– Верили?
Она кивнула.
– А паспорт у тебя откуда?
– Какой? – не поняла она.
– Белорусский.
– У меня российский, но родилась я в Барановичах, республике Беларусь. Военным говорила, будто просто временно, пока учусь, живу у родственников, и поэтому пришлось оформить гражданство России.
– Ничего не понимаю, – признался он.
– Знаешь, я, честно, тоже…
– Как это?
– А вот так! Просто соврала. По пути такие умные все попадались, что верили.
– Страшно?
– Конечно, – вздохнула она. – Один офицер пристал… Всю машину обыскал, потом сказал, будто я лечить раненых сепаратистов собираюсь. Я ему пыталась доказать, что с тремя курсами института это невозможно, а он в крик. Оказывается, у него в батальоне на должности фельдшера и вовсе ветеринар.
– А как отпустил? – В груди Балуна вдруг шевельнулась ревность. Он заглянул ей в глаза: – К тебе по дороге не приставали?
– Ты знаешь, я сама удивилась…
– А сюда как попала?
– Сначала подходила каждое утро к проходной и пыталась договориться с теми, кто шел на работу…
– Так, – протянул он, осторожно приподнимаясь на локтях. – И…
– Ты чего?
– У тебя денег не было, – начал рассуждать Балун. – Здесь без этого никаких свиданок…
– Ты что подумал? – Прижимая одеяло к груди, Катя села на кровати.
Перед глазами терзаемого догадками Балуна возникло плутливо‑довольное лицо прапорщика, который сказал о «свиданке». А что, если… Нет, он страшился даже думать об этом…
– Интим никто не предлагал, – следя за выражением его лица, сказала Катя. – Я бы и не согласилась…
– Верю. – Ему вдруг стало стыдно, и он отвел взгляд в сторону. – Я не об этом хотел спросить…
– Письма просто так передавали. Я их женщине на КПП отдавала, а она кому-то из ваших…
– Оперу, – догадался Балун.
– Это опасно? – испугалась Катя.
– Нет, – покачал он головой. – Ты ничего, что могло бы мне навредить, не писала. Просто странно все как-то…
– В смысле?
– У нас ведь даже на письма ограничения, – стал объяснять Балун. – Если ты не родственник, то переписка только с разрешения администрации.
– У меня было с собой кольцо и золотые сережки.
– С этого и надо было начинать, – облегченно вздохнул он. – А то сказка про добрую женщину как-то в голове не укладывается.
– Странный ты какой-то стал, – тихо заметила Катя.
– Как это? – насторожился Балун, невольно вспомнив сны и их последствия.
– Злой немножко.
– Да не злой, просто гладко у тебя все как-то!
– Что все?
– Допускаю, что вас через линию фронта пропустили, – стал перечислять насторожившие его моменты Балун. – С письмами тоже можно понять… Но вот свиданье, – обвел он взглядом комнату, словно впервые в ней оказался. – Тут некоторые весь срок мать увидеть не могут…
– Так вот ты о чем! – догадалась Катя. – Я подкараулила подполковника. Он здесь начальник…
– Хозяин, – уточнил Балун. – И что?
– Как понять, хозяин? – вскинула она голову.
– Так принято называть начальника колонии. Ты от темы не уклоняйся.
– Он сначала отказал. Снова пришлось соврать, будто приехала из Белоруссии и мне негде даже жить…
– И согласился разрешить свиданье? – недоверчиво спросил Балун. Он отказывался верить в то, что Кате удалось просто так разжалобить начальника колонии.
– Мне мама высылала каждый месяц деньги, – сдалась наконец она. – Я их никуда не тратила. Получилась приличная сумма.
– Понятно. Куда ты сейчас, домой?
– Ты что? – Она вновь прильнула к нему. – Здесь пока останусь…
– Ты спятила? – Балун ладонью повернул ее лицом к себе. – Где ты будешь жить? Тут война. Нас хоть пока кормят…
– Я буду ждать, – нахмурилась Катя. – Мне кажется, что вас отпустят…
– Как это? – опешил Балун.
– Но ведь война!
– Скажешь тоже, – улыбнулся он ее наивности и неожиданно вспомнил разговор на завтраке по поводу расстрела. А ведь действительно, мало ли что взбредет в голову полудуркам в Раде! Настроение вмиг испортилось.
– Так и я о том же! Сейчас такая неразбериха…
– Уезжай. – Балун взял ее за запястье и поцеловал в ладонь. – Мне спокойнее будет.
– Я уже работу нашла, – решительно махнула головой Катя.
– Кем! – опешил Балун. – Подносчиком снарядов?
– В больнице работаю… Я ведь почти врач.
– Значит, прав был украинский военный!
– Больше скажу, он и подсказал эту идею… – улыбнулась она.
– Ты понимаешь, что, помогая террористам, нарушаешь закон?
– Почему? Для врачей нет разницы, кого лечить.