— Как же так? — снова перебила Аваяна. Она не на шутку заинтересовалась рассказом. — Ведь Лиа Мор на берегу, а все здания целы.
— Раньше Лиа Мор был довольно далеко от берега. Вы, может быть, не обращали внимания, в городе удобная гавань, построен причал, но почти нет других портовых сооружений. Только самые необходимые. Но об этом позже. Сейчас важно другое. Астрологи вычислили, что все эти возмущения вызваны были приближением небесного тела весьма значительной массы. Кенд Файлад, лизардмен, и Мировольд, человек, независимо пришли к этим выводам. Я нашел работы и того и другого, а потом они опубликовали и совместный труд. Проблема показалась им достаточно значительной, чтобы скооперироваться. Недомерки — простите, княжна — воспользовались ситуацией на свой лад. Кое-где были смыты штормами береговые укрепления, так они использовали образовавшиеся бреши в границах, чтобы чем-нибудь поживиться. Не думайте, что я преувеличиваю, Аваяна, но упоминания об этом встречаются и у лизардменов, и у людей, и у недомерков.
— А что, почтенное занятие.
— Обыкновенное мародерство, — усмехнулся Элистан.
Княжна лишь пожала плечами.
— Шли дни, стихия свирепствовала все сильнее, приливные волны поднимались все выше, весь мир сходил с ума. Приближающееся небесное тело не могло не повлиять на здоровье жителей Арканоса. Прошла волна эпидемий. Участились самоубийства, повсеместно возникали вспышки насилия и целые эпидемии депрессии. Потом разразилась катастрофа, рядом с которой все предыдущие бедствия казались пустяком. На землю с пылающих небес начал падать огненный град, причем очень крупный град. Одна из таких градин упала на окраине Лиа Мора, пробила тоннель и взорвалась. Таких градин было много. Хроники упоминают, что все они были странного фиолетового света, день темнел от них. И летели они так медленно, что их успевали рассмотреть, а сами они не сгорали в атмосфере. Пишут, что градины рассыпались под землей, создав Миррен. Светопреставление продолжалось. Звезда проходила над Арканосом, на планете бушевали шторма, цунами, сильнейшие землетрясения, извержения вулканов. Гравитационные силы рвали континенты, сталкивали друг с другом острова, на месте плодородных долин вырастали горные хребты. Катастрофа не пощадила и Крих Росс. Страна лизардменов превратилась в архипелаг. Позднее он был назван Белат Айлеайн — Перекрещение Островов. Лучшие земли недомерков также превратились в острова. Как вы понимаете — это Нийя Лоулани. Больше повезло государству людей. Его просто оторвало от бывшего Крих Росса и отшвырнуло в сторону. Страна людей сохранила прежнее название, Королевство Цветущих Садов, правда, теперь оно, в смысле название, больше было похоже на насмешку. Практически все города были разрушены. Катастрофа отбросила страну на многие годы назад.
Самая парадоксальная ситуация произошла с государством недомерков. Часть его утонула, часть превратилась в архипелаг, причем здесь, на Нава Наланде, оказались рядом недомерки и лизардмены, а часть страны была оторвана стихиями вместе с Королевством Цветущих Садов. Люди вышвырнули недомерков со своей земли, а лизардмены... Некоторое время, они жили на Нава Наланде вместе. Потом — что ж, недомерки оказались слишком активными для лизардменов. Недомерки так суетились с наведением порядка на Нава Наланде, что лизардмены предпочли уйти от греха. Одни авторы пишут, что лизардмены ушли под землю, в Миррен. Другие — что на Белат Айлеайн. Может быть, Греллах Доллайд сможет прояснить нам это обстоятельство?
Греллах Доллайд отрицательно вильнул хвостом.
— Я слышал, что часть наших предков жила на континенте Крих Росс. Значит, можете считать, что лизардмены Крих Росса теперь живут в Лизардгории.
Арнольд кивнул.
— Что ж, значит в Лизардгории. А может быть, часть их и в самом деле осела на Белат Айлеайне. Их союзники драконы осели именно там. Насколько я понял, Белат Айлеайн также подвергся значительным разрушениям, так что Малыш, вероятно, был прав, утверждая, что там не сохранились древние города. Что же касается знаний, то даже при всем известной пунктуальности и аккуратности лизардменов и при всей их любви к знаниям, вряд ли они смогли спасти архивы от разбушевавшихся стихий.
