Лодка окунулась в кромешную тьму.
Теперь визуальное наблюдение за нашим путешествием в пасть к Чёрному Дракону было невозможно чисто физически.
А через полторы минуты разрядятся и следящие плетения, наложенные на лодку. Таких я насчитал на ней четыре штуки.
Что поделать? Бывает. Туман-вампир, тянущий магическую энергию, каких диковинок не встретишь в Фиоре.
Так что Джерару остаётся только довольствоваться стандартным “выплыли” и “предположительное место назначение”.
На лице появилась легкая ухмылка.
Вот же будет сюрприз хозяину “Райской Башни”, когда мы приплывём.
Но пора немного успокоить пассажирок.
А то давящая атмосфера и буквально за минуту опустившаяся на добрый десяток градусов температура не добавляет им душевного спокойствия.
Эрза уже призвала клеймор и напряжённо вглядывается в туман, а у Миры сам собой отрос чудесный маникюр.
Не имея столь мощных аргументов, как старшие подруги, Люси только крепче сжала ключи Призыва.
А вот Юки с Шейлой имели умиротворенный вид. И если ледяного тролля было не прошибить даже тактическим заклинанием, то поселившаяся у меня в лаборатории Шейла банально привыкла к творящейся рядом со мной чертовщине, да и в подготовке данного творения она участвовала.
А Джувии всё было глубоко безразлично. Юки позволила водной волшебнице себя обнять, так что сейчас Джувия пребывала в нирване, и пусть весь мир подождёт.
Кашлянув, тем самым привлекая внимание, я сообщил:
- Девочки, успокойтесь. Всё идёт согласно плану.
- Опять твои фокусы? - смерила меня немного нервным взглядом волшебница.
- Я же обещал вам транспорт. Он как раз прибыл.
Ответить Эрза не успела, поскольку в тумане появилось странное зеленоватое свечение впереди по ходу с левого борта.
Постепенно впереди начали проступать очертания плывущего двухмачтового корабля без парусов, окружённого чуть заметной зеленоватой дымкой.
Пару минут он держался на расстоянии нескольких сотен метров, после чего буквально за секунду приблизился к маленькой лодке.
Девочки напряглись. Я их понимал.
Не каждый день увидишь обшарпанный корабль с многочисленными пробоинами без парусов, который может за считанные секунды преодолеть немаленькое расстояние.
Но видя моё невозмутимое лицо, всё же сохраняли спокойствие.
Что же. Первую часть экзамена на доверие они уже прошли. Но будущее несёт в себя множество сюрпризов.
С кормы корабля упала верёвочная лестница.
Подавая пример, я начал взбираться на палубу. Девочки последовали за мной.
Наконец, ударный отряд имени “Хвоста Феи” оказался на палубе корабля.
В следующую секунду из тумана перед нами сформировалась мужская черноволосая фигура в некогда дорогом, но сейчас повидавшем виды камзоле.
Рефлексы Эрзы сработали быстрее мозга. Миг, и мужчина был насажен на рапиру.
Но, казалось, что подобная мелочь совсем не смутила незнакомца.
Он с неким безразличием вытащил из себя клинок, и с грустью посмотрел на новую дырку в камзоле.
- Что же вы так? Опять придётся заниматься шитьём. Впрочем, где мои манеры? Моё имя Филипп Ван дер Деккен, юные леди. Я капитан этого замечательного корабля. Каковы будут указания, Владыка? - спросил капитан, глядя на меня, отвешивая нашей пёстрой компании куртуазный поклон.
Пока женская часть коллектива прибывала в астрале от случившегося, я скомандовал:
- Курс на “Райскую Башню”. - После чего пошли координаты выбитые из Сё.
- Есть, курс на “Райскую Башню, - козырнул он мне и заорал не хуже Банши. – Шевелитесь, бездельники! Курс Норд, Норд-Ост! Поднять паруса, флаг на грот-мачту “адмирал на борту”!
Пока Филипп отдавал команды, из тумана начали формироваться матросы.
- Александр, объясни-ка мне, что это такое, и где мы вообще находимся? - пришла в себя рыжая, гордо надвигаясь на меня.
