, чтобы никому не мешать, и открыл телепорт. Дворец Мизерхольфа встретил его духотой и суетой. Кажется, у одной из дочек его Величества с самого утра случилась мигрень, и без королевского лекаря весь двор стоял на ушах.
Кериту даже не дали дойти до его покоев — отобрали чемодан и сразу же проводили в принцесовскую спальню.
Пока лекарь прикладывал холодные руки к принцесовским вискам, Лейка продолжала лежать на песке. Смотрела, как плещется в прохладной воде растерявшийся нумар. Похоже он сам никак не мог решить, обещать ему перемены, или нет.
В номер она вернулась поздно. Администратор мягко напомнил, что оплаченное время подходит к концу в семь утра.
— Я настолько не задержусь, — пообещала Лейнара.
Без Керита двухкомнатные апартаменты внезапно показались ей пустыми и неуютными, даже угрожающими.
И всё же, чемодан Лейка собирала неторопливо. Платья тянуло бросить прямо здесь — глядя на них, она отчётливо понимала, что вряд ли когда-нибудь наденет их ещё раз. Не потому, что в лесу их некому показать. И не потому, что не подходит размер. Они были ей малы, прорастали откуда-то из её юности. Из тех времён, когда она сама была пигалицей и могла щебетать, порхая с ветки на ветку, не задерживаясь ни на одной.
Лейка скучала по тем временам и хотела вернуться назад… Но в то же время понимала, что всё это уже не для неё. Нужно было двигаться дальше. Нужно было всерьёз подумать о том, чего она хочет, и куда направит свой полёт.
Пупсик растеряно смотрел на погрустневшую хозяйку. Ему тоже не хотелось уезжать. Он влез в чемодан и, только когда Лейка едва не закрыла его на молнию прямо вместе с котом, возмущённо выпрыгнул и перебрался Лейке на плечо.
— Тяжёлый же ты… — пробормотала Лейка. — Чемодан тогда сам кати.
— А Керит не жаловался! — внезапно заявил кот.
Лейка изогнула бровь и изумлённо посмотрела на него. Однако вопроса не задала.
Как и договорились, Пупсик покатил чемодан. Лейка спустилась на первый этаж почти что налегке, если не считать кота.
Попрощалась с администратором, отошла в сторону и открыла телепорт.
Арденский лес встретил её проливным дождём.
Лейка запрокинула голову, подставляя холодным струям разгорячённое южным солнцем лицо.
Пупсик недовольно мяукнул, спрыгнул с плеча и побежал к дому. Спрятался под козырьком и уже оттуда подтянул к себе чемодан. Он ждал, когда хозяйка откроет дверь, а та всё продолжала стоять, приоткрыв рот и пытаясь поймать губами крупные капли.
— А всё-таки здесь хорошо! — внезапно сказала она.
— Чего? — Пупсик таким заявлением был до предела возмущён.
— Здесь классно, Пупсик! Я не хочу больше никуда уезжать!
Если бы у Пупсика был палец, он бы покрутил им у виска.
Улыбнувшись серому небу, Лейка, наконец, обернулась к дому и пошла открывать. Вошла в избу и огляделась по сторонам.
Пупсик семенил следом, а ещё в двух шагах позади катился чемодан.
— Голем! — окликнула Лейка, хотя и знала, что тот лучше реагирует на мысленный сигнал.
Голем высунул из спальни растрёпанную рыжеволосую голову.
— Похожа! — заметил Пупсик.
Лейка бросила на него косой взгляд, и велела:
— Отчёт.
— За прошедшие десять дней в лесу над Арденской зоной шесть раз шёл дождь. Сила ветра достигала…
Слушая монотонный голос голема, Лейка прошла на кухню и принялась заваривать чай. По всему выходило, что за время её отсутствия в избе ничего, ну вообще ни-че-го не произошло.
Зевнув, она устроилась с горячей чашкой в кресле возле окна. Пупсик улёгся к ней на колени. Он задремал первым — Лейка второй.
Когда оба проснулись, за окнами над лесом всё ещё шёл дождь.
Эпилог
Плечи затекли, всё тело ныло от неудобной позы. Но, несмотря на это Лейнаре совсем не хотелось вставать. Она предчувствовала, как один за другим потянутся серые дни, как две капли воды похожие на другой. Поездка к морю, эльфийская крепость — всё это теперь казалось сном.
«И Керит…» — последняя мысль отозвалась уколом в сердце. Лейка стиснула зубы и мотнула головой.