– Ну, я и нахал.– Мысленно удивился я сам себе.
– Что ж, меня это устраивает. Я представлю вас своему отцу – королю Ричарду Первому и попрошу его наградить за ваш поступок.
– Совершенно с вами согласен.– Вмешался сэр Джон.– Такой поступок заслуживает награды.– Сэр Джон повернул голову.– Капитан, подайте сюда мои парадные доспехи.
Развязав переметную сумку, капитан достал позолоченный панцирь с серебряными украшениями спереди. Форму панциря и прочее, очевидно, “содрали“ с древнеримских образцов, если, конечно, в этом мире была своя древнеримская империя. Солдаты застегнули на мне ремешки снаряжения. Довольно удобно. Благо с сэром Джоном мы одинакового роста.
– О, сэр, это поистине царский подарок.– Искренне поблагодарил я и тут же сообразил, какую оплошность совершил. Ведь этими словами я уже подвел некую условную черту, ниже которой, то есть по ценности или значимости которой, королю опускаться уже нельзя будет, так как уронит свой имидж короля перед вассалами.
– Простите, принцесса, я не хотел сказать ничего такого. Поймите меня правильно – я солдат. А, что может быть для солдата лучше, чем красивое оружие или доспехи. Если мне предложат на выбор комнату, заполненную драгоценными камнями или золотую, но действующую пушку, я возьму пушку, хоть она и дешевле.
– Что вы, граф, я видела блеск в ваших глазах после облачения в доспехи и нисколько не обиделась. Но ваши слова приняла к сведению. Жаль только, что вы оказались слишком проворны и убили их. Теперь нам будет тяжело найти их хозяев.
– Принцесса, я думаю, если объявить награду за информацию об этих людях, наверняка найдутся те, кто ел рядом с ними в харчевне или еще что-нибудь. Тем более, можно нарисовать красками их портреты и показать в пригородных харчевнях. Они же приехали откуда-то, если они не местные.
Принцесса улыбнулась.
– Господин посол уже приступил к своей работе. Поехали, господа.
Кивнув мне, принцесса слегка пришпорила свою лошадь и поехала по мосту назад в замок. Мне помогли взгромоздиться на лошадь. Я крикнул какому-то солдату, чтобы он взял мою лошадь под узды и повел. Хорошо, что есть солдаты, которых учат выполнять приказы, а не обсуждать их, и не спрашивать, зачем это нужно. Хорош бы я был, если, пришпорив лошадь, умчался на ней вперед всех. Где находится стоп у лошади, я видел по телевизору, но это надо еще сделать. А быть посмешищем… Тем более теперь. Мост был довольно узкий, и вся колонна невольно построилась в колонну по двое. Я очутился возле капитана.
– Сэр, простите,– обратился ко мне капитан, – простите мое хамство, но, мне кажется, у вас на родине кавалерия не в почете.
– Вы имеете в виду мои способности наездника?– С улыбкой спросил я.
– Простите, сэр, да. Неоднократно увидев ваше боевое мастерство.… Ну, небольшое несоответствие.
– Да, капитан, вы правы, но не совсем. Наши государства развиваются немного по-разному. Это естественно. Некоторые народы отдают предпочтение пехоте. Например, вы слышали о Македонской фаланге? Там основа – тяжелая пехота с копьями чуть ли не по шесть метров длины, а кавалерия лишь прикрывает ее с флангов.
– О, да. Я, конечно, слышал о великом Александере.
– На Руси его называют Александром. И у нас теперь победы достигают не благодаря коннице. Поэтому у меня не было необходимости совершенствовать себя в этом. У вас по-другому. И, если вы окажете мне честь, то я поучусь у вас.
– Только не честь, сэр. Услугу в лучшем случае. Вы – граф, а я простой офицер. Прикажите и я все сделаю. И еще, сэр, вы во Франкании недавно и будете, как я понял, послом при дворе. Хоть вы и русо, постарайтесь не выделяться на фоне других. Здесь очень завистливый двор, а могут даже исподтишка и отомстить. Причем без ограничения средств. Сегодняшнее нападение, скорее всего, лишнее подтверждение моих слов. Сначала придумайте себе какое-нибудь новое имя. Короткое, на франканский лад.
– Кстати, это хорошая мысль. Я – Иван. У вас Иванами, по-моему, называют Жаков. Отчество.… Хм. О! А, если Жак Жан Руссо. Вы же все меня называете русо, то есть русский, из России. А?
– Чудесно, сэр. Как раз то, что надо.
– Кстати, а почему мы стоим?
– Кобыла у принцессы почему-то захромала. Судя по всему, ей придется пересесть на другую. Спешивайтесь, граф. Скорее всего, за городскими воротами ей подадут другую лошадь, так что и нам тоже придется идти пешком.