- Отвечаю по порядку. Мы на корабле. Корабль носит название “De Vliegende Hollander”. И он немного корабль-призрак, пропитанный от днища до вершины мачты некросом, что означает, что на борту только шестеро по-настоящему живых людей. Вы только капитану этого не говорите, а то он обидится.
- Просто великолепно! Всегда мечтала путешествовать на творении Тёмной магии! - немного нервно усмехнулась “Титания”, но не бросилась на меня, что уже было хорошим знаком.
- Тёмная магия? Не оскорбляй меня. Только некромантия напополам с артефакторией. Магия, завязанная на чистой Смерти, не имеет к Тёмной магии никакого отношения.
- И откуда же у обычного иллюзиониста такой необычный корабль?
- Магия Иллюзий лишь моё хобби, которое помогает существенно продлить жизнь. По своей основной специальности я некромант. Причём, не из последних!
О звании Мастера-некроманта, я решил пока скромно умолчать. Может это Эрзе ничего и не скажет, но лишний раз подставляться как-то не охота.
И так серьёзно рискую, раскрываясь перед “Титанией” и Люси, но держать ТАКОЕ в секрете вечно не получится.
Так что лучше они узнают этот факт моей биографии на моих условиях, чем из третьих рук.
Да, это можно считать финальным тестом на доверие.
Что делать с волшебницами, если они его провалят, я пока не решил.
Не то чтобы у меня рука не поднялась при необходимости оборвать существование Эрзы или принцессы, хотя это и не доставит мне никакого удовольствия, но для меня это будет равносильно поражению.
Да и Мира не будет стоять в стороне, наблюдая, как я крошу её подруг.
Или будет? Всё же для неё я единственная ниточка, ведущая к Лисанне, да и сам я ей вроде глубоко не безразличен.
Но, я всё же надеялся на лучшее.
Пару минут меня сверлили злобным взглядом, после чего спросили:
- И сколько же людей ты принёс в жертву при создании этого “шедевра”? - последнее слово “Титания” буквально выплюнула.
- Не поверишь, Эрза, но ни одного. Основой заклинания послужил средний дух Тьмы, с которым я заключил договор аналогичный “Зодиакальным Контрактам” Люси. Дух управляет всеми функциями корабля. Именно он отыгрывал перед нами роль капитана. Источником питания послужил крис… лакрима,- быстро прикусил я язык. Ну, не производятся здесь массово кристаллы-накопители. Но увидев выражение полного изумления на лице воительнице, я осёкся: - Слишком заумно?
- Да, нет! Как ты меня только что назвал?
- Эрзой. Это твоё имя.
- Я знаю. Я не знала, что ты знаешь. Ты всегда звал меня исключительно “котёнком”. Алекс, будь другом, не пугай меня так больше. Так ты говоришь, что при создании корабля не пострадал ни один человек.
- Так точно! Клянусь Хель. Фактически, этот корабль нечто схожее с твоими доспехами, хотя и является квазиживым существом.
О том, сколько отбросов общества пошло на создание запаса некроса для корабля, я решил тактично умолчать. Меня же об этом не спрашивали.
Да и на самом ритуале был только напитанный энергией Смерти кристалл-накопитель.
Мы же не варвары, устраивать кровавую бойню на месте строительства. Она была раньше, в специально выделенном помещении.
Да и суть договора с духом Тьмы имел некоторые пункты, которые постороннему не стоило знать.
Ведь команда нежити взялась не из воздуха.
Фактически, когда корабль был, создан на нём был только один капитан. Плавать ему это не мешало, но какой корсар без абордажной команды?
Да, и договор с духом Тьмы, который исполнял роль мозга корабля, не стоило забывать.
Но эта проблема получила элегантное решение.
А именно, все пленники корабля получали выбор: продолжить службу на “De Vliegende Hollander” либо стать кормом для рыб.
Те, кто соглашался, получали дикую дозу некроса вперемешку с магией Тьмы, которая за неделю превращала их в младших духов Тьмы, энергетически привязанных к “Капитану”. Либо их души шли на корм Тёмного.
До того, как отправится в свободное плаванье, я достал для “De Vliegende Hollander” около двух десятков смертников.
Сейчас же на корабле было заточено не менее пятисот душ, а сам Дух отъелся до состояния Старшего и уверенно двигался к титулу Высшего.