— Ну, если номер большой, а у какой-то симпатичной постоялицы не будет денег оплатить его целиком… Так я бы с удовольствием ей помог.
Подобное предложение было нонсенсом для гостиницы того класса, который представлял собой отель «Золотой Закат». Однако Керит улыбнулся, и, хотя в последние несколько лет он тренировался только на пациентках, улыбка у него вышла просто ослепительной.
На несколько минут администраторша растерялась. Потом кашлянула.
— Хо… хорошо, — выдавила она и спрятала глаза в своих записях. — В обед освобождается люкс для новобрачных. И тут как раз была одна девушка, которой нужен номер, и которая, кажется, не сможет его оплатить.
— Люкс для новобрачных, — пропел Керит, мысленно представляя себе кровать, усыпанную розовыми лепестками… Шампанское в серебряном ведёрке… Море… И звёзды. — Мы с вами просто обязаны ей помочь! — заговорщицки продолжил он.
— Подходите после обеда, — окончательно сдалась администраторша. — Я дам вам второй ключ.
Оставшись без обеда, Лейка немало расстроилась. Искать магазины с чемоданом за спиной было неудобно. Она вернулась к ресепшну, в надежде, что ей снова предложат оставить багаж за стойкой, и тут же встретилась взглядом с сияющим лицом администраторши. «Подозрительно сияющим», — отметила про себя Лейка. Впрочем, она так проголодалась, что ей было уже всё равно.
— Люкс готов! — возвестила та.
— Люкс… — ошарашено повторила Лейка, понимая, что на подобное денег уж точно не хватит.
На стойке блеснул ключ.
— Вы можете получить скидку, если согласитесь, что в номере будет ещё один постоялец кроме вас. Не волнуйтесь, там две комнаты! — поспешила добавить девушка. — Уверена, ваш сосед согласится занять диван!
— Две комнаты и диван…
Сосед Лейку совсем не смущал. Лишь бы недорого, и к морю поближе.
Она без лишних споров достала документы и принялась регистрироваться.
За окнами сияло солнце и до самого горизонта простиралась лазурная гладь океана.
Пока администраторша стучала по клавишам, Лейка любовалась пейзажем и на лицо её медленно наползала улыбка. «Нет, лес, это, конечно, хорошо…» — думала она. «Но вот бы один из постоянных порталов выходил сюда…»
Она совсем ещё не знала этот приморский городок, но готова была заочно простить ему и нелюбовь к котам, и запреты на волшебство… И даже то, что где-то тут бродил непонятный хам, который постоянно норовил к ней пристать.
Солнце заливало холл, и Лейка уже чувствовала, что лежит на пляже, и мерный шум волн совсем неподалёку бьётся о песок.
«Замок морского царя», — подумала она. «Вот что надо посмотреть первым делом».
Она расплатилась за неделю и, потянув за собой чемодан, стала подниматься на второй этаж.
Номер и правда был шикарен, и, если бы не такая случайная удача, Лейке никогда не хватило бы денег его снять.
Она раскрыла чемодан и поспешно стала доставать вещи на кровать.
— Жрать хочу! — напомнил Пупсик.
— Точно! — вскинулась Лейка. Посмотрела на себя, потом на полупрозрачное платье, которое только что достала из чемодана. — Переоденусь и пойду за едой, — решила она.
3
Керита ожидал неприятный сюрприз. Несъеденный обед непонятной неумехи записали на его счёт.
— Таким надо запрещать магией пользоваться! — бормотал он, задумчиво разглядывая три больших тарелки с едой. Керит, однако, был человеком хозяйственным, и решил, что добру пропадать нечего. Составил тарелки на поднос и вместе с ними отправился на поиски номера.
Вначале ненадолго заглянул на ресепшн. Девушка радостно ему улыбнулась.
— Она согласилась?! — обрадованно спросил Керит. Он уже видел себя и прекрасную незнакомку на белых шёлковых простынях в спальне номера для новобрачных.
— Никаких проблем не возникло! — подтвердила девушка. Только теперь Керит разглядел на бейджике её имя.
— Линда, вы прелесть! — сказал он. Во-первых, потому что с администраторами всегда выгодно дружить. А во-вторых, потому что она тоже была симпатичной девушкой, а с соседкой могло ещё и не выгореть. — С меня шоколадка!
— Да ну что вы! — Линда, зардевшись, спрятала глаза. Керита это устраивало, потому что шоколадки у него с собой не было.
— Обязательно! — твёрдо пообещал он и полез в бумажник за деньгами и документами. — Линдочка, и, пожалуйста, будьте другом… — добавил он, когда номер уже был оплачен на неделю вперёд. — Если вдруг она прибежит к вам и будет просить, чтобы нас расселили — будьте тверды и продолжайте говорить, что других номеров нет. Даже если она придёт вместе со мной. И даже если я тоже буду кричать какую-нибудь чушь!