Как можно бороться с противником, которого совсем не знаешь? Очевидно, что в этот раз наш херес не является неожиданностью для врага. Наоборот, именно он и был целью.
За переборкой раздались гулкие шаги нескольких ног. Стеновая панель распахнулась.
Я переплела пальцы с Зэро, готовая бороться за него до конца. Марсель подошел с другой стороны, закрывая собой нас обоих.
Уже виденный нами ранее капитан уверенно вступил на мостик, рассматривая нас вблизи. Я тоже его рассмотрела. Странно, но почему-то он ощущался сразу же не как человек. Словно его аура была какой-то… давящей? Находиться рядом с ним возможно, но что-то было не так. Не нормально. Я не могла понять что. Остальные его спутники выглядели не менее колоритно — все те же рисунки на коже, странные прически, эти жуткие глаза…
— Прошу проследовать за мной на нашу территорию, — рычаще выдал он со своим жутким акцентом, из-за чего его было слегка сложно понимать. — Вы плодоносящая самка? — посмотрел он на меня, когда мы уже сделали пару шагов.
Мне хотелось убежать, но я понимала, что бежать некуда. Не в этот раз.
— Да, — уверенно кивнула, ощущая себя песчинкой в бескрайней галактике. Мне было страшно, но внешне я этого старалась не показывать.
— Плод — от нашего ДНК?
Что за формулировки такие вообще?
— Да.
— Вас также проверят в нашей лаборатории. Идемте.
И что, никаких более угроз? Хотя зачем им это — сила и так на их стороне.
И это я хересов когда-то боялась? Наивно. Эти явно посильнее. Это ощущалось. Должно быть, именно таким когда-нибудь станет мой Зэро, если доживет…
Мы молча проследовали на вражеский корабль.
С изумлением смотрела на непривычную конструкцию чужого транспортника. Здесь было… уютно. Это странно, но весь вид чужого судна больше напоминал какую-то скальную пещеру с растениями, водопадами, флорой и фауной, чем обычную космическую яхту. Тут были совсем незнакомые мне растения в больших кадках, мелкие блестящие птицы, какие-то насекомые… И все это в космосе! Изумленно смотрела на окружающее, не в силах поверить в то, что это на самом деле так.
— Посмотри наверх, — ткнул меня в бок Марсель, и я подняла голову.
Ух ты! То, что тут высокие потолки, было ясно сразу, но в то, что над нами окажется полная иллюзия неба — не верилось. При этом я четко могла видеть за всем этим легкие очертания космического пространства, что мы пролетали.
— Наши корабли служат для исследования далеких галактик и новых форм жизни. Здесь мы проводим большую часть своей жизни, поэтому создание кораблей основывается на комфорте, — неожиданно в беседу включился мужчина, который шел сразу вслед за капитаном.
Я была благодарна, что, по крайней мере, нас не тащат, как заключенных. Пусть у меня нет выбора, но иду своими ногами.
— А комары тут тоже есть? Москиты? — Марсель покосился в сторону летящих мимо насекомых с подозрением.
Да уж. Размерчик ничего такой. Такой куснет — потом месяц будешь чесаться.
— Москиты? Это ваша форма жизни, которая разносит болезнь? — озадачился провожатый, словно бы сверяясь с внутренним переводчиком. Кстати, его акцент казался менее выраженным, чем у капитана. Местный переводчик-синхронист? — Нет. У нас таких нет. Все насекомые, допускаемые в экосистему кораблей, проходят тщательную дезинфекцию.
Но это не значит, что они не кусаются… Впрочем, это не мое дело.
— Прошу сюда, — нам указали на широкий коридор и тут же капитан сказал что-то сопровождающему его помощнику на незнакомом нам языке, а затем по воздуху словно бы прошлась какая-то вибрация. Зэро тут же вскинулся, чуть сильнее сжимая мою руку.
— Ты их понимаешь? — спросила у него тихо.
— Общее направление. Они хотят, чтобы исследовали нас всех.
Сглотнула. Только этого не хватало.
Капитан тем временем слегка заинтересованно посмотрел на Зэро, но ничего не сказал. Переводчик улыбнулся нам, слегка притормаживая.
