– Коннор Престон. Я хозяин этого дома. А кто вы?
Джози неслышно выдохнула. Сердцебиение немного унялось. Престон. Все в порядке. Должно быть, тот бродяга, братец Абигейл. Вернулся домой после того, как промотал свой трастовый фонд. Абигейл была полной противоположностью брату – миниатюрная и гибкая. Этого мужчину никак не назовешь миниатюрным. Конечно, трудно определить с того места на постели, где она сидела, но, похоже, ростом он не менее шести футов и сложен, как бык. Не того рода видение, с которым приятно встретиться наедине посреди ночи.
– Кто вы?
Его ворчливый голос, доносившийся до нее в полумраке, действовал на нервы.
Она потянулась к лампе и нажала кнопку. Да, он огромен, крепок и небрит. Русые волосы крайне нуждались в стрижке, одежда неряшлива и помята. Он выглядел измученным. Глаза тусклые от усталости. Судя по словам Абигейл, ему немного за тридцать – только на несколько лет старше ее, но выглядел так, словно каждая секунда из этих лет далась ему нелегко. У него сильное лицо, не классически красивое, но определенно останавливающее на себе взгляд. Из тех, кто всегда будет заметен, независимо от того, где и с кем находится.
Кожу закололо под его пристальным взглядом, жаркая вспышка пронизала тело, оставляя раскаленную пульсацию в самых интимных местах.
– Я Джози Марчпейн, деловой партнер Абигейл, – пояснила она, сознавая, что голос звучит тоньше обычного. Она ждала хоть каких-то признаков узнавания у него на лице. Ничего подобного. Он просто глазел на нее, словно оценивая. – Аби сказала, что я могу здесь немного пожить…
Она осеклась, видя, как темнеет его лицо.
– Это правда? – недружелюбно буркнул он.
Последовало тяжелое молчание, в продолжение которого они смотрели друг на друга.
Молчание?
Что-то здесь не так.
Музыка оборвалась. Джози вдруг с ужасом осознала, что, потрясенная появлением Коннора, она совершенно забыла о соке, опрокинутом на постель… и на лэптоп.
Повернувшись, она увидела, что экран почернел. Ударила по клавише «backspace», нажала другие клавиши. Но ничего не произошло.
Похоже, лэптопу не понравился душ из сока, и он умер от омерзения.
– Что случилось?
К действительности ее вернул низкий протяжный голос. Она почти не помнила о нем в приступе паники.
– Я только что прикончила компьютер апельсиновым соком.
Это было бы смешно, если бы не было настолько ужасающим. Лишиться лэптопа – все равно что лишиться правой руки.
– Апельсиновым соком? – Он медленно кивнул. – Так вот чем вы окрестили мою постель!
И тут верх взяло раздражение. Как он может волноваться о состоянии своей постели, когда ее лэптоп сыграл в ящик?
– Я только что потеряла три дня работы.
– Послушайте, если не возражаете…
Похоже, на него ничуть не подействовал ее резкий тон.
– Вы всегда работаете голой? – осведомился он, скрестив на груди руки и вскинув брови.
Она смутно отметила его почти соблазняющий взгляд. Волоски на ее руках мгновенно встали дыбом, а в животе вспыхнуло пламя. Остро ощущая свою наготу под полотенцем, она отвела глаза и поискала взглядом одежду. Придется пройти мимо него, чтобы до нее добраться. Это означало необходимость обогнуть кровать и пройти в футе от него. При одной этой мысли ей стало не по себе. Веко задергалось. Она растерла ладонью лицо, словно пытаясь смахнуть дурманящую смесь ощущений.
– Я была в душе, когда меня осенило.
Голос дрожал так сильно, что она откашлялась, пытаясь освободить сдавленное горло.
Коннор наклонил голову, очевидно начиная что-то понимать.
Она вздохнула.
– Я составляю заявку на тендер, и меня посетило вдохновение. Не хотела упустить мысль, прежде чем успею ее записать.
– Понял, – ответил он, ошеломленно тряхнув головой.
Господи боже! Умеет же он вывести человека из себя!
– Послушайте. Надеюсь, вы не возражаете? – Она вынудила себя отвести назад плечи и вскинуть подбородок. – Прямо сейчас я не совсем готова к общению. Не могли бы мы поговорить об этом утром?
Коннор заставил себя отвести взгляд от того места, где ее пальцы вцепились в полотенце, и нахмурился:
– И где я должен спать? Вы заняли единственную постель.
– Попробуйте лечь на диване.
При виде выражения его лица она едва не рассмеялась.
– Я был в пути три месяца. Мне не терпелось наконец заснуть в своей постели.
– Знай я о вашем приезде, мы могли бы что-то придумать.
– Придумать, вот как?
Он скользнул взглядом по ее телу, отмечая изгибы фигуры, едва прикрытые полотенцем.
Где-то глубоко в ней снова забилась будоражащая пульсация. Джози туже стянула полотенце, все больше нервничая под его пристальным взглядом. Она и без того в замешательстве, оказавшись полуобнаженной в присутствии незнакомца. Особенно такого, чья близость лишает покоя. Вроде Коннора Престона.