Это был уютный приморский городок. Ярко светило приветливое солнце, по голубому небу плыли перистые облака, а проходящие мимо прохожие были одеты легко, я бы сказала, по-летнему.
Впрочем, кто их разберет, этих жителей. С людьми еще хоть как-то понятно. Но что правильно и приемлемо вон для того зеленокожего, коротконогого, заросшего шерстью клыкастого монстра? Или для вот этого статного высокого красавца с длинными седыми волосами и татуировками в пол лица? А для этого громилы с дубинкой наперевес?
Разношерстная толпа ввела меня в ступор. А ведро каких-то помоев, окативших в головой, резко вывело.
— Эх, ты ж, красавица!.. Что ж вы, туристы, останавливаетесь, где ни попадя-то?
Рядом стоял вполне привычного вида низкорослый господин в кулинарной шапочке и с пустым деревянным ведром. Я громко чихнула и постаралась руками очистить лицо от ошметков каких-то овощей. А мужчина, выпятив круглый живот и смешно вытянув шею, расхаживал передо мной, кряхтя и смешно переставляя ноги. Я пригляделась — и точно, лапти на ногах были на два размера больше обычных человеческих.
И я расхохоталась, дико, громко, с подвыванием, так что прохожие резко шарахнулись в стороны, а веселый дяденька покачал крупной головой.
Кое-как успокоившись, я утерла глаза от выступивших слез и обреченно спросила.
— Где я нахожусь хоть?
Дядя смешно потянулся и пощупал мне лоб, снова покачал головой.
— Перегрелась что ли? И, вероятно, потерялась… Ты в Городе N,бестолковая!
Все, тушите свет, сливайте воду, как говорит Инка.
Глава 5. Отпуск в другом мире заказывали?
Я медленно цедила незнакомый сладкий напиток из высокой глиняной чашки. Он приятно горячил кровь и, как ни странно, разгонял непривычное оцепенение, постепенно приводя меня в чувство.
Руфус любезно выделил мне укромный уголок в основном зале своей пекарни. Отсюда я могла открыто наблюдать за посетителями и местными жителями, мелькавшими в окне. Они спешили по своим неведомым делам — серьезные, веселые, надменные, удивленные, озадаченные, грустные, задумчивые, в общем-то, такие разные, похожие и не похожие.
Но, просидев не один час, я отметила, что жители Города N мало чем отличались от москвичей или от землян, в целом. Если не брать в расчет их внешний вид и происхождение, конечно.
На столик аккуратно поставили блюдечко с горячей ароматной выпечкой. Ко мне снова подсел Артур Пондрик, сын Руфуса. Их семейная пекарня была известна на весь город и славилась своими ванильными пончиками и воздушными хрустящими вафлями.
Сам же парень оказался несколько застенчивым, но смешливым и умеющим находить общий язык как с ворчливыми старушками гоблинской наружности, так и с расстроенными человеческими девушками, попавшими в настоящую жизненную передрягу.
— Думаю, вам не помешает еще немного подкрепиться, мисс Кейт, — сказал и засмущался, словно позволил себе лишнее. Кстати, они с отцом происходили из славного рода равнинных гномов, которые были поразительно похожи на людей, но выделялись низким ростом и большими ногами. А само кондитерское заведение располагалось в самом сердце города и привлекало немало туристов.
Мне повезло оказаться на задворках пекарни. В Городе N едва наступило утро и Артур с отцом только открывали пекарню, приводя в порядок залы и служебные помещения. Окатив меня помоями, Руфус так распереживался, а узнав, что я случайно появилась в городе, решительно отказался отпустить меня в таком неприглядном виде и в растрепанных чувствах. За что я была несказанно благодарна сердобольному…гному.
— Спасибо, Артур. Мне так неудобно, что я нарушила ваш привычный график.
Добрые пекари отвели меня в гостевую комнату и позволили привести себя в относительный порядок. А потом усадили за столик и принялись усиленно потчевать, так что уже через полчаса я напоминала шарик. Зато на душе стало легко и спокойно.
У меня вообще появилось стойкое ощущение, что я, наконец, достигла некой правильной цели. Необъяснимое, не поддающееся логике чувство гармонии. Жаль, все мои вещи остались в самолете. А-то бы я сфотографировалась с новыми знакомыми или на фоне городской толпы. Уверена, никто мне не поверит, если я умудрюсь как-то вернуться домой. Вот только как?
Я решилась поделиться своей печалью с Артуром и он поспешил меня успокоить.
— Мисс Кейт, вы не волнуйтесь. Скоро перерыв и я проведу вас в нашу магическую академию «Оршан». Там вам обязательно помогут, вот увидите. Там замечательный ректор, правда-правда.