А то, что тебя за века достал весь этот официоз и церемониал, который особенно в последние годы почти полностью заменил мне магические изыскания, никого, кроме жертвы, не интересует.
После завершения войны новому поколению магов, вышедших из народа людей, которое появилось во время вынужденной спячки остатков Ордена, нужно было пугало, которое не позволило бы им перегрызться за власть. В очередной раз. Ну, или хотя бы держать их в узде.
А это ещё тот геморрой.
Даже моя “смерть” была направлена на предотвращение нового и, что самое главное, несвоевременного витка противостояния с вампирами.
Раньше хрупкое равновесие между фракциями держалось на мне с сестрой с остатками “старой гвардии” и небольшой группе Высших вампиров.
И в этот расклад совсем не укладывалась неожиданная гибель в один день сразу двоих Высших Вампиров, а также появление в нашем тесном кругу ещё одного потенциального “Истинного” мага, который и приложил самое активное участие в столь значимом событии.
Если до этого момента маги только отбивались от нападок кровососов, то после такого резкого изменение в раскладе сил стали подумывать о реванше.
Ну, ничему их история не учит. На мой взгляд, худой мир лучше стерильного шарика, летающего в космическом вакууме.
В то, что переживающие закат своего “Цикла” люди не ввяжутся в надвигающуюся бойню, я не верил.
Людям-то после этой бойни было бы уже всё равно, а выжившим магам и прочим зверюшкам потом пару тысячелетий планету от радиации очищать.
Так что одному из двух столпов магического мира пришлось уступить место новенькому.
Конченному вампиро-и ксено-филу, кстати. Гарем из магических зверюшек прилагается.
Зато, до конца “Цикла”, когда люди окончательно уничтожат окружающую среду, вычерпают ресурсы и снова откатятся в пещеры, новой войны точно не будет.
Как раз выросших без присмотра опытных магов самоучек “старая гвардия” прогонит через программу Ордена, ну а потом по плану у меня должен был закончиться отпуск, и можно будет подумать о сведении счетов и расплаты по долгам.
Вот только моё попадание нарушило все планы.
Вообще, забавно получилось. Величайший тиран, деспот и самодур сделал для сохранения магической части мира больше, чем кто бы то ни было.
Можно сказать, родился, жил и умер на посту. Хе-хе.
Так что я прекрасно понимаю, как Эрза устаёт подчас быть для всей гильдии помесью пугала и надсмотрщика.
Я попытался стать для неё столь необходимой моральной отдушиной. Сколько бы наша воительница не ворчала, но ей постоянные пикировки доставляют удовольствие не меньше, чем мне.
Но вот хватило ли этого для того, чтобы Эрза не стала подыгрывать своим старым друзьям?
Сейчас и узнаем.
На крайний случай придётся позволить этим слабакам забрать “Титанию”. Хотя подобный исход нежелателен.
Теоретически, Мира при предательстве Эрзы вполне сможет остановить старую подругу, но раскрывать козыри пока не время.
Появление на великой шахматной доске неучтённой волшебницы “S” класса вполне могло стать для Джерара смертельным сюрпризом.
Но я всё же надеялся, что Эрза пройдёт свой небольшой тест на лояльность.
Как я уже говорил, для меня реальную опасность из нападающих представлял только некий Волли Бучанан со своими револьверами и выносящий мозг честному Мастеру-некроманту.
Я не понимал, как его магия имени конструктора “Лего” вообще может работать.
Но она работала. Три дырки в плаще меньше чем за двадцать секунд это подтверждали. А я так и не сумел даже задеть этот квадратный глюк.
Жаль, что Волли нельзя по-тихому отправить за грань и покопаться в его внутренностях.
Но ничего. Мистер Бучанан, я вас запомнил. Земля, в отличие от вас, круглая, так что ещё встретимся.
А пока продолжим плясать под револьверным огнём.
Пятый выстрел. Мерцание. Шестой. Навязать бой на близкой дистанции. Седьмая пуля прошла в миллиметре от уха.
