«Мастер Марсик умеет филигранно манипулировать состоянием людей, вызывая требуемые положительные эмоции. Именно так он и добывает себе еду и обеспечивает условия жизни. Потому ему не требуются другие уловки для охоты, как, допустим, мне», — пояснил я рептилии.
«Промыватель мозгов? — странно переспросило существо и передернулось. — Таких обязательно надо уничтожать!»
Мне прилетели картинки возможных сцен устранения существ с опасными ментальными способностями. Но почему-то там фигурировали некие существа, похожие на смесь прозрачных камней и гусениц.
«Нет, знаток человеческой психологии. — Я замотал головой в отрицании. — Другими существами он манипулировать не умеет. Наверное».
— Зэро, ты серьезно сейчас общаешься с этим рогатым крокодилом? — еще раз спросил Марсель.
— Да, принцип общения схож с Пикси, — подтвердил я.
— То есть, это тоже какой-то искусственный интеллект? — Пират аккуратно обошел существо по дуге, рассматривая.
Я попытался задать вопрос ящерице, но ее странный стиль общения с помощью изображений и образов мало что прояснил. Единственное, я понял, что она точно не является электронной техникой или симбиотическим организмом.
— Вроде нет, — вздохнул я, слегка потирая рог. С непривычки разболелась голова.
Лора медленно отступила на пару шагов от существа и настороженно произнесла шепотом:
— Спроси, она знает, кто убил людей у пещеры?
Я снова напрягся, вызывая воспоминания той бойни в голове и направляя получившиеся картинки с вопросом ящерке. Та кивнула и почему-то радостно застрекотала, явно ожидая поощрения за хорошо выполненную работу. Это я и передал девушке.
— Зачем она нам помогает? — полузадушено выдала девушка и сделала еще пару шагов к воде, подальше от меня и ящерки.
Голова разболелась сильнее, но я все же смог правильно задать вопрос существу. И получить ответ.
— Потому что я единственный, с кем она может поговорить в этой части вселенной. И она надеется, что с яйцом тоже можно будет говорить.
Лора несколько раз ошеломленно моргнула.
— Она знает, как нам выбраться с этой планеты?
— Эмм… полететь? — Я окончательно перестал разбирать, что пыталась изобразить мне ящерица.
— Полететь? На космическом судне? Ну, это логично, — вздохнул Марсель и опустил нож на камень. Хм, общаясь с ящеркой, я даже не заметил, что пират держал в руках оружие. Способ общения этого существа слишком грузит мозги. Даже Пикси временно пришлось заглушить, чтоб не мешала, не то что перестать мониторить окружение.
— Нет. Кажется, она летает сама. Но я не могу понять как, извините. Слишком сложно. И восприятие этого существа отличается от человеческого.
Лора потерла лоб и направилась к воде.
— Мне надо остыть, — выдохнула она, потянувшись к застежке своего костюма, явно собравшись купаться.
— Эм. Ты серьезно хочешь показать стриптиз неизвестной инопланетной хрени, которая вырезала подготовленный отряд захвата просто ради того, чтоб с нами поболтать? — нахмурился Марсель.
— Она тут с нами болтается уже давно. Что она там не видела? — невозмутимо пожала плечами Лорелин, сбрасывая последнюю деталь одежды. — К тому же я привыкла к тому, что на меня кто-то смотрит. На войне личных душевых или спален для девушек как-то не было. Так что пусть смотрит, если нравится. Мне все равно.
Голос Лорелин звучал равнодушно, словно все эмоции разом покинули ее тело. Мне это не понравилось.
— А о нас с Зэро ты не подумала. Нам ведь может быть неприятно, что кто-то пялится на нашу жену! Бессовестная женщина, — заворчал Марсель, но не особо настойчиво. — Кстати, я все никак не мог понять, что меня смущает. Хвостатый, тебе не кажется, что твой и этой вот ящерицы хвост чем-то похожи? И, эм, рога тоже.
«Внешняя схожесть есть, но на данный момент мне не хватает ресурсов для анализа молекулярной и органической структуры для более точного утверждения», — ответила Пикси.
