— По-моему это не так уж сильно бросается в глаза. Люди ведь тоже скроены не по одной мерке, — возразил Ланс. — Гномов можно назвать недомерками разве что по сравнению с троллями. А о троллях этот популяризатор сохраняет полное молчание. Как и о драконидах. Об эльфах он тоже молчит, но различить эльфов и людей еще сложнее, чем людей и гномов. Нет, эльфы красивее, но ведь и люди не все уроды.
Мирренцы с улыбками переглянулись и пожали плечами.
— Не все, конечно, — согласилась Мэрилин. — Некоторым везет...
Ланс поперхнулся и рассмеялся.
— Где и найдешь поддержку, если не в своей семье! — притворно вздохнул он.
Гветелин с сомнением покачал головой:
— Ладно, допустим, я куплю корабль. Вот с командой хуже. Среди моряков бытуют легенды, что подступ к тем землям охраняют страшные чудовища. Корабли практически не ходят в том направлении. Поговаривают, что те, которые по неразумию, или любопытству, что в сущности одно и тоже, забрели туда, так тех больше никто и не видел. Поэтому не ясно, нашли они что, или же просто потонули... Плюс к тому, кто захочет плыть на одной лохани с драконами? Хотя, за тройное жалование я лично поплыву не только с разумными драконами и степенными лизардменами, но даже с людьми.
— Это ты кого имеешь в виду? — уточнил Ланс.
— В нашей компании целых три человека, Ланс. Ну да ладно. Вот что, господа. Думается, трех дней мне хватит, в случае чего сообщу. А вы не дергайте меня по мелочам.
— Что ты сделаешь там в одиночку? — недоверчиво спросил тролль.
Лин лукаво подмигнул:
— Я лучше скажу, чего не сделаю. Я не буду ввязываться в истории, и привлекать к себе внимание.
— Да тебя ж каждая собака в порту знает, — запротестовал было гном.
— Ну так что ж?.. А знаете, господа, в Килфеноре есть кабачок «Блед и Блод», что означает «Кит и Зверь морской». А в этом кабачке такие девочки... — Лин мечтательно улыбнулся.
— Значит, пока папа ждет, что ты подаришь ему наследника, ты гуляешь по девочкам в Морском звере? — засмеялась Мэрилин.
— Оставь, сестричка, мне уж не первая сотня лет пошла, да и не вторая. Ладно, господа, располагайтесь поудобнее. Мне пора.
Гветелин собрал сумку, на всякий случай, переоделся, аккуратно поднялся в воздух и полетел в сторону побережья. Надо было полагать, что именно там и находится Килфенор. Остальные мирренцы разбрелись кто куда. Ланс прилег было на травку, с намерением отдохнуть, но к нему подошел Алан.
— Ланс, ты говорил, что можешь поучить меня межпространственному общению, когда найдется время. Ты сейчас не очень занят?
— Я — нет, но здесь нужен помощник. Если Элистан согласится, то лучшего помощника нам с тобой не найти. — Ланс приподнялся на локте и возвысил голос. — Лис, иди сюда, дело есть. Алан просит поучить его переходу.
— Переходу? — переспросил Лис, артистически приземляясь рядом. — Разве ты уже научил его разговаривать?
Ланс отрицательно покачал головой, а Алан недоуменно воззрился на драконида.
— Я имею в виду на расстоянии, — уточнил Лис.
У Алана загорелись глаза.
— Поучишь?
— А чему тут учить? — Элистан равнодушно пожал крыльями. — Сделаем так. Я пойду, займусь чем-нибудь, а ты постарайся поговорить со мной, не раскрывая рта.
— А как, Лис?
— Просто постарайся позвать меня. Вообрази, что я рядом и что тебе срочно нужно поговорить со мной. Например, у тебя что-то стряслось, и тебе понадобились мои профессиональные услуги.
— Какие? — заинтересовался Алан.
— Ну, зарезать кого-нибудь, — усмехнулся драконид и пошел по направлению к берегу.
— Как это, зарезать? — недоуменно переспросил молодой человек.
