На следующий день путешественники смогли, наконец, насладиться всеми прелестями полярного лета — сразу после завтрака Ланс отключил генератор. Погодка была великолепной — безоблачное голубое небо, сверкающий до боли в глазах лед, пронизывающий ветер, дующий прямо в лицо. Зато магоискатель показал наличие источника магии буквально в двух километрах. Через час путники уже были у входа.
Энмеркар и Аваяна заранее скривились, ожидая последних рекомендаций по пользованию антигравитационным кулоном, поведению в Миррене и тому подобное, но маги ограничились пожеланиями удачи. В последний момент Ланс снял с себя кулон, настроил его на Энмеркара и слегка подтолкнул эльфа к входу.
Эльф и недомерочка взялись для бодрости за руки и шагнули в тоннель. Энмеркар увидел игру магических сил. Как все эльфы, он был прирожденным магом. Правда, арканосские эльфы, не имея доступа к полю рассеянной магии Миррена, были несколько более слабыми магами, чем мирренские. Магия на Арканосе была менее доступна и потому менее привычна. Если в Миррене к магии прибегали по любому поводу, несмотря на то, что в ограниченном пространстве подземного мира остро стоял вопрос вывода избыточного тепла, то на Арканосе было привычнее действовать руками. Может быть потому, что рядом жили немагические расы.
Эльфу и недомерочке показалось, что они завязли. Энмеркар еще видел бурление магических сил, Аваяна же просто шагнула из яркого света в темноту. Потом то ли у нее привыкли глаза, то ли действительно что-то изменилось, но она увидела свет. Наверное, все же что-то изменилось, так как недомерочке и эльфу удалось сделать второй шаг. И они оказались в лете.
Глава 10
Дежа вю
Первое, что они почувствовали, было тепло. Комфортная температура, легкий, освежающий ветерок. Аваяна и Энмеркар переглянулись и принялись раздеваться.
— А Ланс-то был прав на счет душа, — пробормотала Аваяна.
— Это верно, — согласился Энмеркар.
В этот момент к ним подошли двое существ в одежде полуспортивного покроя. Вероятно, это была форма. Один из этих существ был гномом. Но это они как раз ожидали. Ведь Ланс говорил, что эта территория относится к княжеству гномов. Но второй-то был драконид! Оба были при шпагах, на левом плече их костюмов красовалось что-то в виде миниатюрных золотистых драконидских крылышек.
Энмеркар и Аваяна смотрели на диковинную пару широко раскрыв глаза. Гном был несколько выше Торвальда и значительно плотнее. У него даже был животик. В общем, про таких говорят, хоть поставь, хоть положи. У него были темные волосы и карие глаза. Драконид же был несколько ниже и стройнее Элистана. Глаза его были нежно-голубые, волосы очень светлые. Крылышки он красил под цвет костюма в зеленый цвет.
— Капитан Седрик, — представился драконид, — старпом Лавранс, — он указал на гнома. — С кем имеем честь?
— Простите, что мы в таком виде, господа, — проговорил Энмеркар, — но там, над нами льды. Южный полюс Арканоса. Я — старпом Энмеркар, это капитан второго ранга Аваяна. Я из Лизардгории, Аваяна — с Нийя Лоулани. Несмотря на это, мы исполняем поручение короля Ланселота. Вот его письмо господину Освальду, а это — в Лланеллийскую академию. Книга тоже.
Капитан Седрик принял послания и передал их куда-то в никуда.
— Не желаете пока отдохнуть и привести себя в порядок с дороги? — вежливо предложил драконид.
— И рады бы, — с чувством ответила Аваяна, — но там, наверху нас ждут друзья. Они строго-настрого предупредили нас, чтобы мы не задерживались.
— У вас есть еще какие-то дела здесь? — поинтересовался капитан, вежливо намекая, что пора бы и честь знать.
