Когда 23-го июля подавала документы, порядковый номер мне в очереди страждущих очутиться в стенах Лицея выпал тридцать второй. В зале явно больше. Со сцены нам делают объявления, а в пространстве перед рядами кресел стоит столик. Подходим по очереди, услышав свою фамилию, получаем экзаменационный лист.
— Учтите, документ важный, одновременно это ваш пропуск к месту экзамена.
Слышу свою фамилию, пробираюсь из середины ряда. Со стороны кто-то скажет: вот дура, нашла же место! На самом деле, самое лучшее место в соответствии с моими планами.
Я сегодня в образе роскошной оторвы. Обтягивающие светло-бежевые бриджи, босоножки на шпильках на голую ногу, укороченная водолазка, открывающая живот, но продуманно маскирующая грудь умеренно пышным жабо. Серёжек нет, причёска закрывает уши. Тоже продуманная до последнего волоска, сначала она производит впечатление хаоса на голове, потом взгляд улавливает и пытается распознать некую упорядоченность. Интрига — наше всё! Удивить, зацепить взгляд, заставить присмотреться.
Встали мы рано, и с полвосьмого надо мной колдовала стилист. Подновили педикюр, маникюр делали вчера, причёску согласовали с Матильдой. Иначе говоря, ядра в пушки заложены, порох насыпан, прицел выставлен. Залп!
Иду к столику той самой походкой, которая внушает зрителю, что вот-вот сорвусь в танец. В голове последнее наставление Светланы: «Не вздумай воображать себя суперзвездой! Просто иди, просто садись, просто вставай. Наслаждайся движением». Я так и поступаю, иду, чуть наклоняюсь поставить подпись, забираю сложенный вдвое лист из плотной бумаги, возвращаюсь. В зале становится подозрительно тихо, за мной, чувствую кожей, неотступно следует фокус всеобщего внимания. Ведущийна сцене неподвижен, как статуя. Залп достигает цели!
Когда пробираюсь на место, публика отмирает, по залу разносятся волны шушуканий. Улавливаю пару негромких, не для моих ушей, замечаний.
— Жалко будет, когда такую хорошенькую прокатят… — цель поражена!
— Она точно не пройдёт, на одного меньше, уже легче… — вторая тоже!
Эльвира, в своём белоснежном брючном костюме, — я на нём настояла! — сдержанно улыбается. Шепчет на ушко:
— Ты произвела впечатление.
— Ты тоже, — это так, на неё оглядывались. Жалко папы нет, у него аврал на работе.
Нас со сцены знакомят с порядком экзаменов.
— Вы будете разбиты на три потока. Первый поток приходит к 9:00, второй на полчаса позже, третий на час позже. Это на устных экзаменах. На письменные все приходят в одно время.
— Шкала оценок следующая, — ведущий вывешивает плакат и читает:
— 1 балл — весьма плохо.
2 балла — плохо.
3 балла — удовлетворительно.
4 балла — весьма удовлетворительно.
5 баллов — хорошо.
6 баллов — весьма хорошо.
7 баллов — отлично.
8 баллов — весьма отлично.
9 баллов — похвально.
10 баллов — весьма похвально.
Слегка подвисаю от такой градации. И как это понимать? Как это понимать, объясняет ведущий.
— Такая шкала введена для лучшей сортировки. Уж очень силён состав поступающих. Вы можете считать, что 9 и 10 соответствует оценке «отлично» 5–7 — оценке «хорошо», 3–4 — «удовлетворительно», 1 и 2 — «не удовлетворительно». Положительной и дающей право продолжать сдавать экзамены считается оценка в 3 балла. Но сами понимаете, ваши шансы после получения трёх баллов хотя бы раз стремятся к нулю. Реально могут рассчитывать на поступление те, кто по всем экзаменам имеет не меньше восьми баллов.
Нам диктуют состав потоков или групп, обзови, как хочешь. В каждом потоке по четырнадцать человек, получается, всего нас сорок два. Я — в первом. Думаю, что бы это значило? Ничего в голову не приходит. Но не по алфавиту нас сгруппировали это точно.
Когда мы уходим, перед нами расступаются, долго смотрят вслед. Эльвира усмехается, мне всё равно. В холле переписываем расписание экзаменов.
— Надо тебе духи подобрать, — говорит Эльвира озабоченно, — Сегодня они особо не нужны, а вот на устных экзаменах…
— Займись этим, а мне срочно домой заниматься, я в это время должна интенсивно головой работать. Или… — приходит в голову идея, — Поеду-ка я к Пистимееву.
Эльвира решает составить мне компанию. Удивила. Потом Пистимеев удивился, когда я ему позвонила. Кажется, он ещё спал.
Короче, впёрлись мы к нему. Эльвира сразу идёт на кухню, надевает фартук и принимается за работу. Родители Сашка позаботились оставить обед, но таких пирожков они сделать не смогут.
И сейчас трясу полусонного Сашка.
— Давай, смоделируем устный экзамен. Задавай вопросы по любой теме и предмету, кроме информатики. Ну, Сашок, ну, просыпайся, Родина зовёт…