— Понятно...
— Зачем ты спросил меня о Белат Айлеайн?
— Малыш, мы собираемся дальше на юг. Там холодные воды и холодный воздух. Требониан и Голубеника не смогут там жить. Я хотел просить тебя позаботиться о них, пока мы не вернемся.
— Они не захотят остаться.
— Здесь? Безусловно. Но побыть у тебя в гостях согласятся с радостью. Да, они не стеснят тебя? — неожиданно забеспокоился Ланс.
— Я буду рад им, Ланс. Я научу их ловить рыбу.
— Им будет трудно учиться.
— Ничего. Я позабочусь о них, обещаю. Передай, что я приглашаю их на самый теплый из всех скалистых островов Белат Айлеайна. Я договорюсь с лизардменами, они дадут мне мяса для них.
— Я дам тебе немного металлоизделий, чтобы облегчить переговоры, Малыш.
— Хороший товар. Я согласен. Когда мы уйдем отсюда?
— Как получится. Сегодня или завтра.
— Лучше бы сегодня. Иди домой, Ланс, ты совсем вымок, с тебя льется вода, будто ты купался в море.
— Я только сидел на берегу. Не уплывай далеко, Малыш, может быть, нам придется срочно уходить.
Ланс направился домой, рассчитывая, что дождь разогнал недомерков по домам. В саду их и правда не было. Зато там гуляли драконы.
— Ты купался, Ланс? — поинтересовался Требониан.
— Не совсем, Бони, я гулял под дождем.
— Странная фантазия, — отметила драконица.
— Гости уже разошлись? — с надеждой в голосе спросил Ланс.
— Они просто перебрались в дом.
Ланс вздохнул.
— Но самые умеренные уже подумывают об уходе.
Ланс снова вздохнул.
— Мне придется мокнуть под дождем, пока они не разойдутся. Я оставил вместо себя фантома. Пожалуй, будет довольно трудно объяснить, как это я так быстро ухитрился вымокнуть с головы до ног.
— Тогда я потороплю их, — решил Требониан.
Ланселот согласно кивнул.
— Неплохо бы. А пока они расходятся, мы можем поговорить. Вы же знаете, друзья, дела наши здесь закончены. Сегодня — завтра можно уезжать. Я уже говорил вам, что мы хотим поехать на юг. Ко льдам. А пока мы будем там плавать, Малыш приглашает вас пожить у него. На теплом острове в теплом море. Я дам вам с собой металлоизделия для торговли. Как я понял, на этом острове не слишком хорошо с мясом. Его нужно покупать у лизардменов. Зато много рыбы. Малыш обещал научить вас рыбачить.
— А кто позаботится о твоей безопасности, Ланс? — спросила Голубеника.
— Ты ведь вечно влезаешь во всякие авантюры, — поддержал ее Требониан.
— Ну, в авантюры я и так и так влезу, — успокоительно заметил Ланс. — Можете не волноваться на этот счет.
— Тебе обязательно лезть туда, во льды? — обреченно спросил Бони.
— Конечно, нет. Но мне кажется, что там мы можем найти ключи к разгадке переселения мирренских народов. Я ведь тоже не очень-то люблю холода.
— А узнать правду тебе позарез необходимо. Впрочем, ты всегда увлекался свежими идеями.
— Я просто стараюсь приятно провести отпуск. В конце концов, должны же мы чем-то заниматься три года! Все это время только купаться и загорать — с ума сойдешь со скуки!
Требониан засмеялся.
— Ты не умеешь скучать!
Тем временем, из дома по двое, по трое разошлись недомерки. Ланс с облегчением вздохнул.
— Ну, кажется все. Пойду в дом. А то я уже и вымок и замерз.
Ланселот вошел в дом.
— Ланс, ты что, завел себе эксцентричную привычку совершать морские купания в полном парадном облачении? — весело спросил Гветелин.
— Это ты называешь парадным костюмом? — засмеялся Ланс.
— Для такой погоды — да.
— Могу сообщить, что все три дракона задали мне тот же вопрос, — сообщил Ланселот.
— Значит, у меня есть надежда со временем сравняться с ними интеллектом.
— Ну, если только тебе удастся прожить драконий век. Бони уже за тысячу. — Ланс пошел к лестнице. — Пойду, переоденусь.
Гветелин огляделся по сторонам.
— Как-то у нас непривычно тихо, господа.
— Да уж, — согласился Греллах Доллайд. — Ваши друзья на редкость шумливые создания.
— Не ваши, а наши друзья, Гирли, — возразил Гветелин.
— Ну, большую часть этих юнцов привел в дом именно ты.
— Клянусь, Гирли, если б я знал, что из этого выйдет, я бы лучше вычистил бы весь этот дом собственноручно!
Ланс спустился с лестницы.
— У нас не осталось ничего съестного? Я вымок, промерз и проголодался.
— Мы оставили тебе ужин, от которого благоразумно отказался твой фантом.
— Серьезно? А почему?
— Фантомы не едят, Ланс. Им это не нужно. Зато он довольно подробно пересказал недомеркам какую-то оригинальную диету, которую ты якобы взялся соблюдать.
— Соблюдать диету?
— Не беспокойся. Если они поверили хотя бы половине фантазий твоего фантома, то нисколько не удивятся, что ты слез с диеты еще до наступления ночи!
Ланс кивнул и сел к столу. Антонин принес отцу тарелку с ужином и бокал вина. Ланс с аппетитом взялся за еду. В этот момент раздался стук в дверь.
— Войдите, — пригласила Мэрилин.
В дом вошла Аваяна, закутанная в длинный непромокаемый плащ с капюшоном. Княжна скинула плащ и прошла к столу.
— Не предложите мне вина, господа? На дворе совершенно не летняя погода. Промозгло и сыро, прямо как зимой.
— Садись, дорогая, — Тор предложил даме стул. Та улыбнулась гному. Алан сходил на кухню за вином.
Аваяна залпом осушила бокал вина, налила себе еще и сказала.
— Боюсь, я принесла плохие новости, господа. Вам придется поехать в Ламирику. На рейде у Нава Наланды королевская эскадра. Командующая эскадрой капитан Шуньявада явилась к моей матери и предъявила приказ доставить вас королеве. Разумеется, я поеду с вами. Вам может понадобиться помощь.
— А я все жду, когда же наконец проснется местная служба безопасности! — воскликнул драконид
— Ну вот, дождался, — хмыкнул Арнольд.
— Суди сам, — предложил Лис, — по стране уже чуть не месяц бродят какие-то подозрительные личности, местные имеют полную возможность наблюдать их со своих летающих рыбьих кишок, по ошибке называемых дерижопелями, или сратостатами, или как там еще, а центральная власть и ухом не ведет!