- Да, хозяин! – полным энтузиазма голосом ответила девушка. Как ни странно, вполне искренне.
- Я рад видеть подобное рвение у подрастающего поколения. А теперь подарки и первое задание.
С этими словами на кровати рядом с Уртир появилась пара книг.
На обложке первой была изображена змея, кусающая свой хвост.
- Это Уроборос. Символ Культа Вечности. Конечно, они те ещё сектанты, но в магии времени мало кто лучше них разбирается. Кроме того, ещё одним плюсом этих фанатиков является то, что они совершенно открыто распространяют свои знания в подобных книгах, разумеется, попутно со своей философией.
Можешь смело пропустить первые полсотни страниц, там чисто философия Культа, и перейти сразу к практической части. Обрати особое внимание на “Сингулярность”, “Поток Времени” и “Временную Волну”.
- Зачем вы это делаете, господин?
- Мне не нравится, что потенциально одна из сильнейших волшебниц Фиора прозябает на вторых ролях из-за своей дикости. И раз теперь она служит мне, то я собираюсь сделать так, чтобы в нужный момент она оказалась не разменной пешкой, а полноценным ферзём. Понятно?
- Да, господин. А что за вторая книга?
- А это будет твоим первым заданием. Ты должна подбросить данный шедевр народного творчества в архив совета так, чтобы его нашли, но при этом не заподозрили подлога.
- А что в ней?
- Можешь ознакомиться, если, конечно, тебе не жалко своего мозга. Недавно вы уже скрупулёзно изучали одну такую книжечку.
- Стой! Значит это ты автор той похабщины!
- Кто знает? А теперь, прекрасная Уртир, я должен идти. Дела.
С этими словами Александр поклонился девушке и растворился в воздухе.
Волшебница ещё пару минут смотрела в точку, где только что стояла её головная боль, и впервые за долгое время искренне улыбалась.
========== Немного о экономике. ==========
Отчего-то бытует забавный, но от этого не менее распространённый стереотип, что все злодеи плетут свои коварные замыслы в глухих, тёмных, воняющих отбросами подземельях, которые предпочитают обходить стороной даже крысы, не говоря уже об обычных нищих.
Нет, теоретически, с небольшой натяжкой можно представить, что в подобных выгребных ямах могли завестись совсем оголодавшие мелкие разбойники, которым некуда было податься. Хотя чаще всего подобные “ловцы удачи” днем вели ничем не примечательную жизнь крестьян в ближайшей деревушке, где у них есть нормальное жилье по той простой причине, что все любят комфорт.
Даже экстравагантные маги различных Тёмных направлений магического Искусства, которые растеряли последние крупицы человечности в своих экспериментах, поддерживали у себя дома относительный порядок.
Ведь излишняя сырость могла испортить ценные ингредиенты. Или, не дай Предвечная, уникальные гримуары.
Что тут говорить о более приземлённых личностях купеческого сословия, которые не ставят во главе угла магические знания, а предпочитают презренный металл?
Таким колоритным личностям уж точно не пристало ползать в нечистотах.
Кроме того, данные господа были, без сомнения, уважаемыми людьми и уж никак не тянули на вселенское зло, да и не считали себя таким.
Все шестеро собравшихся в этот вечер пожилых мужчин были честными предпринимателями.
И с ними были полностью согласны официальные власти Фиора, ежегодно получавшие львиную долю бюджета с налоговых сборов крупнейших торговых домов континента, чьи головные офисы были расположены в Эре, под теплой крышей магов Совета, тоже получавших свою долю от благодарных подданных Королевства.
Так что эти шестеро были кристально чистыми и порядочными людьми.
Ну а то, что они собрались здесь обсудить…
Право слово, бизнес есть бизнес.
Большинство простых жителей даже не должны были заметить смену руководства седьмого по товарообороту торгового дома Фиора.
