— Почему нечем хвастаться? Помимо ног у нас еще есть лапы. Четыре кошачьих и две — хереса. — Тут я на пару секунд остановился и задумался. Оглянулся вокруг, отмечая достаточно пологий подъем в джунгли с одной стороны и прибрежные скалы — с другой. Идти надо в джунгли, это и сусликам понятно. Но вот… — Слушай, гроза всех усатых и их шерсти, а сколько ты на себе утащить сможешь? И как быстро с этой поклажей способен двигаться? Вроде бы твоя боевая форма достаточно… мощная, да?
Зэро почесал рог, явно что-то просчитывая. Подергал хвостом, пощелкал языком и ответил:
— До полутонны нести смогу. Но не более пары часов. Потом надо будет отдохнуть.
— Дорогая, а сколько ты весишь?
— Точно меньше. — Лорелин заинтересованно посмотрела на нашего ручного монстрика, даже приостановившись.
— Ну вот и я думаю, что мы, втроем с котом, и двухсот-то не наберем. А наш хвостатик неплохо так должен передвигаться по пересеченной местности. А возможно, и по не особо доступным для людей поверхностям.
— Ты хочешь, чтоб Зэро потащил нас на скалы? Не самая лучшая идея. У нас нет ни снаряжения, ни экипировки. Да нет даже банальной воды. Надо в низину.
— Надо. Это понимаем мы, это понимают враги. По всем известным законам приключений — нам сейчас надо переться вон в те джунгли. И даже если Зэро возьмёт нас на загривок, от его передвижения сквозь заросли все равно останется куча следов. Найдут в два счета. Но вот скалы… Во-первых, никто даже не подумает, что мы туда попремся. Во-вторых, на камнях следов не остаётся. В-третьих, скалы — явление временное, между ними обязательно будет ложбинка или даже бухточка. Но в тех бухточках уже точно не будет такого прекрасного намека для преследователей, как спасательная капсула.
— Можешь не продолжать, — отмахнулась девушка. — Пошли уже куда-нибудь. Без разницы куда. Надеюсь, мы не умрем от обезвоживания и найдем воду в ближайшие сутки. Правда, как мы поедем на Зэро я мало представляю. Он же не ездовая лошадь, чтобы на него верхом в три ряда садиться.
— Кстати, у хересов хорошее обоняние? — уточнил я. — Могут унюхать направление?
— Угу, — подтвердил наш пришелец.
Его космы слиплись в засохшие дреды от спекшийся крови, сам весь чумазый. Аж смотреть страшно. Хотя мы — наверняка не лучше красавчики. Даже удивительно, что нас котяра еще за людей держит, не брыкается, вон, на руках.
— Тогда часть маршрута предлагаю пройти по воде. Точнее, по скалам у самого прибоя. Чтоб даже намек на запах смыло волнами. А по поводу удобства поездки… тут есть несколько вариантов. Первый — обоих как мешки жопой кверху, кот за пазухой. Или — я цепляюсь хвостатому на спину, как полоумный детёныш коалы, тебя он берет как принцессу, а ты берёшь кота.
Мы оба выжидательно посмотрели на хереса. Все зависит от того как будет удобно ему. Мы-то приспособимся. Все равно вариантов нет.
— Второй? — нерешительно-вопросительно ответил херес.
— Надеюсь, нас не снимают на скрытую камеру, — тяжело выдохнул я, примериваясь, как аккуратнее расположиться на не особо широкой спине, — потому что смотреться мы будем стыдно. О-о-очень стыдно. Лучше бы они тогда жесткое порно с нашим участием сняли, и то было бы не так… неловко. Пусть я сам это и предложил.
В отличие от меня, Лора явно не страдала щепетильностью.
— Зато мы останемся живы, — выдохнула она, забирая своего ныне лысого «пушистика« из рук Зэро. — Даже если снимут, я предпочту стыд, чем смерть. Пошли уже. Нам главное — оторваться от хвоста, там подумаем, как жить дальше. Еще бы поесть… и поспать. Мы ведь только легли, когда на нас напали, а уже давно время завтрака кончилось.
