Постепенно движение замедлялось, и, наконец, они оказались перед уже знакомым дверным проемом. На этот раз он был снабжен обычной дверью. Ланс вздохнул и, не вставая, толкнул ее рукой. Они медленно проплыли в открывшийся им коридор и медленно опустились на пол. Ланс выпустил руку Алана, оперся о пол руками и поднялся на ноги. Алан встал следом за учителем и впервые, с тех пор как вошел в тоннель, увидел лицо Ланса. Ему стало страшно. Не нужно было быть великим физиономистом или там целителем, чтобы понять, что маг смертельно устал, что он на пределе. Казалось, еще немного, и он просто упадет.
— Ланс, обопрись на меня, — предложил принц.
— Может быть позже, Алан. Сейчас нельзя. Мы должны пройти сквозь время, и я должен идти первым.
— Почему, Ланс?
— Исключительно потому, что ты не сможешь, — усмехнулся маг. — Ну ладно, дай мне руку, и идем. Держись чуть-чуть позади меня. Так, чтобы я успел среагировать, если что вдруг случится.
Ланс постоял несколько мгновений, вздохнул и снова пошел вперед. Алан послушно шагал за учителем. На этот раз они шли по длинному каменному коридору. Сводчатый потолок, с одной стороны оконные ниши, заложенные камнями, с другой — точно такие же дверные проемы. Впереди послышался неясный шум. С каждым шагом он становился все громче и громче пока не превратился в гул от тиканья и боя сотен, тысяч, может быть миллионов часов. Алан выпустил руку учителя и закрыл руками уши. Ланс оглянулся, резко отдернул его руки и крикнул:
— Хочешь остаться здесь навсегда? Иди! Иди и не сбавляй темп! И слушай! Слушай и почувствуй ритм.
Маг крепко схватил за руку своего ученика, пошел вперед и вдруг негромко запел. И странно, окружающие звуки послушно притихли, подхватили ритм песни и стали негромким аккомпанементом.
Беспутный, буйный Вилли
Поехал на базар.
Продать хотел он скрипку,
Купить другой товар.
Но, скрипку продавая,
Заплакал он над ней
Беспутный, буйный Вилли,
Вернись домой скорей!
— Продай свою скрипу, Вилли,
Продай и смычок, старина.
Продай свою скрипку, Вилли,
И выставь нам пинту вина.
— Ах, если бы продал я скрипку,
Безумным меня бы сочли.
Не раз мы счастливое время
За скрипкой моей провели!
Вот еду через город,
Гляжу — трактир открыт.
Беспутный, буйный Вилли
За стойкою сидит.
Сидит за стойкой Вилли
В компании друзей.
Беспутный, буйный Вилли
Вернись ко мне скорей.[1]
Маг замолчал, но часы, казалось, подхватили мелодию. По крайней мере, теперь в этом тиканье Алану все время чудилось: беспутный, буйный Вилли, беспутный, буйный Вилли.
Но вот тиканье сделалось тише и замолкло. Коридор закончился. Они оказались перед очередной дверью. На этот раз это была самая обычная, дубовая дверь. Ланс толкнул дверь и прошел вперед. Алан за ним. Они оказались в просторном каменном зале. Ланс огляделся по сторонам и подошел к громадным часам. Циферблат часов был ростом с Ланса, стрелками можно было врагов убивать, к тому же, на циферблате кроме обычных цифр, обозначающих время, были еще какие-то цифры и циферблаты. Ланс проделал какие-то манипуляции над часами, цифры запрыгали, остановились, но что они означали, Алан так и не понял. На них значилось три тысячи двести тринадцать. Что могло означать это число, молодой человек даже не представлял. Алан хотел спросить об этом у Ланса, но вместо этого зачем-то проговорил:
— Ты уверен, что здесь надо было что-то менять?
Ланс пожал плечами.
— Ну должно же все это иметь хоть какой-то смысл.
— А зачем? — в лучших лизардгорских традициях вопросил Алан.
Ланс улыбнулся и хотел что-то сказать, но тут рядом с ними открылась незаметная прежде дверь.
— Кажется, нам вежливо напоминают, что пора бы очистить помещение. А жаль. Кажется, я устал сильнее, чем думал там, дома. Ладно, пойдем, Алан. И помни. Дальше слой безмагии. Там, за дверью я буду бессилен. В лучшем случае, я просто не доставлю тебе хлопот.
— Может быть, теперь мне идти вперед?
— Пойдем лучше рядом, Алан. Мне может понадобиться твоя помощь.
Ланс взял молодого человека за руку, ободряюще улыбнулся и шагнул вперед.
Глава 10
Как сражаться с драконом
На этот раз Ланс действовал осторожно. Он остановился перед дверью и посмотрел, что за ней находится. По виду впереди был вполне обычный зал несколько необычного цветового решения. Он был голубой. Насколько можно было разглядеть с порога, все в зале было совершенно одинакового голубого цвета — и стены, и пол, и потолок. Может быть, в зале была и мебель. Такая же голубая, поэтому незаметная.
Неизвестно, сколько Ланс собирался обозревать с порога окрестности, но тут позади них снова послышалось тиканье часов. Ланс вздохнул, взял Алана под руку и вошел в голубой зал. Дверь за ними немедленно беззвучно закрылась. Ланс оглянулся и Алан обернулся вслед за ним. Дверь закрылась настолько плотно, что Алан не увидел, где именно она была. Если бы молодой человек точно не знал, что они только что через эту самую дверь прошли, он мог бы поклясться, что стена сплошная.
Ланс осторожно ощупал стену.
— Камень это или облицовка? Не пойму, — тихо проговорил он. — Но магию эта облицовка отсекает полностью.
Алан удивленно глянул на мага. На его взгляд, это был далеко не самый актуальный вопрос. Ланс выглядел очень усталым и даже беспомощным.
— Обопрись на меня, — предложил Алан. — Пойдем, скорее.
— Да, пойдем, — согласился маг.
Ланс встряхнулся, взял Алана за руку и быстро пошел вперед.
— Нужно пройти как можно дальше, — обеспокоено приговаривал маг на ходу. — Боюсь, что я не в той форме, чтобы продержаться даже обещанные полчаса. Слишком уж трудными оказались магические слои.
Алан шел, нервно оглядываясь по сторонам. Этот громадный голубой зал пугал его. Одинаковый цвет при ровном освещении, полное отсутствие теней заставляли сливаться все вокруг.
Они шли уже минут пятнадцать. Ланс начал уставать и даже взял Алана под руку. Молодой человек посмотрел в лицо мага, и ему показалось, что тот побледнел до голубизны. Словно захотел сравняться цветом со стенами. Алан подумал, что, возможно, это просто отсвет от голубого зала, и поднес к глазам руку. Та оказалась совершенно естественного цвета. Может быть, какой-то голубой отсвет и был, но его было не сравнить с цветом лица его учителя. Алан понял, что нужно поторапливаться.
И тут Алану показалось, что камень впереди ожил. От стены отделилась какая-то часть и пошла знакомиться с незваными гостями. И этот фрагмент стены приближался к ним на довольно приличной скорости. Так, что буквально через минуту он смог различить детали.