От дальнейшего испытания моей почившей нервной системы спас мрачный, мятый и местами грязный Эйт. На черной брючине в районе бедра был отчетливо виден след детского ботинка.
Он зыркнула на меня из-подо лба.
- Там это… Няшка и дьяволята.
- Информативно, - нахмурилась я. – Кого вызываем врача, ветеринара или сразу таксидермиста?
- Укротителя! – рявкнул наг.
- А-а, - понятливо хмыкнула я. – Это к «котику», который Элиот. Только он может призвать к порядку Цилю с детьми.
В вольере мы наблюдали картину «как запугать хищника в естественной среде обитания». Крокодил забился под корягу и сверкал оттуда несчастным взглядом.
- Отставить! – командным голосом приказал отец семейства.
Савва недовольно запыхтел, но спорить с родителем не стал. Но мальчик не был бы собой, если бы не дернул за рукав облегченно вздохнувшего бешеного Же.
- А сколько стоит с него шкура? – детский пальчик указал в сторону коряги.
Наг покрылся испариной и затравленно посмотрела на меня. Пришлось удовлетворять любопытство пытливого ума, пока его отец пытался снять с сетки вольера Симу.
- Ты понимаешь, что твой вопрос неправильный? – я присела на корточки рядом с ребенком, чем тот сразу и воспользовался, обхватив меня за шею. Еще и на Генри бросил победный взгляд. – Няшка – домашний питомец, как собачка, например.
Савва сосредоточенно нахмурился:
- Но бабушка же носит пояс из собачьей шерсти? Для этого их бреют, а не убивают.
Детская логика во всей красе. И, главное, не поспоришь.
- У собачки шерсть отрастет. Они линяют каждый сезон. Так природой заложено. А крокодил нет. У него одна шкура.
Савва задумался. Няшка высунул из-под коряги пасть в наморднике, подождал и шустро перебежал в воду. Но ребенок даже этого не заметил. Он придирчиво окинул взглядом Эйта.
- А если побрить оборотня, много поясов получится?
Зря. Зря я подарила этому смышленому мальчику книжку «Юный предприниматель». Циля пригрозила, что когда у меня появятся дети, первым же делом они получат полный комплект музыкальных инструментов, а следом и набор хирурга, потому что на книжку уже засматривается и Сима.
Эйт сбледнул и, похоже, захотел присоединиться к Няшке.
- Молодой человек, - строго сказал подошедшей к нам «котик» с Симой, сидящей на бедре, - это крайне невежливо. Что я говорил? Если из-за твоего поведения с кем-то случится инфаркт или инсульт, то никакого стартового капитала ты от меня не получишь. Учись вести себя прилично.
- Но мама… - попытался слабо возразить Савва.
Но воспитательный момент испортил запыхавшийся Лаил-младший.
- Ния, уйми подругу! Она гостя в чаше с пуншем купает!
- В смысле? – я озадаченно переглянулась с «котиком».
- Берет за шею и макает! – Лаил изобразил пантомиму утопления излишне натурально.
Мы с Элиотом еще раз обменялись ошарашенными взглядами и стартовали.
У стола с напитками было непривычно пусто. Место, где самые сливки общества, с умным видом дегустируя кислющее вино и элитный коньяк. Я предлагала заменить его на обычный, ведь эти мнимые эксперты не почувствуют разницу, но на меня посмотрели словно на серийного маньяка. Официанты жались в одну кучу с левой стороны, гости – с правой. А посередине царствовала Циля.
- Как ты назвал мою подругу, ушастое недоразумение? – грозно спрашивала она у очередного пухлика, весьма решительно опуская его лицом в огромную чашу.
- Буль-буль! – пытался вырваться наивный глупец.
Я посмотрела на охранников, державшихся в стороне.
- Он, и правда, вас нехорошо обозвал, - развел руками один из них.
Нельзя было родителям отдавать Цилю на рукопашный бой. Никак нельзя. Скольких бы травм у случайных людей удалось избежать…
«Котик» оценив, что дражайшей супруге ничего не угрожает, расслабился. Но отбирать у подруги игрушку не спешил, давая ей спустить пар. Мне бы его успокоительное!
Я тронула скромную и нежную Цилю за плечо:
- Оставь ущербного. Он еще денег не сдавал.
- Да? – она с сомнением осмотрела красное лицо утопленника с дольками фруктов на ушах.
- Не правда! – возмутился мужик тонким голосом. Идиот, как есть идиот. – То есть да. Мне срочно необходимо выписать чек!
- Ну ладно, - сдалась подруга.
Пухляш дрожащими руками полез в карман пиджака и извлек банковскую книжку.
- Тебе на сироток, что ли, жалко?! – возмутилась Циля самым бессовестным образом, заглядывая мужику через плечо.
В чеке появился дополнительный нолик. Подруга возмущенно запыхтела и прибавился еще один. Думаю, не надо объяснять, кто у нас в группе отвечал за сбор средств на подмазывание особо вредных преподавателей.