— Так это о тебе матушка рассказывала?
— Не знаю, — пожала я плечами, — но скорее всего обо мне.
— Тогда, рад знакомству. Я Леший, хозяин леса «Волшебства и печали». Можешь звать меня, просто, дед Леша.
— Я тоже очень рада, дедушка. Красивое название у леса вашего, но не совместимое.
— Так ведь народ прозвал, когда-то. И слова подобрали правильные. Лес, он ведь и вправду волшебный. И печаль в нем живет, давно уже. Напоминанием служит о сильной любви, безответной.
— Дедушка, расскажите, пожалуйста, почему люди так лес назвали?
— От чего же не рассказать, расскажу.
— Феня, ставь самовар, — позвал Леший домового.
Домовенок, сразу появился в беседке. В ручках, он держал пузатый медный самовар. Поставил его на стол и вновь исчез, вернулся с кружками и вязанками баранок и сушек. Вязанки, щелчком пальцев, подвесил к потолку над столом, и начал готовить самовар.
Дед Леша, тем временем, хлопнул в ладоши, и на столе появился маленький холщевый мешочек, лукошко с лесной земляникой, блюдца с медом и вареньем.
Мы расположились в беседке, Феня заварил травяной чай, из мешочка лешего, прямо в чашках.
— Угощайтесь — предложил дедушка, — мед лесной, липовый, пчелки наши собирали. Ягоды лесные, варенье тоже из ягод лесных. Травки, душистые, сам собирал.
— Спасибо, дедушка, — ответили мы хором с Феней.
Дедушка Леший начал свой рассказ:
Было это много лет назад. Когда точно уже не вспомню. Знаю, лишь, что лес в то время был смешанный, дружный, каких только деревьев в нем не обитало. Служил тогда в лесу красивый, крепкий, как молодой дуб, Леший. Как-то раз, когда делал он обход своих владений, увидел девушку. Она сразу полюбилась Лешему. Высокая, стройная, с белоснежной кожей, с длинными черными косами, звали ту девушку Березка. Наблюдал Леший издали, и все глаз не мог отвести.
С тех пор, все чаще Леший выходил ближе к окраине леса, ждал, когда девушка пойдет по грибы да ягоды. Помогал ей найти самые крупные грибы, выводил тропинки к спелым ягодам, мастерил для нее поделки из даров леса, подбрасывая, невзначай.
Заметила Березка, что странное в лесу твориться. Как будто наблюдают за ней, внимание оказывают. Вновь пришла она в лес и беседу завела, уверенная, что услышат ее.
— Здравствуй друг мой неизвестный, покажись мне, представься.
Не решался Леший выйти, напугать боялся.
— Ну, что же ты робеешь? Или ошиблась я, и не хочешь ты со мной общения? — настаивала Березка.
Решился Леший, показался девушке, и не было на лице ее испуга или отвращения, а горели глаза ее интересом.
— Здравствуй, красавица, — молвил он, — что сегодня привело тебя в мои владения?
— Интересно стало, кто же в лесу меня оберегает, помогает, одаривает. Вот и пришла познакомиться. Меня Березка зовут, а ты кто же будешь?
— Лешим, меня величают, красавица.
Так и познакомились.
Долго ли, коротко дружили они, но все сильнее привязывался Леший к Березке. А в лесу нашем все больше и больше березок молодых появлялось, все больше зверья, грибов и ягод водилось. Всю свою радость, все счастье свое Леший в магию переводил. Замечал народ, дивился, да и прозвал лес «Волшебным».
В скором времени, проезжал мимо деревни купец молодой. Влюбилась Березка в него, и решила уехать за ним в столицу. Сговорился купец с семьей Березки, назначили дату отъезда. Побежала Березка к другу своему, радостью поделиться. Да только расстроился Леший, опечалился. Подарил он любимой, на прощание, подвеску янтарную, оберег от любой беды и печали. Всю свою любовь, всю силу свою, в подарок, вложил.
Уехала девица в назначенный срок, а Леший, в тот же день, ушел вглубь леса. Собрал вокруг себя сосны, ели, терновые кусты. Разрастался лес темный, печальный. Зверь ушел, люд подойти, к той стороне, боялся. Старики местные, тогда и надоумили, что с Лешим неладно, горюет, печалится. Разделился тогда лес на «Волшебный» березняк и «Печаль» хвойную. Так и прижилось название «Лес волшебства и печали».
— Такая красивая легенда, и такая грустная, — всхлипнула я по окончании рассказа, — а какой лес сейчас?
— Не изменился лес, с тех пор. Настолько сильные эмоции были у прошлого Лешего, что никто не смог изменить. Так и стоят сильные березы, как доказательство любви, и высокие темные сосны, да колючий терн — явление печали и горя. — Ответил Леший.
— Почему так, дедушка? — спросила я.
— Лес, он живой. А мы, Лешии, не просто хозяева, а еще и души. Видимо, лес решил сохранить в памяти, своей и других, эту историю, о сильных чувствах.
Слушая историю дедушки Леши, я забыла и про чай, и про угощения. За разговорами, я не обратила внимания, и на то, что солнышко уже садится. Небо окрасилось оттенками красного. Какое-то время, мы, в тишине, наслаждались красотой заката, это был мой первый закат в сказке.