Новое имя все еще резало слух, но то, как Ратников произносил его — хрипло и с придыханием — почему-то бросало в дрожь и вызывало далеко не приличные ассоциации. Пришлось дать себе мысленный подзатыльник, чтобы привести себя в чувство.
Мы вышли из гостевого крыла, куда меня поселили на время пребывания в Городе N, и двинулись в сторону учебного корпуса. Я поняла это по начавшим мелькать в коридорах студентам. Пробегая мимо или чинно следуя по коридорам, они неизменно приветствовали Ратникова. А некоторые с преувеличенным любопытством провожали нашу пару взглядами и тут же начинали шептаться. Не стоит пояснять, что это были студентки, а не студенты.
— Академия Оршан принимает на обучение абсолютно все категории жителей. Главное условие — наличие проявленного родового дара и желание работать над его контролем и развитием.
На очередном повороте мужчина случайно задел меня рукой. Реакция тела оказалась мгновенной — меня словно током ударило, захотелось почесаться. Я постаралась аккуратно отстраниться, но была остановлена. Предотвращая столкновение с вывернувшей из-за угла шумной группой абитуриентов, меня притянули к себе и довольно нагло приобняли.
Я замерла, привыкая к новым для себя ощущениям: покоя и безопасности. А еще непривычного волнения. Конечно, я не была ханжой и имела непродолжительные отношения с мужчинами, которые, увы, заканчивались всегда одинаково — мне становилось до смешного скучно и пресно с ними. И я прекращала дальнейшее общение.
Но ни один из моих бывших ухажеров не мог сравниться с мужчиной, крепко держащим меня за руку сейчас. Сила его воздействия оказалась велика настолько, что еще чуть-чуть и я начну таять как ванильное мороженое под прямыми лучами солнца. Я постаралась мягко, но настойчиво освободиться из непредвиденных объятий. И получила очередной внимательный, даже пристальный взгляд. Меня тут же отпустили, тактично оставив неловкий момент без ненужных комментариев.
Я незаметно перевела дух и заставила себя сосредоточиться на рассказе. А послушать было о чем. Впрочем, мало кто, внезапно очутившись в другом мире, останется равнодушен к нему и к его обитателям, верно?
Мы успели обследовать приличное количество помещений: столовую, кабинеты, бальную залу, библиотеку и внутренний ботанический сад, и собирались организовать первое ознакомительное занятие в одной из уютных аудиторий, когда Ратникова откинула секретарь ректора, Вирджиния.
И по выражению ее красивого точеного лица я поняла, что ничего хорошего нашего мецената не ждет.
— Вынужден откланяться. Надеюсь, завершить нашу экскурсию лично, мисс Кейт. А пока, прошу вас следовать распорядку академии. Расписание ваших индивидуальных и групповых занятий уже лежит на вашем столе в личном кабинете. И позволю себепросьбу: присмотрите за Микой. Он привязался к вам за последние месяцы. И мне так будет спокойнее и за него, и за вас. Договорились?
И мы распрощались. Я осталась посередине широкого коридора. Сразу стало зябко и пусто. Что за ерунда? Тебе предстоит учиться развивать открывшиеся магические способности в самой настоящей волшебной академии! Грусти здесь нет места, Катя. Ну-ка, приободрись.
Я оглянулась по сторонам и поняла, что предстоит первый магический квест — нужно найти обратную дорогу. Ладно, с этой задачкой я как-нибудь справлюсь. Но не успела я сделать и шагу, как воздух справа от меня странным образом завибрировал, пространство запульсировало и через пару секунд появилась Марина, возникла буквально из воздуха, на пустом месте. Вероятно, я буду так же проявляться, когда научусь «скакать».
— Вот ты где? А меня снова прислали нянькой. Давай руку, нет никакого желания нарезать километры по этим бесконечным коридорам. «Прыгнем» вместе, заодно и поучишься.
Она бесцеремонно схватила меня за руку.
— Готова?
Что я могла на это ответить, лишь поспешно кивнула. И мы мгновенно перенеслись… непонятно куда. Но только вряд ли это было мое новое место обитания.
Мы попали в просторную гостиную с высокими потолками и панорамными окнами во всю стену. И снова восточный стиль — он прослеживался во всем: в оформлении комнаты, в форме окон и дверей, в искусных коврах, дорогих тканях, в керамической плитке с ручной росписью, в зеркалах и кованых светильниках. Все дышало роскошью и бессовестным, неприкрытым богатством.