— Похожи, — подтвердил я.
«Есть трехпроцентная возможность, что гены этих существ использовали для создания генома хер’реисов. Или наоборот», — продолжила искин.
Сказанное Пикси я и передал Марселю. Лорелин несколько раз шумно опустилась в воду с головой и теперь обтирала тело небольшим кусочком сухой травы, что заменяло сразу и мыло, и губку, чем невольно отвлекала наше с пиратом внимание. Тут ведь везде потенциальные враги, и Лору надо охранять… да, именно охранять, а не просто отвлекаться на чужое обнаженное тело. Хм…
— Так ты всё-таки искусственно-созданное существо, ящерка, скрещенная с человеком, — выдохнул Марсель. — Вот же бл…ь, а я ведь еще в самом начале заметил, что вы с этой тварюшкой похожи. Но даже в голову не пришло, что вы дальние родственники. Тогда и труповая вакханалия в джунглях вполне объяснима, только я не понял, как она это делает. Ни следа же на телах не осталось!
— Это лишь одно из предположений. Причем процент его вероятности очень небольшой. Рептилии и млекопитающие слишком разные виды, даже в условиях современных лабораторий скрестить их сложно. А получить стабильный, гармоничный и способный к размножению результат еще тяжелее, — снова передал я слова Писки.
— Угу. Только я уже ничему не удивлюсь. Даже если ты через пару месяцев сам станешь такой ящеркой. Ну а вдруг? Рога и хвост же у тебя куда-то исчезают, — засмеялся Марсель.
Мы с искином слегка зависли, просчитывая подобный вариант и его последствия.
— Так, отомри! — рыкнул пират. — Лучше подумать о том, долго ли еще это существо будет нам помогать? Или мы быстро ей наскучим, и ящерка нас порешит под кустиком, как того кабанчика.
«Я хочу поговорить с яйцом, когда оно проклюнется», — ответила ящерица и, кажется, улыбнулась. На ее мордашке это смотрелось как угрожающий оскал.
Глава 24. Разговор по душам
Если ваш кот героическая личность —
смиритесь и научитесь вовремя его хвалить.
Лорелин
— С каким яйцом? — уточнила подозрительно, глядя на только что пересказавшего суть разговора с ящерицей Зэро, сквозь искры яркого костра.
Мы решили еще одну ночь остаться на месте, давая нашим телам восстановиться, и спокойно накидать план дальнейших действий, так что сейчас расселись вокруг лениво догорающего костра, смотрели на незнакомые звезды и пытались не думать о нашем бедственном положении.
— Так. Яйцо, — глупо повторила, пытаясь это осмыслить. Оно не осмысливалось. — Хочешь сказать, что внутри меня яйцо, а не ребенок? — посмотрела на сидящую на руках Марселя ящерицу, позволяющую гладить себя по шкурке и явно наслаждающуюся теплом костра.
— Я думаю, она это просто так интерпретирует. В ее… образе мышления нет такого слова как младенец. Есть — оплодотворенное яйцо. — Зэро почесал переносицу, явно анализируя.
— Хм…
Я снова зависла. Вокруг разливалась слегка напряженная тишина, словно и Зэро, и Марсель ждали моей истерики как минимум. Но я не собиралась сейчас истерить. Важнее выяснить все детали и понять, как жить дальше с этим знанием.
Костер красиво горел в ночном мраке, освещая все вокруг красноватым цветом. В кронах куцых деревьев стрекотали местные цикады, река шумела…
— Это… хм… яйцо… Оно опасно для моего тела? Были ли случаи, когда самки вынашивали его в себе? — наконец сформулировала вопрос ящерице на ее языке.
Зэро уставился на существо и напрягся, явно передавая мои вопросы или слушая ответ. Ящерица выпучила на меня большие желтые глазищи и абсолютно по-человечески пожала плечами.
— Случаев не было, ты первая, — перевел ее пантомиму херес. — Ну, во всяком случае, она не знает.