Он взял мои руки в свои, наклонился и мы соприкоснулись лбами. Он был холоден как лед.
— Когда сердце твое наполнится любовью, душа погрузиться во тьму,
Проклинаю тебя и всех мужчин рода твоего,
Пусть каждый из них вкусит горечь любовной муки.
Снимет проклятье лишь та…
И Арт снова замолчал. Пришлось мягко потрясти его, чтобы продолжил.
— Это все, Кейт. — голос звучал как из под толщи воды, словно он сдерживал себя от чего-то.
— Как все? — я опешила. — Но ведь стих не окончен, верно?
— Верно, — Арт тяжко вздохнул, сжал руки в кулаки, так что выступили жилы. — Но все это настолько глупо, что сам и не придумаешь… Грянул гром. Он заглушил слова ведьмы… Она исчезла, просто растворилась в потоках ливня, а следующая молния убила деда насмерть. Рок или судьба? Кто знает… Отец пытался искать ведьму, но Индира Матиас как сквозь землю провалилась. Позже я нашел ее могилу. Записи ее заклинаний не сохранились. Или сестры из клана намеренно их уничтожили или спрятали от меня, не знаю…
Арт резко оттолкнул меня, так что я больно приложилась плечом о стену. Он дышал часто и отрывисто, грудь ходила ходуном. Его глаза цвета стали заблестели диким огнем, что я уже не раз наблюдала. Только теперь Арт не пытался бороться с собой. Он едва сдерживался.
Следующие слова он прошипел.
— Сейчас ты увидишь все своими глазами… ты увидишь, кого на самом деле ты любишь…
Я увидела, как темные пятна стали расползаться по его лицу, шее и кистям рук. Он рванул ворот рубашки и оголил грудь, по которой ползли те же пятна, они быстро подбирались к сердцу.
Я ужаснулась, благо дверь была открыта и я стала пятиться к выходу. На губах Арта заиграла кривая ухмылка.
— Беги, Кейт… беги от одержимого! — это был крик раненого зверя. Чувство самосохранения еще не изменило мне, я пулей выскочила из комнатушки. Однако, не успела я добежать до выхода с подземного этажа, как меня остановил еще один крик, крик боли и отчаяния.
Ноги отказали мне и я некрасиво плюхнулась на пол. Меня сильно трясло. Но, по крайней мере, никто за мной не гнался. Значит, Арт хотел лишь напугать меня, но не мог причинить вреда.
Не знаю, о чем я только думала в ту минуту. Придя в себя я прислушалась: крик перешел в какой-то жуткий вой, а потом сменился тихим плачем.
Не чувствуя собственное тело, я медленно пошла обратно. Вскоре плач прекратился, будто внутри камеры, — а что это еще могло быть, — прислушивались к тому, что происходит снаружи. Резко наступила тишина.
Я села, облокотившись на закрытую дверь камеры. Значит, Арт сам закрыл себя внутри?
— Кейт? — голос был хриплый и бесцветный.
— Я здесь, Арт…
— Еще здесь… почему?
— Не знаю…
Я лукавила, я прекрасно знала, почему осталась. Я прижалась щекой к холодной металлической поверхности двери в этот своеобразный бункер.
— Как это происходит… расскажи мне… я имею право знать…
Послышался шорох внутри, Арт тяжело привалился с другой стороны стены.
— Это сложно описать…но за долгие годы я научился замечать приближение приступа, вовремя замечать и сдерживать, сила нашего рода помогает мне в этом. Но каждый раз, когда я ловил твой взгляд, когда ты касалась меня…я сгорал изнутри, а моя демоническая, темная сторона набиралась сил и все чаще брала верх надо мной….
Я сглотнула ком в горле, по лицу текли слезы, не переставая.
— У меня были женщины, много женщин, я не был хорошим мальчиком, Кейт… но раньше я никогда не любил…
Я начала всхлипывать, стало тяжело не то что говорить, дышать. Почему так несправедливо?
— Неужели нельзя ничего сделать? Твой дед… ведь он должен знать концовку проклятья, верно? Ты же маг… вызовем его и спросим?
— Если б все было так просто… Гектор был рад помочь, но оказалось, что он тоже ничего не слышал… Поверь, за эти годы я, мой отец и мой брат испробовали все возможности, чтобы добыть желанный ответ… Да и кто знает, откуда вообще взялась та гроза… ведьмы ведь славятся своей природной силой. Я склоняюсь к мысли, что она все подстроила и сейчас где-то там смеется над моими глупыми попытками найти несуществующий ответ… Наверное, в настоящем мире это просто невозможно… пора смириться…
— Я не верю в это… выход есть всегда… — я встала и начала вышагивать перед закрытой дверью. Туда-сюда. А мысли все равно разбегались.
