То, что мирренцы увидели через линзу Элистана, напрочь опровергало их привычные воззрения. Казалось, они летят над дворцовым комплексом, где все выверено до миллиметра, и даже птички садятся только в специально отведенных местах, чтобы ни в коем случае не нарушить симметрию.
Говорят, один человек, вернувшись домой после долгого отсутствия, застал там такой идеальный порядок, что плюнул на собственную жену, так как человек весьма далек от совершенства, а разрушить плоды ее труда продуктом своей жизнедеятельности он не мог. История умалчивает, что после этого они мирно под руку пошли искать место попроще, где можно жить, не опасаясь случайно испортить идеал. Идеал-то как раз и хорош тем, что не достижим. Горе вам, если вы его достигните. Ибо потом вам останется или служить ему, или же тихо умереть рядом...
Элистан увеличил изображение. По тому, как он напряженно всматривался, Алан решил, что драконид пытается найти неподстриженную травинку, или там немножко мусора. Свалку, наконец. Должна же цивилизация оставлять культурный, точнее некультурный, слой, что б было потом в чем копаться археологам! Попытки драконида не увенчались успехом. Алан поймал себя на том, что тоже попытался найти хотя бы сухую ветку или что-нибудь в этом роде.
— Давайте перелетим дальше, — попросил он.
Гветелин кивнул. Корабль переместился на пару сотен километров и продолжил путь по орбите. Но, если бы не громадное озеро, которого раньше не было, можно было бы подумать, что корабль стоит на месте. Та же правильная архитектура, те же идеально подстриженные сады. За деревьями им трудно было различить очертания прохожих и определить, на кого они похожи.
— Летим к морю, — предложил Анн, — может быть там меньше деревьев, и мы увидим что-нибудь еще.
— Лучше бы кого-нибудь еще, — проворчал Тор.
Через несколько минут корабль оказался над берегом моря. Ожидания их оказались не напрасными. Хотя внизу по-прежнему были сплошные сады, но они заканчивались метрах в пятидесяти от берега. С высоты казалось, что граница садов выверена сантиметром. Очертания садов повторяли очертания побережья с фантастической точностью. Это уже даже не казалось красивым. Это было просто безжизненно.
Впрочем, жизнь все-таки была. Несколько драконидов летели над морем, быстро удаляясь от берега. Двое из них держали в руках длинный сверток. Отлетев примерно на километр, они бросили его в море. Сверток с плеском опустился в воду, дракониды сделали круг и исчезли из вида. Вероятно, перенеслись куда-нибудь.
— Как, они бросают мусор прямо в море? Это что, местный вариант свалки? — удивился Гветелин.
— Скорее они кормят рыбок, — возразил Элистан.
— Спускаемся, — приказал Ланс, — посмотрим, что это. А если это и правда рыбий корм, то отберем и съедим. Чем мы хуже местных рыб?
Через мгновение корабль оказался в море. Он погрузился в море по законную ватерлинию стандартного корабля. Сайка, например.
— Ну да, это же лодка, — пробормотал Арнольд.
Ланс встал.
— Лис, если не возражаешь, я настрою шпагу на тебя. Я хочу отлучиться на несколько минут.
Элистан кивнул.
Ланс пошел к люку. Гветелин последовал за ним.
— Ну, нет, мой король, одного тебя я не отпущу. Это может быть слишком опасно.
— Боишься, что я сломаю выходной люк?
— Главное, чтобы ты не сломал себе голову.
Ланс кивнул:
— Хорошо, Лин. Будет даже лучше, если ты подстрахуешь меня у входа. И вот что. Я настроил на Лиса шпагу, на тебя настраиваю голубой кулон. Со мной останется браслет. Пока я жив, Лин, я способен на многое. Кроме того, по включенному браслету ты сможешь меня найти, если что. Впрочем, думаю, все будет в порядке. Кстати, Лин, я надеюсь, что это и правда ваша историческая родина и мы все сможем жить здесь без вреда для здоровья.
Гветелин открыл люк. Ланс разделся до плавок и поднялся на верхнюю палубу.
