Да, кажется, говорили такое…
— Тогда я пойду, — и, размахивая сумочкой, удаляюсь. Через несколько шагов оборачиваюсь к аудитории, — успеваю заметить внимание всей публики, — с пожеланием:
— До свидания! Всем удачи! — последний раз освещаю аудиторию своей улыбкой и сопровождаемая монотонным гулом ответных благодарностей выхожу.
Мне уже не интересны проекты моих конкурентов. Ничего изменить нельзя, главное, что я не допустила ни одного прокола. И «диссонанс» в моём наряде мне не повредил. О, надо Матильде позвонить, она ж просила. Вытаскиваю телефон и после краткого разговора иду в кафе. Я финишировала и мне надо прийти в себя.
Мой уход сразу тоже продуманный шаг. Во-первых, дала всем ещё раз возможность посмотреть на себя. Во-вторых, ушла победительницей. Просиди я до конца, мало ли что я увидела бы. Возможен вариант, что моё поражение стало бы очевидным. И мне пришлось бы делать непроницаемое лицо, но все знали бы, что я проиграла. Веселиться я не смогла бы. Есть и в-третьих. Я индивидуально попрощалась со всеми и пожелала удачи. Тем самым отделила себя от остальных и самочинно зачислила себя в число тех, кто над схваткой. И над всеми. Теперь мой возможный проигрыш будет не таким трагичным. Я исполнила задуманную партию до конца и безошибочно. Независимо от результата экзаменов свою личную игру я сделала.
На фоне раздумий на уровне инстинктов добираюсь до кафе. И уже сдабриваю свои мысли горячим кофе, он хорошо смывает грусть и усталость. Лениво ковыряюсь в мороженом. Не даю труда поднять голову на чей-то возглас.
— Вот она! Я ж говорил, она точно в кафе, — кажется, Пашка, один из будущих вероятных одноклассников. Вяло машу рукой, что можно истолковать широко. И как разрешение садиться за мой столик и как приветствие.
Мальчишки шумно рассаживаются. В этот раз очень скучно, без бестолковой и жутко забавной толкотни, как в прошлый раз.
— Здорово выглядишь, — мимоходом бросает Миша. Ну, хоть не сказал «сегодня», как некоторые.
— Как дела? — это Саша. Пашка занимается заказом на всех.
— Никак, — чуть вздыхаю и начинаю смягчать скудость ответа, — Не хорошо и не плохо. Неизвестно. 20-го числа соберут и скажут.
— Я слышал, ты в топе, — Саша берёт на себя инициативу.
— В топе шесть человек, а мест только три. Поэтому и говорю: никак. Не была бы в топе, сказала бы: плохо, — приходится объяснять подробнее, но мне чуть лучше. Кофе, наверное, подействовало.
— Нам ещё хуже, чем тебе, — встревает Паша, — мы тоже не знаем, попадёшь ли ты в Лицей. И если попадёшь, то не знаем, зачислят ли тебя к нам.
— Не гони волну, — осаживает Миша, — Понятно, что её к нам не запишут. Она в ИМ-2 попадёт, там девчонок вообще нет.
Что-то мне опять грустно. Как там пословица говорит? Делят шкуру неубитого медведя. Пожимаю плечами.
— Проблема в поступлении. Если я поступлю, то можно решить и этот вопрос. Не вижу препятствий. У вас одного не хватает, так? Так почему бы и мне к вам не попасть? Надо только один вопрос решить: а мне это надо?
Мальчишки переглядываются. Потом Пашка бросается на колени рядом со мной.
— О, светозарная! Огненноволосое чудо, спустившееся с небес! Смилуйся! Мы — хорошие!
— Классный заход, — одобряю я и жестом отправляю его на место и тут же выписываю ниже пояса, — Глядел, глядел на мои ножки, а тут решил рассмотреть поближе? Хитрый нахал!
Пашка на мгновенье теряется, затем начинает пучить глаза. Останавливаю готовый извергнуться фонтан запрещающим жестом.
— Вернёмся к теме. Дело не в вас, дело в ней. Расскажите о ней подробнее.
— Правильно, — с лёта ловит Миша. Кажется, он самый сообразительный, — Всё дело в ней. А вдруг они общий язык не найдут? Такое начнётся… им же деваться друг от друга некуда будет.
— Ты абсолютно прав, — соглашаюсь я, — Любой из вас проштрафится, я его в сторону, а на его место другого. Есть из кого выбрать. А если мы с вашей Ледяной сцепимся? Короче, рассказывайте.
— А нечего рассказывать, — разводит руками Пашка, — она с нами вообще не разговаривает. Мы её не интересуем.
— Паша, я открою тебе тайну, которую могут не знать только такие оболтусы, как ты. Девочек моего возраста и старше интересуют мальчики. Исключения есть. Это больные и сумасшедшие. Ваша Ледяная кто?
— Может, дело в количестве, — рассудительно говорит Миша, — даже человеку, любящему сладкое, может стать плохо от пирожных, если их слишком много.
— Вполне возможно, — соглашаюсь я, — поэтому мне бы с ней самой встретиться. Её телефон у вас есть?
Мальчишки так тоскливо переглядываются, что мне становится всё ясно. Давлю раздражение против неизвестной мне девчонки. И находится дело, которое поможет мне справиться с невыносимым ожиданием результатов. Изуверы они и есть изуверы, так мучить детей неизвестностью!