И ты говоришь: я знаю тебя и слышишь в ответ — ты — это я.
Заснула я в самых желанных объятиях любимого. Но почему-то на моих губах осталась горечь последнего страстного поцелуя.
Первые странности в поведении Арта начались с нашего разговора о моем неожиданном падении перед каретой в Городе N.Это случилось спустя пару дней после той волшебной ночи.
Казалось бы, ситуация требовала тщательного рассмотрения, поиска и поимки мерзавца, толкнувшего меня под колеса. Но Арт проигнорировал мои вопросы и постарался замять разговор, умело переведя тему на предстоящую поездку за город, в гости к Ирхану. Новая Сашина семья и сама подруга невольно отвлекли внимание на себя и я забылась.
Тем более все последующие ночи были неизменно полны любви и страсти. И я погрузилась в новые отношения с головой. Мир стал крутиться вокруг одного человека, сводящего меня с ума.
Саша бросала на нас хмурые взгляды во время общих встреч и постоянно переглядывалась с мужем. Но я решила поступить вопреки чьим-то предостережениям. Вероятно, впервые в жизни. И была счастлива как никогда. И думала, что это счастье взаимно.
Кроме того, теперь нас с Артом связывали не только чувства, но и совместная работа. Вместе с Марианной в напарницах я стала выполнять несложные и не требующие больших сил поручения от маготдела. Служба увлекла, хотя и изрядно сократила свободные часы. А вкупе с продолжающимся обучением, теперь времени катастрофически не хватало.
Я крутилась, словно белка в колесе. Поэтому упустила момент, когда внешняя сдержанность и собранность Арта переросли в отстраненность и холодность. При этом наедине он оставался нежен и заботлив. Зато в глазах появилась безграничная грусть и даже тоска. Все это так не сочеталось с привычным обликом любимого!
Вот я и стала незаметно наблюдать и подмечать со стороны отдельные непонятные детали, как в поведении, так и во внешности. А заметив, наконец, изменения, искренне удивилась, что не видела таких очевидных вещей раньше. И почему-то их игнорировали окружающие?!
Скажем, Арт мог воздействовать на людей и других магических существ не только через артефакты, а с помощью взгляда. При этом он не прибегал к помощи посохов, кулонов, силовых камней и прочих предметов магического набора среднестатистического колдуна. Он мог войти в камеру с подозреваемым и, просто поговорив, получить чистосердечное признание или ответ на любой вопрос.
Гипноз? Внушение? Особый талант? Сотрудники маготдела реагировали абсолютно спокойно. Почему же у меня мурашки бежали по коже от этого дикого испепеляющего взгляда?
Однажды, во время завтрака, Арт сжал вилку в кулаке с такой силой, что та рассыпалась на моих изумленных глазах. Мика побледнел и поспешно завершил трапезу. Вскоре и Арт извинился, целомудренно поцеловал меня в щеку и поспешил по делам.
Я нашла Микаэля, сидящим в его комнате за письменным столом и рисующим какие-то каракули на листе бумаги.
Когда я вошла, он постарался спрятать свои наброски, но я успела заметить и распознать (спасибо магическая библиотека!) несколько защитных символов и насторожилась. От кого или от чего ты пытаешься защититься, Мика?
Мальчик как-то вымученно улыбнулся, приветствуя меня. Я присела на кровать и постаралась разговорить подростка.
— Как ты не путаешься в именах: то Микаэль, то Михаил? Тебе не тяжело жить в двух мирах, ходить в две школы, иметь две собственные комнаты? — эти вопросы занимали меня давно.
Мальчик приободрился. Понял, что я не буду прямо сейчас терзать его в поисках ответов на совсем иные вопросы.
— Я уже привык… — он быстро пожал плечами. — Раньше все было иначе, когда папа и мама были живы.
— А разве ты не должен жить с бабушкой? — я вспомнила давние уверения Арта и решила прояснить и эту ситуацию, заодно отвлечь собеседника от грустных мыслей.
Мика внимательно посмотрел, а потом отвел взгляд, опустил голову так, чтобы я не увидела выражение глаз.
— С бабушкой мне жить уже нельзя… — мальчик был предельно серьезен.
Честно говоря, я опешила. Разговор шел совсем не по запланированному сценарию. Я-то надеялась узнать больше об Арте через его племянника и только. И просто побыть с мальчиком, к которому сильно привязалась за последнее время.
— Что значит «нельзя»? Не больна ли она?