— Я ни о чем не жалею, Кейт… слышишь? И пусть каждый раз после ночи любви с тобой мне приходилось усыплять тебя и сломя голову нестись и закрывать себя здесь, я бы делал это до конца жизни…
Я крепко зажмурилась.
— Этот этаж был построен по моему распоряжению… я часто живу здесь, когда чувствую, что слабею и темная сила берет верх надо мной. Ирония судьбы состоит в том, что мужчины нашего рода могут спокойно жить с нелюбимой женщиной, но брат сделал выбор в пользу любви…
Я не хотела задавать этот вопрос. Я не хотела ничего больше знать…
— Что с ними случилось?..
— Он не успел, Кейт… не успел вовремя уйти … а потом, поняв, что натворил с любимой женщиной, пустил себе пулю в лоб… я обнаружил их на полу в кабинете брата… Мика ничего не знает. Но, боюсь, проклятье подступило теперь и к нему… Он слишком привязался к своей воспитательнице. Я вынужден был поведать ему о тайне нашего рода.
«Здесь вам больше нельзя оставаться… — тихо проговорил он. — Хотя я бы очень хотел, чтобы вы остались… но прошу вас уехать… пожалуйста…»
Мой бедный, маленький мальчик! И бедный, несчастный Арт!
— Но он же еще ребенок?
— Я был младше, когда впервые набросился на соседскую девочку… просто потому, что она мне понравилась… но он научится, я позабочусь о Микаэле.
— Я это знаю… А кто позаботится о тебе?
Арт помолчал.
— Ты была моей мечтой, Кейт… я буду беречь воспоминания о счастливых минутах. Но я не хочу стать монстром, понимаешь?
Конечно, я все понимала. Только от осознания сердце меньше не болело.
— Значит, все… нужно сказать «прощай»?
Арт зашуршал за дверью, потом сработал механизм и металлическая махина стала медленно открываться. Я замерла на месте.
Арт был снова собран и отстранен, взгляд серых глаз был неумолим. А я не хотела мучить ни его, ни себя.
— Знай, что ты всегда можешь рассчитывать на мою безоговорочную помощь, Кейт. Только позови и я приду.
— А как же обучение? — нашла о чем спросить.
— Я найду тебе другого Ментора и буду реже появляться в академии, а твоим непосредственным руководителем в маготделе станет Виктор Киров.
Арт протянул мне руку для прощального рукопожатия. Я безвольно протянула свою в ответ.
— Спасибо, что были в моей жизни, Екатерина Алексеевна.
Больше всего мне хотелось остаться, но я не собиралась становиться его палачом.
Ярость душила меня, а бессилие просто убивало.
В следующую секунду я «прыгнула» и оказалась в совершенно незнакомом месте. Это мне и было нужно. Я хотела оказаться как можно дальше. Зная, что Марианна может отследить меня по остаточным следам, вскоре я совершила еще одну серию бесконтрольных прыжков и, наконец, потерялась…
Я остановилась лишь вконец обессилев. Оглянулась — даже в темноте очертания предметов обстановки в зале мне были смутно знакомы. Проводник не может «прыгать» в неизвестность, он должен четко представлять место, куда совершает переход. Я «проскакала» по всем злачным притонам Города N, следуя маршруту одного неугомонного эльфа. Понятно. Я в доме Сильвера.
Тишина, кажется, хозяин благополучно дрыхнет. Выглянув в окно, я с удивлением обнаружила полную луну, заливающую серебром мир вокруг. Что ж, будем вежливыми гостями.
Я тихо прошла в библиотеку, расположилась у дорогого камина, в нем еще догорали угли. Впервые в жизни мне не хотелось ни с кем разговаривать, даже с подругами.
Кажется, я лишь на минуточку смежила веки. Сон накрыл меня незаметно и быстро.
Я брела по мрачной пустыне… Это было странное место: пустота окружала со всех сторон, гулким эхом раздавались мои шаги, ветер кружил, не издавая ни звука… Но вот послышался, наконец, чей-то едва слышный шепот. И в сером мареве проявилась фигура мужчины… Я присмотрелась — это был Гектор Маркшоу собственной персоной. Он взирал на меня с каким-то особым интересом. Потом кивнул, как бы приветствуя, и поманил куда-то. Я молча двинулась за ним, след в след… не раздумывая пошла за призраком. Дожилась, Катя.