Через десять минут картошка была отвоевана. Мужичек помог женщинам закинуть мешок на багажник и подруги тронулись в путь.
Машина снова заскрежетала, дернулась и остановилась, накренившись в сторону водителя. Женщины взвизгнули и высыпали из салона. Перед ними предстала ужасающая картина. Переднее колесо их таратайки отскочило и валялось на приличном от них расстоянии.
Женщины с ужасом уставились на катастрофу, не понимая, что теперь им нужно делать.
— Может Степке позвоним? — двинула свою идею Лиля и тут же передумала.
Ждать мужа слишком долго, а значит вариант со звонком им совсем не подходил.
— Далеко вам, бабоньки, до дому-то? — спросил их мужичек, у которого они с кровью выторговали мешок картошки.
— Практически доехали, — вздохнула Надежда, грустно глядя на масштаб катастрофы, — осталось каких-то тридцать километров, а может и чуть меньше.
— Ну, раз тридцать, то доберетесь, — успокоил их дедок.
— Да как здесь? — удивилась Лиля.
— Я вам помогу.
Он живо добежал до своей колымаги, взял домкрат и какие-то инструменты и вернулся обратно.
И работа закипела. Женщины помогали ему чем могли, то катили и поддерживали колесо, то собирали рассыпавшиеся непонятные шарики, оказавшиеся частью развалившегося подшипника. И все это под палящим солнцем, на глазах у несущихся мимо машин.
Через тридцать минут колесо было на месте и подруги снова отправились в путь.
Все-таки чуден и отзывчив русский народ, живущий в глубинке, — подумала Юля, поглядывая на мелькающие мимо пейзажи, — он гораздо проще и добрее. Всего каких-то двести километров разделяет их от Москвы, а люди здесь уже совсем другие. Бескорыстнее. Вот и этот не взял с них ни копейки, потратив уйму своего времени.
До дома они добрались ближе к десяти часам ночи. Вокруг стояла кромешная темень.
2. А вы не ждали нас, а мы приперлись
Подруги подъехали к низкому полуразрушенному забору и остановились. Признаков человеческого существования здесь не наблюдалось, только где-то рядом шумела река.
— Надь, ты уверена, что нам сюда? — с опаской спросила у нее Лиля, пытаясь вылезти из своей ласточки.
— Кажется сюда, — ответила та, — вы посидите пока, а я выйду ворота открою.
При виде заброшенного дома Лиле стало не по себе. У нее возникло стойкое желание вернуться в город. Дом скрывал какие-то тайны и в нем чувствовалось что-то по ту стороннее.
«Не можешь изменить ситуацию, — подумала она, — измени отношение к ней. Живи и наслаждайся природой».
Лиля осмотрелась по сторонам, в поисках той самой природы и неожиданно для себя услышала стрекот кузнечиков и реальный, а не сказочный мир, ворвался к ней в душу. Женщина вдруг почувствовала, что здесь живут не феи и привидения, а обычные люди, такие же как они.
Пока она пыталась разобраться со своими ощущениями, Юля открыла багажник и потащила свои вещи в дом. Щелкнул выключатель и в доме загорелся веселый электрический огонек. Сказка испарилась окончательно, оставив легкий налет грусти.
Подруги огляделись. Помещение находилось в полном запустении. Повсюду лежала многовековая пыль, а с потолка свисала огромная паутина. Сама избушка состояла из двух комнат и кухни с огромной печкой посередине. Та была настоящей, такой как описывают в русских-народных сказках с большой лежанкой наверху.
— Девочки, за мной, — скомандовала Юля, волоча первую партию сумок и чемоданов.
Она свалила их перед самым входом и снова отправилась к машине. Подруги бодро засеменили за ней.
После двух заходов Лиля захотела в душ. Не ужинать и убираться, а в душ. Ее тело гудело от усталости и пыли, которую она успела впитать за это путешествие и спасти ее могли только прохладные упругие струйки воды.
— А где душ, Надь? Здесь есть где ополоснуться? — спросила она, с надеждой глядя на подругу.
Душевой кабинки не наблюдалось.
— Воды сейчас нальем вон в тот рукомойник и умоемся, — засуетилась Надя.
— Воды? В рукомойник? А душ? — удивилась Лиля, — Здесь, что даже нет нормального водопровода?
— Конечно нет, Лиль, — ответила ей Надежда, — радуйся, что хоть свет имеется.
— Ничего себе? И как же мы тут целый месяц без воды жить будем?
— Так и будем, — успокоила подругу Надя, — Там у бабушки была хорошая банька и завтра мы ее истопим.
— А сегодня? Нам, что грязными спать ложиться, — возмутилась Лилия.
В ее голосе послышались слезливые нотки, а глаза наполнились влагой. Женщина не ожидала, что здесь, в деревне, все будет настолько плохо.