— Малыш что-то упоминал о драконьих архивах, — вспомнил Ланс.
— Ну то драконы, — возразил тролль. — От них всего дождаться можно!
— К тому же, до драконьих архивов нас не допустят, — задумчиво проговорил Элистан. — Драконы ухитряются быть почти что мифическими существами. Даже Требониан, который уже триста пятьдесят лет называет Ланса повелителем, в разговорах более чем сдержан.
— Ага. Пока не начинает давать советы, — хмыкнул Ланс.
— Ты что, хочешь сказать, что все эти годы нами правил дракон? — хмыкнул Лис.
— Мной трудно управлять, — возразил Ланселот.
— Плавали, знаем, — согласился Гветелин и расхохотался. — А ведь и правда плавали! И правда знаем!
— А я слышала несколько другую историю про Нийя Лоулани. Если хотите, я расскажу вам ее, как-нибудь за ужином, например.
— Естественно, — с удовольствием согласился Арнольд. — Ведь у вас же была другая точка отсчета. Эх, правду говорят — дайте мне точку отсчета, и я сдвину планету! А что касается меня, то я пересказал историю с точки зрения лизардменов. Да, кстати, я раскопал забавное объяснение вашей древней традиции не выпускать чужеземцев. Недомерки были уверенны, что лизардмены, покидая Нава Наланду, прихватили с собой какие-то немыслимые ценности. Опасаясь новых потерь, недомерки полностью закрыли границы для выхода. Я не ошибся, Аваяна, у вас сильный военный флот?
— Лучший на Арканосе! Поэтому моя мать так уверена, что вы никуда не денетесь.
— А в чем уверена ты? — спросил гном и сжал руку своей дамы.
Аваяна нежно улыбнулась, положила другую руку поверх руки гнома и негромко сказала:
— Я уверена, что мы не сможем вас удержать против вашей воли, и эта уверенность наполняет мою душу печалью.
— Ты ничего не сказал о пропавшей звезде, — напомнил Ланс. Судя по всему, он решил перевести разговор на более нейтральную тему.
— Я обнаружил ее, точнее место, куда она направилась. Ночью я покажу вам ее.
— Ты разве не заметил облака, Арнольд, — улыбнулась Аваяна. — Тебе будет трудно выполнить свое обещание.
— Ну при таком дожде ясного неба не может быть по определению. Но ведь еще не вечер, княжна! — ответно улыбнулся тролль.
— Что ж, мы узнали все, что хотели и можем плыть дальше, — заметил Ланс. — Ты бы не хотела присоединиться к нам, княжна?
— Ты знаешь, что хочу, — пылко ответила Аваяна, — но мои обязанности перед Нава Наландой, перед Нийя Лоулани, перед мамой... Я должна остаться и взять себе мужа.
— Принца Нирная-марана?
— Если получится, — хмыкнула княжна. — Знаешь, взять принца в мужья желающих много. Королева выбирает достойнейшую. Шансы у меня есть, но их не много. Хотя Нирная и строит мне глазки. И, тем не менее, мне не хочется отпускать вас одних. Вы ведь пропадете без женщин! Но пока я еще ничего не решила. Только не беспокойтесь, господа. Вы доверили свою тайну моей чести, а она не запятнана предательством. Тем более что я вижу, вы не опасны для Нийя Лоулани. А сейчас мне пора. Вечером у мамы какой-то прием, мне нужно представительствовать. Мамочка надеется, что я все-таки возьму Нирнаю в мужья, и поэтому хочет, чтобы я присутствовала на всех мало-мальски важных мероприятиях. До завтра, мальчики, дама Мэрилин.
— До завтра, — согласился Ланс, проводил Аваяну глазами и протянул. — Мда...
— Лучше и не скажешь, — улыбнулся Элистан.
— Подождем ночи, посмотрим на нашу звезду, — добавил Гветелин. — А дальше у меня есть неплохой план, господа. Обсудим его, когда выберемся из этих гостеприимных мест. Не то, чтобы я не надеялся на вашу скромность, но в этом доме даже самые стены докладывают нашим друзьям-недомеркам все, что происходит или только хочет произойти!