Я, наконец запрыгнул хересу на спину, стараясь устроиться и обхватить рогатый транспорт поудобнее. Но внезапно возникла одна небольшая проблемка. Очень… неожиданная.
— Хм, Лора. Никогда не думал, что скажу это, но, может, поменяемся местами?
— Через полчаса поменяемся, — мотнула головой эта садистка, удобнее перехватывая кота и уже расслабленно болтаясь в руках монстрика.
— Эхм… ладно, — постарался как можно суше ответить я и подтянуться повыше. Придумывая свой гениальный план, я напрочь забыл о наличии у хереса хвоста. И сейчас основание этого неучтенного органа угрожающе поблескивало вертикальными наростами хребта прямо у меня между ног.
Это будут самые тяжелые тридцать минут в моей жизни.
Глава 5. Кот - независимое животное
Когда вы, как котята в одной корзинке,
главное — не передраться друг с другом.
Будьте терпимее… Или нет.
Лорелин
Со спины хереса, при последнем на сегодня пробеге по пересеченной местности, я свалилась кулем прямо на задницу, радуясь тому, что он догадался сменить ипостась на человеческую и его хвост не мешал это сделать.
Мы все втроем были мокрые, усталые, и голодные. Больше всего, конечно, досталось Зэро, но и нам тоже перепало. Удерживать свой вес в течение получаса, когда этот когтисто-хвостатый ползет прямо по отвесной скале вверх, при этом пытаясь не поседеть от страха — то еще приключение. Ладно хоть по пути никого не забыли и не потеряли. Марсик вел себя на удивление примерно, тихо пересаживаясь из рук в руки и самостоятельно цепляясь когтями за всех разом.
— Это… жопа… — легла я прямо на влажную землю, чувствуя, как от пережитого стресса и физического напряжения трясется все тело.
— Ну да, жопа. Но она хотя бы целая… и не полная, — хохотнул Марсель, находясь не в лучшем, чем я, состоянии.
— А в каком случае она была бы полная? — фыркнула я, даже не делая попыток встать или сесть, глядя на стремительно темнеющее небо. Интересно, какой на этой планете световой день?
— Наверно, если б в нее прям сейчас целились из снайперки. А вообще, не спрашивай. Мне больно думать.
— Угу…
Мы еще минут двадцать полежали не двигаясь. Причем в качестве подушки мой кот выбрал не меня, а Зэро. Ладно хоть полечились немного, а то если бы я еще с сотрясением тут прыгала — точно бы сдохнуть проще.
Но всему должен быть предел.
— Есть хочется, — протянула устало.
Хорошо с водой напрягов нет. Мы остановились аккурат около одного из небольших ручейков. Понятия не имею, насколько там безопасно пить, но мы уже налакались вчетвером, прежде чем падать. Помирать, так всем вместе. Анализатора под рукой все равно нет. Вообще ничего толком нет — нас же полностью разоружили. Разве что немногое, что успели наворовать на линкоре, да из спасательного модуля забрать, но это совсем ни о чем.
Например, нашлись пара обычных с виду ножей, да и все, собственно. К сожалению, оружие, из которого отстреливались на линкоре полностью разрядилось, а запасного в модуле не было. В общем, с оружием не сложилось.
— Я схожу поохочусь, — вызвался Зэро, вставая и покачиваясь от усталости, словно это не на нем мы ехали последние пару часов.
Но тут у Марселя совесть взыграла, и он тоже попытался… подняться. Угу… Едва мордой в местную пальму не вмазался.
Я с тоской поняла, что настала моя очередь героичить… Втроем ввязались в эту задницу, троим и разгребать. Хотя себя жалко, да.
— Пошлите все вместе, — выдохнула, чувствуя, что охота будет та еще. Мы ходить-то едва способны, шалашиком передвигаться будем, шороху точно наведем, кого поймаем — вообще непонятно… Разве что глухую напрочь белку какую-то. Или суслика.
Но стоило мне встать, придерживаясь за соседнее с пиратом дерево, как Зэро неожиданно напрягся так, словно нам опасность угрожает. Я бы не заметила, если бы сейчас не смотрела прямо на него. Ну что там? Если нас решили его соплеменники добить, все же выследив, то, боюсь, я сопротивляться пока точно не способна, так что пусть добивают.