Любимый навис надо мной, покрывая лицо, шею и грудь жаркими поцелуями, в то время как его руки уже бесстыдно исследовали изгибы тела. Наша физическая и духовная близость стала необходима как воздух для обоих — мы не могли находиться вдали друг от друга больше нескольких часов. Тем самым, мы словно наверстывали упущенное.
А еще, как шутил Арт, я теперь была наказана за плохое поведение — за тот прыжок в прошлое — тем, что навеки привязана к местному чудовищу в его лице. Жених-колдун — вот мое наказание, мое сладкое, жаркое наказание. Да, милый, такая расплата меня устроит, навек.
Когда мы соединились, слились в единое целое, сплелись наши тела и души, я уже горела огнем. И это пламя мог погасить только мой Арт, мой страстный мучитель, моя награда, моя любовь.
Как причудлива судьба. То, что должно было нас разъединить, отвратить друг от друга, в итоге нас же и соединило навек. Проклятье навсегда изменило Арта — сделало его сдержанным, холодным, отстраненным, но одновременно — внимательным, собранным, мастером своего дела, закалило его характер и показало, что истинно и ценно в этом мире.
Встав рядом с ним, как партнер и возлюбленная, я обрела еще большую уверенность в себе, поверила в свои силы и открыла магические способности.
Мы оба полюбили и обрели настоящую семью. Так, что не знаю… Вполне вероятно, что лично мне следует сказать Индире Матис «спасибо». Но вслух я в этом никогда не признаюсь, разумеется.
Однажды муж, еще на свадьбе подруги, спросил меня: «Вы окажете мне честь, Екатерина Алексеевна», ожидая согласия на танец.
Вот уж не думала, что соглашаясь, я протанцую с ним всю жизнь.
Как хорошо, что я тогда сказала «да».
Эпилог
И жили они долго и счастливо?
Шум, гам, смех, крики, гул голосов, плач ребенка, звон от очередной разбитой вазы… Нет, вы не на рынке, не надейтесь. Вы в семейном крыле академии Оршан. Здесь проживает моя «родовая банда» под названием семейство Маркшоу.
Сегодня начинаются экзамены на факультет Проводников и я, Агата Маркшоу, собираюсь поступить во что бы то ни стало. Вот только… если дорогие родственники позволят и мне удастся хоть как-то сосредоточиться в этом бардаке.
А все потому, что у дедушки и бабушки полувековой юбилей их семейной жизни и все многочисленные отпрыски их великой любви прибыли на прошлой неделе дабы навестить и поздравить знаменитую чету Маркшоу… и никак не хотят уезжать обратно!
Сил больше моих нет. Поскорее бы поступить и свалить из этого бедлама в общее общежитие. Уверена, там будет намного тише и спокойнее. И комнату придется делить с двумя или тремя соседками, а не с дюжиной двоюродных братьев и сестер.
Уверена, если однажды так случится и все члены нашей семьи одновременно замолчат — в мире наступит абсолютная тишина.
— Как продвигается, дорогая? Чувствуешь моральное давление? — мама заскочила на минуточку и как всегда умело «поддержала». Спасибо, мам. Я даже отвечать не стала, родительница мне весело подмигнула и умчалась прочь — подтирать сопли и собирать слюни.
Никогда не выйду замуж. И влюбляться не собираюсь. Хочу всегда иметь нормальные мозги и радоваться своей свободе от брачных и любовных ограничений.
— Милая, ты не видела тетину шляпку? Уже весь дом обыскали — не можем найти…, — бабушка вопросительно приподняла бровь, явно ждала моей реакции. Пришлось отрываться от учебника.
— Ба, я все утро сижу тут…
— Ладно, ладно, не волнуйся так… найдется где-нибудь, — она с любопытством глянула на мои записи, я разложилась на столе в кухне. Пришлось. В моей комнате орудовала банда малолетних идиотов, которые уже не раз и не два портили мои конспекты. То что-то прольют, то краской заляпают, то начинают тянуть тетрадки за края и вырывают бедные листы с корнем. Р-р-р-р, ненавижу!
Не заметила, как бабушка встала за моей спиной, я не успела и не убрала вовремя свои недавние расчеты по временной петле и пространственной телепортации на дальние расстояния.
— Так-так, интересно… А почему вход и выход под разными углами? Не боишься врезаться в стену на выходе из временного кольца?
— Для этого и нужен двойной переход: сначала от исходной точки до места центровки, потом конечный выход… так никогда не промахнешься…
— А затрата сил… что если испытуемый застрянет в пространстве и времени без сил?
— Для этого нужно разработать энергетические хранилища и распределить их в разных временных точках, для страховки…
Кэтрин Маркшоу замерла, размышляя над схемой, вероятно, мысленно применяя ее к реальным испытаниям. Потом, довольная, повернулась и подняла палец вверх, как делают все земляне.