— А здесь тепло. Не закрывай пока люк, Лин. Я скоро вернусь.
Ланс кинулся в волны. Таинственного свертка не было видно. Он погрузился глубже. Выныривать на поверхность только ради того, чтобы подышать Лансу не хотелось. Так можно было проискать сверток до полного его потребления местными рыбами. Поэтому Ланс подключился к магической энергии своего браслета. Бони клялся, что он способен обеспечить своему владельцу нормальную жизнь при любых внешних условиях на фантастически большое количество лет. Причем называл такую цифру, что Ланс совершенно искренне надеялся, что столько не проживет, даже если соберет все амулеты Миррена.
Патологическая любовь жителей этой планеты к геометрическому порядку коснулась и моря. Казалось, что даже водоросли были высажены по строго определенному плану, и рыбы плавали исключительно в отведенных для этого местах и только по важным делам. Впрочем, Ланса сейчас больше интересовал сверток, чем красоты моря.
Ланселот быстро опускался на дно. Течение в этом месте было не сильным, и маг он нашел сверток почти под тем местом, где его бросили. Ланс подхватил его — сверток оказался довольно тяжел, и начал подниматься вверх. Скоро он почувствовал магическое поле своей шпаги. Ланс зацепился за него и всплыл к кораблю. Через несколько мгновений, он взлетел к Гветелину. Эльф немедленно закрыл люк.
- Не знаю почему, но мне здесь не нравится, так что я хочу изолировать помещение от местной магии, — сказал он в ответ на удивленный взгляд Ланса. — Чтобы не было сюрпризов.
Ланс кивнул и стал разворачивать свой трофей. Он был тщательно завернут в ковер и перевязан веревками. Ланс развязал веревки, раскатал ковер и с удивлением уставился на безжизненную женщину. Довольно молодая, худенькая, тонкая, мелкая, со спортивной, мальчишеской фигуркой, тонкими, но не слишком правильными чертами лица, длинными, спутанными пепельными волосами, раскосыми глазами и странными, острыми, словно подрезанными ушами. Одета она была в синюю облегающую юбку чуть ниже колен и синюю же блузку, застегнутую чуть не до самой шеи и с длинными рукавами. На ногах женщины были черные туфли лодочкой на низком каблуке.
Ланс с сомнением посмотрел на Гветелина.
— Эльфийка?
Гветелин опустился на колени рядом с безжизненным телом.
— Ты, кажется, сомневался, Ланс, достаточно ли красив для эльфа.
— Теперь не сомневаюсь, — рассмеялся Ланс.
— А нужно бы, — назидательно заметил Лин. — Мне кажется, дорогой друг, что ты слишком красив. Кстати, о красоте. Ты не находишь, что тебе пора одеться?
Ланс кивнул.
— Я пойду в свою каюту, Лин. Сегодня утром, на острове, я отнес туда свои вещи... Арни, помоги, пожалуйста, Лину, — попросил он и пояснил, — не хочу оставлять тебя одного. Пока что мы не знаем кто она и что она. Она может оказаться опасной.
Гветелин пожал плечами.
— Опасно недооценивать потенциального противника, — заметил подошедший тролль. Он в свою очередь опустился на колени и осмотрел женщину. — Жива, только без сознания.
— Несите ее в кают-компанию, — сказал Ланс и пошел к себе. — Мэри, дорогая, ты не одолжишь мне какой-нибудь халатик? Я вытащил из воды женщину.
Тролль поднял женщину на руки и понес в кают-компанию. Когда через несколько минут Ланс снова присоединился к друзьям, женщина была закутана в купальный халат Мэрилин. Мэри была стройна, но выловленная из моря девушка буквально утонула в нем.
Ланс настроил браслет, тот вспыхнул, выплеснув на утопленницу сноп яркого света, потом так же быстро померк.
— Оригинальный подход, — хмыкнул Гветелин.
— Я тут не причем, — удивленно возразил Ланселот. — Честно говоря, я не настолько хорошо знаю этот браслет, чтобы вмешиваться в его методы лечения.