— То есть, я правильно понимаю: мне предстоит учиться, чтобы получить возможность благополучно вернуться домой?
Марина постучала пальцами по столику, привлекая внимание.
— Тебе предстоит учиться, чтобы обуздать свой дар, сделать его стабильным и безопасным для себя и окружающих. И чтобы отпала необходимость присмотра за необученным неучем, каким ты сейчас и являешься. Или, считаешь, я буду вечно тебя «пасти»? У меня, знаешь ли, есть и другие дела и обязательства, в конце концов. И личная жизнь, между прочим.
Девушка протянула руку и Имран накрыл ее ладонь своей, мягко улыбнулся. Потом повернулся ко мне и вежливо продолжил.
— Дело не в том, что мы не хотим возвращать вас домой, Екатерина. Но где гарантия, что переступив порог собственного дома, вы не перенесетесь на дно океана или не окажетесь на крыше самолета? В следующий раз переход может получиться не столь удачным.
Я поежилась от подобной перспективы.
— Но почему вы раньше не открыли мне глаза на мои способности и не стали учить?
— Магический дар не следует «подгонять». Мы закономерно ждали, когда он проявится окончательно. Теперь и обучение стало возможным. А до этого момента, начинать тренировки было опасно. Ведь мы могли спровоцировать искажения и неправильное развитие. Однако не думайте, что мы бросила вас на произвол судьбы. Вы были под постоянным надзором.
Марина подняла руку вверх, показывая, кто был ответственен за меня все это время. Что-то она не сильно старалась.
— Но вы также получили покровителя в лице лорда Маркшоу. Скорее всего, в общей магической науке он станет вашим непосредственным ментором. А Марианна будет вашим напарником в постижении науки телепортации.
Внезапно возникло ощущение, что ректор заговорил со мной на иностранном языке.
— Минуточку! Кто такой лорд Маркшоу? Какая Марианна? И о какой такой те-ле-пор-та-ции вы говорите?
Наверное, я лукавила. В глубине души я начала догадываться о размере той «задницы», как говорит Инка, в которую я попала. Просто захотелось, чтобы уж все точки были расставлены над предполагаемыми «и». Такой я была человек.
— Ну ты и зануда! Ладно, давай сделаем, как хочешь. — Девушка церемонно протянула мне руку. — Марианна Стравинска, твой тьютор на ближайшее энное количество месяцев, а то и лет. Скачки в пространстве, что правильно называть «телепортация», не основная моя специализация. Но так вышло, что матерые Проводники слишком заняты, да к тому же, меня за тебя попросили… В общем, приятно заново познакомиться. И да, ты — Телепортер или Проводник. Привыкай к названию и значению.
Ничего себе привыкай! Это же вся жизнь наизнанку! Я встала и начала нервно ходить по ковру, мне тактично дали время и не мешали.
В голове царил полный хаос: в мыслях была неразбериха, эмоции — зашкаливали. Я — Проводник и умею, то есть, буду уметь «скакать» в пространстве! С ума сойти!
Громко плюхнувшись обратно в кресло, я тихонечко так поинтересовалась.
— Это все точно наяву происходит или я просто сплю?
Молчание было красноречивее любых слов. Я застонала. Но тут же дала себе мысленный подзатыльник и постаралась взять себя в руки. Чтобы ни происходило, нужно оставаться собой, в любой невероятной ситуации. Вот ведь девочки удивятся? А можно ли мне вообще об этом распространяться? Я тут же уточнила и получила строгий ответ: «категорически, нет!».
— Но почему? Они мои лучшие подруги, моя единственная семья…
Ректор строго покачал головой.
— Для свои друзей вы в отпуске. Через наших людей в России мы передадим вашей подруге Инне, что с вами все в порядке, договорились? Но пока любые контакты нежелательны. Теперь вы под моей ответственностью, вскоре будете зачислены в академию Оршан и начнете обучение. Будьте же терпеливы, Екатерина.
— Кейт, меня все здесь называют Кейт, почему-то…
— И правильно, твое имя слишком приметное даже для нашего непритязательного города. Екатерина Макеева — учительница начальных классов на Земле, а Кейт — студента магической академии. — Марина выразительно так посмотрела.