И уж тем более нельзя было назвать мерзавцем главу Фиорского Королевского Банка, который тоже присутствовал на этой встрече.
У банка даже проценты по кредитам были божеские. Всего 0,5% годовых.
Это обуславливалось несколькими факторами, такими, как почти полное отсутствие инфляции.
Ну, или банальные опасения того, что из-за слишком больших процентов простые люди попадут в самую настоящую долговую яму.
Конечно, банкиры бы не отказались от этого, вот только когда каждый десятый житель имеет зачатки магических способностей, подобное поведение несколько… чревато.
Пара случаев, когда озверевшие от гибели из-за непомерных поборов своих близких “мстители” спонтанным магическим выбросом превращали в руины не только лавки ростовщиков, но и пару соседних кварталов, запомнились надолго.
Поэтому, процент займов был таким маленьким. Жить хотелось всем.
Так что, компания, собравшаяся сегодня в одном из загородных домов семейства Бломфилд вблизи Эры, вот уже не первое десятилетие выполняющий роль рабочей резиденции престарелого главы торгового дома “Бломфилд и сыновья”. Который по совместительству был не только самым богатым, но и самым старым и уважаемым торговым домом Фиора, был в высшей степени благороден и респектабелен.
Впрочем, других бы людей бдительные слуги не подпустили к поместью и на километр.
Наконец, когда официальная часть была позади и взаимные заверение о “вечной дружбе” были принесены, то наступил момент, из-за которого сегодня здесь собрались главы шести влиятельнейших торговых домов континента, а также глава Королевского Банка.
А именно предварительный делёж имущества торгового дома Хартфилия.
Именно это, а не вкусная еда и интересная компания привела этих стариков, которым уже давно было далеко за пятьдесят, под эту гостеприимную крышу.
Главы торговых домов банально не могли доверить такое ответственное дело никому из заместителей, поскольку именно сегодняшние собрание должно было решить баланс сил на континенте на многие годы вперёд.
Первым слово взял хозяин вечера, невысокий сморщенный старик с холодным и острым как сталь взглядом.
- Господа, раз с ужином покончено, то давайте перейдем к делу. Всё же я старый, немощный старик, и мне давно пора спать, а не веселится всю ночь напролёт.
Губы всех гостей после этой тирады чуть заметно дрогнули, показывая, что они оценили шутку.
Бломфилд - старший даже в их кампании выделялся своим возрастом, который перевалил уже за девятый десяток, и находился в прекрасной физической форме.
Поразительный срок жизни для человека, не обладающего даже зачатками магии.
Впрочем, он здесь был не один такой.
Даже больше. Сейчас в этой комнате не было ни одного мага.
Среди предпринимателей и банкиров вообще магов было крайне мало. А более - менее сильных, выше “С+” не было вообще.
Так исторически сложилось, что все одарённые молодые маги, желающие богатства и власти, шли в различные гильдии, как-то не замечая параллельную вертикаль власти.
Да и овладение магией обычно затягивалось на годы, как и получение знаний о финансах.
Те немногие, кто старался совместить оба умение, так и оставались навсегда посредственностями, как в магическом, так и финансовом мире.
- Господин Сайрес, как у нас обстоят дела с проектом? - обратился старик к главе Королевского банка, потихоньку потягивая вино.
Возможно второй по влиятельности финансист Фиора, выглядящий как обыкновенный скромный клерк неизвестного возраста широко улыбнулся.
- Всё идёт согласно плану. На данный момент уже более 40% акций торгового дома Хартфилия лежат залогом за предоставленный банком кредит.
Да, их план был прост и гениален своей простотой.
Зная о любви Джуда Хартфилия к деньгам, было нетрудно довести до главы торгового дома Хартфилия информацию о засухе и гибели урожая в южно-восточной части континента.
А дальше всё сделала жадность. Прибыль в 300% даже с учётом всех затрат на перевозку груза ослепила мистера Хартфилия.