— Ножом, — вздохнул Ланс и снова прилег на травку. — Пробуй, малыш. Нет, не нужно сосредотачиваться на ноже. Сосредоточься на Элистане. Ты же его неплохо знаешь. А разговаривать на расстоянии можно даже с малознакомыми существами. Можно даже с незнакомыми, но тут для установления связи нужна карточка. Я имею в виду рисунок, портрет, фото. В общем, любое изображение. Но это уже следующий этап.
Алан согласно кивнул и сел на травку рядом с магом. Некоторое время он молча пытался связаться с Лисом, потом не выдержал.
— Ланс, а может он просто не хочет отвечать?
Ланс открыл глаза.
— Почему?
— А зачем?
— Работай, малыш, — вздохнул Ланс, закрывая глаза. — Ты, главное, представь, что он рядом. Представь и позови. Будто ты обращаешься к нему с просьбой передать тебе солонку или сахарницу за столом.
Ланс уже начал дремать, когда его вдруг разбудил взволнованный голос Алана:
— Лис, ты слышишь меня, правда?
Ланс вздохнул, открыл глаза и сел:
— Правда, малыш. И незачем так кричать. Эта разновидность речи тем и хороша, что ее можно вести неслышно для других.
— Прости, — смутился молодой человек.
— Ничего страшного, малыш. Можешь закончить разговор с Лисом, отойти куда-нибудь и попробовать поговорить со мной. Лучше всего, если ты отойдешь к Лису.
— А почему?
— Он прекрасный маг.
Алан послушно отошел и увидел, что его учитель снова лег на травку. Нет, ну учитель называется! Учит, можно сказать, не раскрывая глаз!
«Уметь надо, — внезапно раздался у него в голове насмешливый голос мага. — Знаешь, малыш, сложно связаться в первый раз. Потом гораздо сложнее становится удержать мысли на коротком поводке».
«Ты теперь будешь слышать все мои мысли?» — испугался Алан.
«Надеюсь, что ты быстро научишься думать не очень громко, — Алану показалось, что он услышал, как маг тихо рассмеялся. — Знаешь, малыш, мне это нужно еще меньше, чем тебе».
Алан недоверчиво покачал головой.
«А потом? Ты сможешь меня подслушать?»
«Теоретически это возможно, — Алан словно увидел, как маг насмешливо приподнял левую бровь. — Но для того, чтобы подслушать чьи-то мысли, совсем необязательно учить этого кого-то мысленной речи. Кстати, малыш, хочу тебя успокоить. Подслушивать мысли считается так же неприлично, как и подсматривать в замочную скважину и практикуется только в экстренных случаях. С преступниками, или сумасшедшими, или в других столь же экстремальных случаях. Кстати, от подслушивания можно легко защититься. И вообще, на каждое колдовство имеется контрприем. Точно так же, как и в жизни без помощи магии. Не думаешь же ты, что я или Элистан станем подслушивать твои разговоры?»
«Прости, — покаянно прошептал Алан. — Это от неожиданности...»
В голове у молодого человека был такой сумбур, что он, пожалуй, был бы рад, если бы кто-нибудь подслушал и рассказал, что же все-таки там, в голове, творится.
«Не волнуйся, малыш, — на этот раз голос Ланса прозвучал в его голове скорее сочувственно. — В Миррене не принято вмешиваться в личную жизнь друзей. Тем не менее, учись контролировать мысленные переговоры. Поверь, обычно, когда я говорю или думаю о ком-нибудь, они не входят со мной в мысленный контакт. Для этого действительно нужно приложить усилие».
Алан обхватил голову руками и позвал Элистана. Тот не отозвался.
«Ланс, — позвал молодой человек. — А люди всегда отзываются, когда их зовут?»
На этот раз не отозвался и Ланс.
— Кажется, я перестарался, отгораживаясь от учителей. Нужно начинать сначала, — пробормотал Алан и снова принялся старательно вызывать Элистана.
Глава 6
Корабли, крылья и хвосты
В таких занятиях прошли три дня. Алан старательно учился, и постепенно начинал беспокоиться.
— А что если мой отец узнает, где мы? — однажды не выдержал он.
— Вероятно, он попытается нас задержать, — отозвался Ланс.
— И что мы тогда будем делать?