— Что ж, придется привыкать… — я грустно вздохнула.
Имран Тахир подошел и положил руки мне на плечи в успокаивающем жесте. Как ни странно, тут же полегчало, стало даже легче дышать. Что-то мне подсказывает, что в этом простом жесте было нечто неправильное, мы же в магическом мире, как-никак! Но я решила плюнуть на все. Время все расставит на свои места.
— Хорошо, теперь, я, кажется, основное поняла и усвоила. Остался пока один насущный вопрос: где я буду жить и кто такой лорд Маркшоу и почему он мне покровительствует?
Марина громко фыркнула, за что получила осуждающий взгляд от ректора. Он мягко улыбнулся и пояснил.
— Отнеситесь ко всему, что с вами происходит как к приключению, Кейт. Я в вас верю. А с лордом Маркшоу и его племянником вы прекрасно знакомы. Просто в земном мире они оба известны под фамилией Ратниковы.
Меня словно окатило ушатом холодной воды. И, правда, все ведь так очевидно. Оказывается, магия вошла в мою жизнь гораздо раньше, чем я думала. Марина как назло, подлила масла в огонь.
— Более того, Аарон Маркшоу, он же Артемий Ратников, является вот уже полвека бессменным руководителем московского отделения Магии и Колдовства, самого крупного и сильного в России. Так что, твой возможный Ментор не последняя «шишка» в магическом мире, уж поверь мне. Тебе несказанно повезло, Кейт.
Кажется, именно мое везение меня и придавило… А еще внезапное осознание: как же я умудрилась так вляпаться! Но почему-то в голове крутился один-единственный вопрос…
Сколько же лет Ратникову на самом деле?
Глава 6. Вновь за школьную скамью или Экстремальная магическая переподготовка
— Добрый день, Екатерина Алексеевна. — Михаил скромно стоял на пороге моей новой спальни, не решаясь войти без разрешения. До чего невинный и очаровательный ребенок. Только я больше не обманывалась на его счет.
Я прищурилась и сложила руки на груди.
— И тебе добрый…Микаэль. Надеюсь, я правильно произношу твое настоящее имя?
Мальчик замялся, но быстро взял себя в руки и хитро улыбнулся в ответ, уже не скрываясь.
— Все верно, мисс Кейт. Можно просто Мика, так меня родные и друзья называют.
Подлизываемся, значит. Ну уж нет. На этот раз я так просто на хорошее поведение и смазливое личико не куплюсь. Хотя с другой стороны, не он придумывал правила, в этом ключе мой бывший ученик вел себя примерно и правильно. А еще он ребенок, Катя, а ты — взрослый человек. Вот и веди себя соответственно. Я постаралась расслабиться и развела руки в примирительном жесте.
— Что ж, Мика, рада вновь познакомиться.
Мальчик только того и ждал. Тут же подскочил и присел рядом на диванчик.
— К вам теперь тоже будут приходить учителя и давать разные задания. А дядя и Марианна станут вашими наставниками. У меня несколько менторов, но все такие зануды… Хотел бы я быть как вы, Проводником. Это же так круто! Правда, у нас родовая магия очень сильная, особенно у дяди Аарона. Пока она меня плохо слушается, но я тренируюсь каждый день… Кстати, дядя обрадовался, когда узнал про вас…что ваш дар так скоро проявился… И теперь он может спокойно…
Но что же уважаемый дядя может спокойно — я так и не узнала. Потому что этот самый дядя неожиданно появился и прервал бесконечный словесный поток племянника.
— Я думаю, ты успел сильно утомить мисс Кейт, Микаэль.
Мальчик резко подскочил и на его лице явственно проступило раскаяние, тут же сменившееся смущением.
— Прости, дядя. Я ведь просто хотел поприветствовать мисс Кейт. — Мика поспешно встал. — Я, пожалуй, пойду… Всего вам наилучшего.
И Микаэль, ловко обойдя сердитого родственника, буквально пулей вылетел из комнаты.
Я недоуменно взглянула ему вослед. И поймала внимательный взгляд серых глаз, смотрящих в каким-то особым пристрастием. Почему-то по телу побежали сладкие мурашки предвкушения. Это был очень мужской взгляд, довольно откровенный и, прямо скажем, нескромный.