Периодически заходила мама, приносила фрукты и успокаивала:
- Ну, ничего, не переживай, погода скоро улучшится, можно будет поехать в выходные на дачу к тете Ане, там отдохнешь, позагораешь.
Эх, мама, ничего ты не понимаешь…
В последний день августа, природа, спохватившись, сделала хорошую мину: выглянуло солнце и разогнало ошметки туч. Промытый дождями город снова стал красивым и радостным. Мама раздвинула шторы.
- Так и будешь лежать? Завтра тебе на работу, не забыла? Хоть в парикмахерскую сходи, приведи себя в порядок.
Да, точно, надо подровнять кончики и, может, мелирование сделать? Говорят, оно не модно уже, но Лере идет, и Римма – хороший специалист. Правда, ехать на другой конец города, но ничего, развеется.
После салона красоты и двухчасовой болтовни с бывшей одноклассницей Риммой, настроение немного улучшилось, и Лера решила прогуляться. Она шла, с интересом наблюдая, как стайка молодых скворцов-«афганцев» шумно выясняет отношения на газоне, и неожиданно увидела Виктора.
Он стоял возле навеса, где кучей были навалены арбузы. С ним была симпатичная блондинка на очень высоких каблуках. Из-за них она двигалась мелкими шажками. Пара выбирала арбуз, со знанием дела осматривая хвостики, постукивая по блестящей корке и прислушиваясь, как будто ожидая вердикта изнутри: «Да спелый, спелый!»
Лера остановилась, как вкопанная. Они уже расплатились и пошли, болтая и смеясь, в ее сторону. Виктор нес огромный арбуз перед собой, прижимая к животу, а она все стояла, как столб, не зная, что делать. И тут он поднял взгляд на нее. Арбуз гулко ухнул на асфальт и раскололся, обнажив ярко-розовую сочную мякоть. Блондинка взвизгнула, кто-то из прохожих присвистнул, кто-то охнул.
- Ты?... Как?... - еле слышно выговорил Виктор.
Блондинка метнула ревнивый взгляд на Леру, потом на него, опять на Леру.
- Витюш, кто это?
Лера не так представляла себе их встречу. Так хотелось о многом поговорить, так много спросить, но при девице это было совершенно невозможно. Поэтому она выдавила из себя лишь:
-Ты ничего не хочешь мне сказать?
- Что он должен тебе сказать? Кто ты такая вообще? – взвилась блондинка.
Виктор, казалось, перестал замечать свою спутницу и не отрывал глаз от Леры.
- Ну… я рад, что ты… что ты здесь… выглядишь хорошо… ну, пока…
Увлекаемой девушкой, он прошел мимо, вжав голову в плечи. Лера смотрела им вслед, стоя рядом с истекающим своей сахарной кровью арбузом, разбитым, как ее сердце.
Они ушли уже далеко, а она все никак не могла двинуться с места. И вдруг увидела, что Виктор бегом возвращается к ней.
- Лера, ну, прости меня, прости, я виноват, испугался, струсил… - он запыхался от быстрого бега.
Она молчала.
- Думаешь, мне легко было? Я сам чуть не утонул… Но как вспомню, что ударил тебя… и ты не смогла выплыть… Я ведь с того времени ни одной ночи не спал нормально… Я убил человека… девушку… любимую… Я, знаешь, как рад, что ты жива? Прямо камень упал с души. Сам не пойму, как так получилось… просто не осознавал ничего от испуга. Ну, прости… пожалуйста…
- А что же ты не позвал кого-нибудь? – Лера почувствовала, что не готова прощать, хотя еще недавно так мечтала вернуть их отношения.
- Да кого звать? Сначала был только страх за себя, бежал, ни о чем не думая… а потом решил, что поздно уже… да еще побоялся, что меня будут спрашивать, а я не смогу утаить, расскажу, как было, и меня заподозрят в твоей смерти… Господи, Лерочка, ты не представляешь, как я рад, что ты выжила, я счастлив просто!!! Я ведь люблю тебя… прости, умоляю… Думаешь, она мне нужна, - он кивнул на блондинку, которая, устав ждать, семенила к ним по дорожке, - просто страшно было одному оставаться… Хочешь, я прямо сейчас пойду с тобой?
Лера была в растерянности. В ней боролись любовь и обида, и она не знала, что ответить.
- Прошу, Лера, давай поговорим нормально! Давай пойдем куда-нибудь, где никто не будет мешать, я все объясню!
Но Лера, которая только несколько минут назад сама этого хотела, была непреклонна.
- Нет.
- Тогда дай свой телефон! Не хочешь? Тогда мой запиши. Ну, подумай… Я не верил в любовь с первого взгляда, пока не встретил тебя. Ну, вспомни, как нам было хорошо! Запиши! Если не захочешь – не звони, но пусть он у тебя будет!
- Нет, незачем, - к обиде добавилась гордость и упрямство.
- Чего тебе надо? Что привязалась к человеку? – вмешалась подоспевшая блондинка, - Витя, ну, пойдем!
- У тебя ручка есть? Дай! - обратился он к ней, и она послушно стала рыться в сумочке.
Виктор достал пачку сигарет, оторвал половину, написал на обратной стороне номер, а остатки пачки выбросил в урну. Протянул обрывок Лере, она взяла. Он повернулся и пошел, слегка сутулясь и держа руки в карманах. Блондинка кинулась следом, поминутно оглядываясь на Леру и что-то стрекоча без умолку. Он отмахивался от нее, как от назойливой мухи, дергая плечами.
А Лера постояла еще над арбузом, повертела в руках бумажку и бросила в ту же урну. И пошла в другую сторону.
Как же ночью жалела она о своем поступке! Зачем? Пусть бы лежал номер, никому ведь не мешал! Она хотя бы знала, что в любой момент может позвонить и услышать любимый голос. А теперь Витя потерян для нее навсегда! И плакала в подушку…
Несколько дней спустя Виктор сидел у компьютера. Перед ним на мониторе был список из трехсот девяноста двух детских садов города. Он принялся методично их обзванивать, задавая один и тот же вопрос: «У вас работает Валерия Валерьевна?» На пятый день на двести семнадцатом звонке ему ответили: «Да»…