Бездна! У него бесконечный боезапас что ли? Чтобы тебя Балрог полюбил!
Мерцание. Уйти в Тень. Теперь можно немного перевести дух.
Всё оказалось не так просто, как я ожидал.
Хорошо ещё, что на его фоне Симон смотрелся откровенно блекло. Посредственная ментальная магия и магия Тьмы.
Неплохое сочетание при условии, что противник не владеет ментальным блоком и магией Тьмы на более глубоком уровне, чем нападающей.
Так что я его нападок я даже не заметил, рефлекторно посылая в него всё новые боевые заклинания.
Кстати, как он там? А то я о нем совсем забыл.
Ну, могло было быть и хуже. Неестественно вывернутая рука, сломанная металлическая челюсть, общая потрёпанность и пара десятков глубоких порезов это не то, что способно убить Фиорского Мага Тьмы с его частичным иммунитетом к этому разделу магии.
Но на данный момент он уже не боец. А значит, против нас осталось всего трое противников.
План сражения был довольно прост.
Бить противника предельно быстро и жестко. Успеть вывести противников из строя до того, как “Титании” придётся делать окончательный выбор.
Пора начинать второй раунд.
Сразу после этого игра пошла совсем по другим правилам.
Следовать здешним правилам и с ножами в руках лезть под пули я не собирался.
Прячась в тенях, я начал призывать всё новых духов Тьмы, время от времени превращая окружающие тени в шипы или отростки, старающиеся схватить противника и затянуть того в себя.
В один момент зал превратился в одну большую ловушку.
Теперь уже Волли приходилось судорожно отстреливаться и проявлять чудеса акробатики, уворачиваясь от очередного смертельного привета.
Но даже так “Стрелок Райской Башни” был ещё жив только благодаря своей странной магии. Уже трижды он буквально чудом в последний момент уходил от условно смертельных атак.
Почему условно? Убивать старых друзей Эрзы я был не намерен. Пока.
Плюс, я не хотел давать соглядатаям Джерара лишнюю информацию о моих способностях. То, что они сейчас наблюдают за нашим боем, было очевидно.
Да и судорожные метания Волли дали мне множество информации для анализа.
Уже сейчас было видно, что его способность перемещения была в несколько раз экономнее моего “Мерцания”, иначе он бы уже свалился с магическим истощением.
Когда Волли стало понятно, что ему не выбраться, он неожиданно замер.
Я тоже приостановил атаку, с интересом ожидая, что же предпримет квадратноголовый телепортер.
Волли встав в пафосную позу, направил пистолет в потолок и сказал, выдыхая изо рта квадрат(?) дыма от сигары:
- Ау би бэк. Денди-мен покидает здание!
После чего выстрелил.
Ослепительно белая вспышка света, ударившая из дула пистолета, осветила всю комнату, прерывая мой контроль, над тенями и оставляя меня одного в пустой комнате.
Волли не только сбежал сам, но и прихватил с собой Симона.
Глядя на такое безобразие, мне осталось только мысленно выругаться. Заигрался! Тоже мне древний некромант! Так облажаться! Совсем расслабился, отрыжка Хель.
Что мне мешало прервать его каст. Нет, стало интересно, что задумал противник.
Бездна. Будь на моем месте кто-то другой, он бы до конца жизни не вылезал из выгребной ямы.
И то, что Волли крайне неудобный противник не является основанием для подобного фиаско.
Всё, собрался. Веселье закончилось, пора включать мозги.
Так, пара коридоров, и моему взору предстал разгромленный зал, где нашла коса на камень.
В смысле, Юки и Джувия развлекались с Миллианной.
Девушка-кошка старалась схватить их с помощью своих артефактных “кошачьих трубок”, что было не просто по той простой причине, что девочки в начале боя сразу же перешли в свои стихийные формы.
Как ухватить за руку воду? Или как связать мороз, да и подействует ли данный аспект магии на ледяного демона?
Но и атаковать девочки не могли по причине опасности попасть под действие артефакта-подавителя.