Надо выкручиваться.
И родилась же я такой моральной уродиной! Как должна вести себя женщина, когда дочь впервые собирается познакомить её с любимым? – наготовить вкусной еды, встретить радушно гостя и за столом, в приятных разговорах, выведать полезную информацию. Для меня же это невыполнимо: даже не потому, что не умею хорошо готовить, культурно кушать и поддерживать разговор, а потому, что я дикая. На мой вкус, знакомить меня с кем-то можно лишь внезапно, пока не убежала.
Весь вечер оттирала кухню. С тех пор, как дети выросли, дала себе отбой и убиралась по минимуму, а грязи-то накопилось – ужас! Одну только кухню и отчистила, а руки все посекла, кровят, спина разламывается. Осталось соорудить лёгкий перекус для молодых на завтра – и всё.
Ну и денёк предстоит моей нервной системе... Надо всё просчитать и помыть голову!
Назавтра с утра накрасилась. Сколько же я не красилась? – лет десять. Когда-то без макияжа ощущала себя некомфортно, будто голая. А сейчас – наоборот: тушь щиплет глаза, румяна стягивают кожу... а ведь вся косметика из Янкиного шкафа, свежая и качественная! Неприятно ощущение чужеродного грима на лице. Противно, если честно. Ну зачем мазаться – чтоб казаться красивше? мужики, вон, не красятся, умные. Кончай тарахтеть, и так паршиво... терпи.
Из одежды надела брючки и пиджачок, сто лет к ним не прикасалась, маловаты стали, еле втиснулась. Брюки застегнула не до конца, подколола булавкой, поверх выпустила доисторическую блузку для маскировки, пиджак оставила нараспашку, в груди не сходился. Фу, жирюга... ладно, другой одежды всё равно нет, а в рабочую униформу влезать нехорошо, люди придут нарядные, не стоит выделяться уж слишком явно и портить праздник.
Сумку оставила дома, пропуск положила в карман.
Теперь задача – не столкнуться с коллегами, оставить пальто внизу в вестибюле, и пусть здесь никто не вешает – не украдут ведь!
Далее самое сложное – войти. Войти в нашу лабораторию. Кокон надела? – давай уже, двигай! Боже, ноги не идут, не могу! Не думай ни о чем, не думай, защитное поле охраняет, берись за ручку, жми, открывай... Входи уже, чучело!
Знали бы они все, как мне даются их праздники. Вошла, покопалась для виду у вешалки – вроде раздеваюсь, верхнюю одежду мы оставляем именно здесь. И – мой выход! Дамы наши в отпаде: накрашенной они меня не видели. Охи –ахи. Надо сказать, что с моей блеклой внешностью макияж творит чудо, и я это знаю. Становлюсь другой: интересной, симпатичной, загадочной. Не забыть об идиотской улыбке!
– Здрасти, где клиенты, Сан Саныч?
А он уже подбегает, лыбясь во всю ширь, подхватывает моё разряженное тело под локоток и за свой стол увлекает. Скоро и заказчики-мужчины подходят, плавно перетекаем в мой угол, за комп.
Женщины наши копошатся, стол собирают. Пошли запахи. До мужчин доходит, что пора и честь знать. Провожаю их до лифта, скулы сводит от застывшей улыбки. От Сан Саныча избавляюсь по разработанному плану – дефилирую походкой цацы в туалет, а уж оттуда, оглядываясь по сторонам, пока пустой коридор – вниз, к пальто. И на улицу. Ура! С одной проблемой разобралась!
– И не думай, не думай, просто смотри и дыши, – успокаиваю себя.
Сначала в душ, смыть с лица гадкую бутафорию.
Когда дети подъедут – не сообщили точно. И не надо, всё равно обману. Ох, Наталья, что делаешь, Яна не простит! – понимаю отчётливо, но дикость уже овладела мной, и тело не слушает здравые мысли. В продуманной небрежности оставляю стол, на нём записку: «Яна, извини, аврал на работе, сегодня не смогу быть с вами. Мама».
Одеваюсь тепло – готовлюсь к внезапному бегству, на улице холодно. Занимаю место у лифта, откуда виден вход в подъезд. Усаживаюсь поудобней – и за книжку, но все подъезжающие машины отслеживаю.
Вот они, приехали! Быстро, работаем! Хватаю приготовленные вещи – и за угол, на лестничную площадку. Слышу, загромыхал лифт, выходят голубки, воркуют, он боится, Яна волнуется. Какая же я плохая, негодяйка! На звонок им никто не отвечает, естественно, Яна что-то лопочет растерянно. Входят, наконец.
Всё. Можно заняться собой. И я, предварительно запомнив его машину – какая и где стоит! – часа четыре брожу по улицам, пока не замерзаю совершенно. В нашем городишке даже кинотеатра нормального нет, на ремонт закрылся. Негде и посидеть, кофе с пирожными попить, чтобы тебя не обкурили или не обхамили – а может, просто не знаю, я ж всегда дома трапезничаю. Одно развлечение для меня и существует – по магазинам прошвырнуться: погреться, поглазеть, цены поизучать. Зато у нас удивительное старшее поколение: что ни мужичок – так доктор или кандидат наук. Идёт такой, в тулупчике или куртчонке, шапочка с помпончиком... и не угадаешь, кто он на самом деле. Вдруг как стрельнёт в тебя взглядом – умным, понимающим, смешливым! И ты – в ответ – расплывёшься улыбкой... и дальше вперёд шпаришь, будто спешишь, а настроение почему-то улучшилось...