— Да, — спокойно отозвалась Аваяна. — Мы бы хотели получить ответы на письма.
— Предпочтете ожидать здесь? — холодно спросил драконид.
— Я предпочла бы сразу двинуться к кораблю господина Гветелина, чтобы не терять времени.
— К кораблю господина Гветелина?
— Совершенно верно, капитан. Наше поручение как раз и заключается в том, чтобы поднять его наверх.
— Вот как? В таком случае предлагаю вам пройти к нам в участок. Отдохнете немного, освежитесь с дороги.
— Корабль рядом с участком? — деловито спросила Аваяна.
— Нет, но он под охраной. Так что к нему попасть несложно. Думаю, одежду вам лучше взять с собой. Если я правильно понял, на обратном пути вам хватит возни с кораблем. — Драконид замолчал, потом кивнул и продолжил. — Вам дали разрешение забрать корабль. Пойдемте.
— Простите, капитан, Аваяна не умеет обращаться с магополями.
Драконид кивнул, взял недомерочку за руку и скомандовал:
— Старпом Энмеркар, возьмите за руку капитана Аваяну. Идемте.
Эльф не возразил. К рассеянной магии Миррена еще нужно было привыкнуть. А времени на это ему не дали.
«Эх, так и не удастся посмотреть Миррен!» — с сожалением подумал эльф и оказался в лесу. Глаза его уже совершенно привыкли к неяркому мирренскому освещению. Казалось, сам воздух в Миррене имел цвет. Мягкий нежно-фиолетовый оттенок с мельчайшими золотистыми вкраплениями. Нежный ветерок чуть колыхал зеленые листья деревьев, мягкую траву и цветы. Цветущий кустарник источал нежный аромат.
— Красиво, как в сказке, — мечтательно проговорил эльф.
— Особенно после полярных льдов, — вставила недомерочка.
Энмеркар выпустил руку Аваяны и огляделся. Они стояли на тропинке пред каким-то домом. Довольно просторным, с большими балконами. Капитан Седрик стоял рядом с представительной гномой.
— Познакомьтесь, господа, это госпожа Исрид, начальник мастерской, в ведении которой находится корабль.
— Здравствуйте, господа. Капитан Седрик сказал, что вы торопитесь? Вы сможете сами поднять корабль или вам нужна помощь?
— Справимся, — уверенно отозвался Энмеркар.
— Хорошо, — кивнула дама. — В таком случае, идемте.
Они прошли несколько шагов по садовой дорожке, и вышли на поросший травой и цветами пустырь, в центре которого возвышался металлический ангар.
— Сюда, господа.
— Ветер удачи! Какое богатство! — прошептала Аваяна.
— Расточать металл на строительство сараев! — пробормотал Энмеркар.
Госпожа Исрид подошла к ангару, толкнула дверь и предложила войти. Энмеркар и Аваяна вошли вслед за гномой и оказались в просторном помещении. По бокам его располагались мастерские, если можно было судить по виду, в центре стояла подводная лодка Гветелина.
— О, магия! За такую гору металла можно скупить половину Лизардгории! — благоговейно воскликнул Энмеркар.
— Надеюсь, вы не собираетесь разбирать корабль? — спросила госпожа Исрид. — Было бы жаль. Это прекрасный корабль.
— Вряд ли господин Гветелин надумает разбирать его, — пришел в себя Энмеркар. — А мы с Аваяной просто выполняем поручение.
— Да, вы уже говорили, — согласилась гнома.
Корабль Гветелина был велик. Метров тридцать длиной и семь шириной. Конструкторская мысль Гветелина не отличалась избыточным богатством воображения. Больше всего его корабль был похож на два корабля без мачт слепленных вместе по палубе. Практически весь нос корабля был из стекла в широких и толстых металлических рамах, в верхней части корабля были иллюминаторы, нижняя была целиком из металла, кроме носовой части. Вверху корабля была надстройка, к которой вела металлическая лестница.