— Саша, она уже догадывается. Она заметила странности в твоем поведении. А когда еще и я начну изворачиваться, что станет с нашей дружбой? И как нам объяснить мое отсутствие? Да и со школой придется что-то решать… не могу же я жить в двух местах одновременно!..
Молчание было мне ответом. Вот так. Моя семья незаметно и неумолимо разделилась надвое. Как прикажете решать: от какой руки отказаться — от правой или от левой? Они обе — мои лучшие подруги. Магия уже требует жертв: как личных, так и профессиональных. Что же будет дальше?
Саша постаралась поднять мне настроение.
— Зато у тебя вряд ли будет много времени на сомнения в ближайшее время… Мы что-нибудь придумаем и выкрутимся. Вот увидишь, все наладится.
И я решила отложить решение этого вопроса на завтра, как известная героями романа «Унесенныеветром». Все правильно, Скарлетт, проблемы никогда не стоит решать на горячую голову.
Следующий день начался… с неудачного «скачка» в пространстве. Благо, я не покинула Город N, зато неожиданно познакомилась с эльфами и получила свой первый заказ. А магическая тренировка с ментором закончилась… поцелуем.
— Так, сосредоточься, Кейт. Делаем один глубокий вдох и выдох. Прекрасно. Перестаем нервничать, я тебя подстрахую, не дам расщепиться на элементы.
Я с ужасом воззрилась на Марианну, а это бессовестная покатилась со смеху, держась за живот.
— Ой, не могу больше, прости. Ты так смешно реагируешь, что сложно удержаться и не подразнить лишний раз. Все-все, теперь серьезно. Итак, твоя ошибка в том, что ты сначала отпускаешь себя и «прыжок» начинается, а потом, видимо, страх пересиливает и ты резко «натягиваешь поводья». Поэтому твоя магия в недоумении.
Тыльной стороной ладони я аккуратно вытерла выступивший пот, затем переплела растрепавшуюся косу, поправила съехавшую на бок блузку, растерла затекшую от напряжения шею, расправила плечи и взглянула на свою веселящуюся наставницу с явным недоумением.
— Что ты имеешь в виду?
Та хитро прищурилась в ответ.
— Скажи мне, Кейт, давно ли ты расслаблялась в жарких мужских объятиях?
— Это здесь причем? — я почувствовала, как румянец опалил щеки. — Мы, кажется, мою ошибку разбираем или нет?
— Да не ершись ты, я не пытаюсь ведь выведать подробности… — Она выставила вперед руки в успокаивающем жесте. — Понятно, эта тема «табу». А жаль. Ведь магия прыжка очень похожа на наши внутренние ощущения, возникающие рядом с привлекательным партнером. Вспомни, как это приятно: легкие прикосновения, ласки и касания…
Я решительно воспротивилась такому методы обучения.
— Мари, давай уже ближе к делу.
Она только фыркнула и покачала головой.
— Куда уж ближе, бестолковая? Я пытаюсь, пока безуспешно, заставить тебя расслабиться, понимаешь? Ты вся как один огромный комок нервов, тронь и взорвешься. А нужно позволить твоей магической способности взять бразды правления в свои руки… прямо как мы женщины позволяем это мужчинам… Эти прохвосты всегда знают, когда понравившаяся женщина подает сигнал о капитуляции и тут же перехватывают инициативу…
— То есть, я правильно понимаю: ты хочешь, чтобы я представила, что магия — это потенциальный ухажер, которому я предоставляю право действовать?
Мари резко перестала кривляться и шутить и посмотрела неожиданно серьезно и строго.
— Кейт, помни: ты даешь право магии владеть и руководить твоим телом временно, понятно? Но никогда не позволяй ей взять верх над тобой на постоянной основе! Ты — властвуешь, магия — подчиняется. Ты — даешь ей право действовать в той или иной ситуации, она — использует его в нужных тебе целях и помогает достичь результата. Но хозяйка — всегда только ты!
Я кивнула, соглашаясь и принимая такие условия. Марианна продолжила лекцию.
— Твоя проблема в чрезмерном самоконтроле. Мужчина был бы здесь к месту… тебе надо успокоиться, в конце концов!.. А эти хитрые обольстители, мужеского пола, умеют как никто сделать из женщины мягкую пластичную глину… Я ведь не предлагаю тебе выходить замуж. Просто отдохнуть в мужском обществе с обязательным завтраком в постель…
И она хитро подмигнула. Я все-таки возмутилась.
— Ну знаешь, если это помогает тебе, то не значит, что подходит мне!
— Вот ведь, зануда. Бедный Арт, трудно тебе придется… — она пробормотала слова тихо, но я все равно расслышала, но не стала комментировать.
Все утро мы тренировались во внутреннем дворике с элегантными колоннами по краям, обвитыми каким-то цветущим растением, похожим на плющ. Своеобразное патио было окружено неширокой галереей с пейзажами и портретами в массивных золотых рамах.