— Следуйте в отведенный вам отсек. Вас будут вызывать по очереди для исследования. По результатам будет решено, как поступить.
Вот всю жизнь мечтала, чтобы меня заперли в лабораториях! Но молча прошла в стерильного вида комнату, тут же сев на белоснежную кровать, даже слегка попрыгав на ней, проверяя мягкость. Нас оставили одних.
Зэро сел рядом, так и не выпустив моей ладони и Марсика, которого он прихватил с собой.
Ящерица, кстати, с нами не пошла. И я даже порадовалась. Еще ее тут не хватало для полного счастья.
— Что делать будем? — все увиденное не приносило облегчения.
— Ждать. За нами наблюдают, — Марсель выглядел непривычно серьезным. Видимо, они с Пикси разрабатывали какой-то план. Или не план, но ситуацию точно мониторили.
Ну ждать, так ждать… Тихо выдохнула, стараясь успокоиться, падая спиной на мягкую поверхность.
Не прошло и пятнадцати минут, как переборка двери раскрылась, являя нам нового незнакомого мужчину, выглядевшего одновременно похожим на уже увиденных и в то же время непохожим. Его кожа была столь же любопытно усеяна рисунками, но помимо этого еще присутствовал плотный край разноцветных роговых пластин вдоль роста его волос, делая его еще более экзотичным.
— Вас ждут, — ломаным общим.
Марсель встал первым, но стоило ему подойти к чужаку, как тот чем-то провел вдоль головы моего второго мужа, отчего пират зашипел, как обиженный кошак, и сделал пару шагов назад.
— Ваше устройство на время переведено в режим ожидания, — невозмутимо сообщил представитель иной расы, явно тяжело коверкая язык. — Оно попыталось подключиться к нашим директивам. Это недопустимо.
Черная дыра нам навстречу! Они знают о Пикси и вырубили ее?!
Зэро рядом дернулся, но ничего не сказал.
— Вас ждут, — настырно повторил он.
Сердце слегка сжалось. Надеюсь, нас ведут не на убой…
Молча встала и подбадривающе улыбнулась Зэро.
— Все будет хорошо, — пообещала ему. — Мы придумаем что-нибудь.
Тот слабо улыбнулся, видимо, тоже не веря в лучшее.
— Пошли уже, — громко решил разрядить атмосферу мой пират. — Быстрее начнем — быстрее закончим! И вообще, у вас тут как с кормежкой? Я голоден! Сейчас бы целого хереса вместе с хвостом съел!
Ну он как обычно…
Глава 37. Между двух зол выбирай правильное
Если ваш кот блюет, то, может быть,
он пытается выдать вам радугу
Марсель
— И что мне надо сделать, плюнуть в баночку? — скептически посмотрел я на татуированного качка со звериными глазами, что выступал здесь в качестве доктора. Или… ветеринара? Хрен их поймешь.
А вообще, конечно, обстановочка на их кораблике выглядела удивительно мирно. Все такое зелененькое, натуральненькое, листочки из деревянных стен, летающие насекомые, какие-то животинки, поющие птички, водопады, только радуги поверх не хватает. Ботанический сад, а не корабль. Даже прибирались не привычные роботы, а какие-то странные то ли слизни, то ли желе. Я аж слегка подвис, когда увидел это нечто. Но потом живая смазка прошлась по дорожкам за нами, избавляя дорожку от следов ботинок, и всё встало на свои места.
Кабинет врача тоже не выглядел, как привычные нам кабинеты. Тут, конечно, было поменьше зелени: стены покрывал белый мох с едва заметным синеватым отливом, а в воздухе стоял запах какого-то антисептического средства, да и мелкой живности не водилось, насколько я успел заметить. Зато по столу, вырастающему прям из стены, бегали какие-то мелкие разноцветные рептилии, а в подобии книжных полок хозяйничали… м-м-м… как бы назвать этих существ? В общем, какие-то чудики-мутанты.
— Руку вот сюда, — лаконично кивнул представитель неизвестной расы на подозрительного вида ящерку, которая остановилась рядом со мной и слишком широко открыла рот с четырьмя маленькими, но даже на вид острыми зубками.