Я вгляделась в лица ребят и поняла, как сильно соскучилась. А потом вздохнула, потому что вспомнила — предстоит попрощаться со школой. Мне самой нужно учиться и учиться. Но по школьной жизни я буду, безусловно, скучать. Не буду откладывать, поговорю с директрисой на этой неделе. Надеюсь, отпустит без положенной двухнедельной отработки.
Я глазами нашла на фотографии Валентину Михайловну и застыла. Инна сделала прекрасные и четкие снимки, поэтому я без труда различила кое-что совершенно неожиданное… невероятное… чего никак не могло быть!
— Инна, ты не обидишься, если я побегу… мне срочно нужно написать заявление на увольнение…
Инка удивленно приподняла брови.
— Что, жених уже заявляет свои права, а ты — потакаешь?
— Да… то есть нет, конечно… в общем… увидимся… — я чмокнула подругу в щеку, не отрываясь от фотки.
— Да уж, видимо, у всех влюбленных мозги растекаются от счастья. Давай, хоть такси тебе сама закажу… нет, не надо?… смотри вперед, когда идешь или тебя за руку провести… вот, бестолковая…
Инна еще что-то бормотала вослед, но я уже не слушала. Дойдя до туалета, зашла в кабину… и «прыгнула» в собственный учебный кабинет (чем грубо нарушила одно из правил земного магсообщества, но Арту об этом знать необязательно). Слава Богу, никого в помещении не оказалось и я беспрепятственно вышла и ринулась к кабинету директрисы, желая только одного — успеть.
— Добрый день, Екатерина Алексеевна. У вас же отпуск только через неделю заканчивается… — секретарь подскочила на месте и задергалась. — Куда вы… у директора же обед!
— Я по очень срочному вопросу… — распахнула дверь и оглянулась, припечатав, — и меня примут немедленно. Дверь с громким щелчком захлопнулась.
Она была там. Стояла спиной ко мне, руки — в замке, смотрит в окно. На секунду я засомневалась. Что если я ошиблась и сейчас выставлю себя полной дурой? Да какая разница, Катя. Скоро тебя здесь вообще не будет.
— Екатерина Алексеевна, что привело вас в школу раньше срока? — обычный вопрос, привычный руководитель. — Слышала, вас можно поздравить с обручением?
Наконец, Валентина Михайловна обернулась и мы замерли, изучая друг друга. Я вгляделась в лицо — по глазам сложно было что-то понять. Все же ошиблась? А потом опустила взгляд на ворот платья и увидела его. Простой серебряный кулон в форме капли. Там, где он и должен быть.
— Хотела лично поблагодарить за помощь, — я сделала несколько шагов вперед, — без вас я бы вряд ли решилась действовать так стремительно и дерзко… мисс Матиас.
Несколько минут напряжение между нами можно было резать ножом. Но вот женщина усмехнулась, вышла из-за стола и приблизилась. При этом, ее выдуманная личина медленно спала с лица и передо мной предстала Индира Матиас собственной персоной — живая и невредимая.
Она вскинула подбородок и посмотрела на меня, прищурив глаза. Кулон блеснул и вновь погас, а я почувствовала слабое нарушение магического фона. Проверяет меня, и это понятно.
Сложив руки на груди и облокотившись о стол, ведьма мягко улыбнулась.
— Нужно отдать тебе должное, девочка, ты наблюдательна и умна.
Я мысленно выдохнула и тут же внутренне подобралась.
— Все это время вы были рядом? Почему не вмешались?
— Ты прекрасно знаешь, почему… Ах да, все забываю, что ты еще новичок в магии. Хорошо, объясню. Тот, кто накладывает проклятье и тот, на кого оно накладывается становятся неразрывно связанны. Сказавший не может оказывать помощь испытуемому, а проклятый — вынужден действовать самостоятельно, чтобы избавиться от действия темного заклятья. Таков закон ведьмовства. Даже если бы захотела… я не могла вмешаться.
Я покивала, именно это я и предполагала.
— Но вы не могли быть в стороне… крутились неподалеку. Что, совесть замучила? — я откровенно грубила, но не могла сдержаться.
— Заслуженно. Не буду спорить. Мне нечего тебе сказать в оправдание… — ведьма помолчала, — разве что… дети не должны держать ответ за деяния своих родителей. Я ошиблась тогда… и почти сразу поняла, что натворила. Попыталась разорвать образовавшуюся связь — и не смогла. Я ведь и себя наказала, знаешь ли…
— О чем вы?
Женщина вернулась к окну и встала вполоборота.
— А сколько, по твоему, мне должно быть сейчас лет?
Да, как-то не подумала. Вот вам и умная Катя.
— Вы …
— Не постарела ни на день… внешне. Зато внутри…, - Индира покачала головой, — … я устала, измучилась душой. Ты думаешь, мне было легко наблюдать за страданиями молодых Маркшоу. Я не желала смерти родителям Микаэля. Воистину, каждый получает по заслугам… но ведь мальчик ни в чем не был передо мной виноват. А я никак не могла ему помочь… Вот в чем ужас ситуации.
Я смотрела на ведьму, проклявшую род моего мужа, причинившую столько боли и горести мои любимым… и жалела ее. Я пришла сюда судить и вынести приговор. Но, по-моему, мисс Матиас уже испила свою горькую чашу до дна. Здесь мне некому мстить.
— Только один вопрос: почему родители Микаэля не сняли проклятье? Ведь, они любили другу друга, верно?
— Боюсь, ответ в самом вопросе. Если бы любили оба — спаслись бы…
Понятно. Я двинулась к выходу.
— Куда же ты? Разве, ты не хочешь ничего у меня спросить или наказать меня?
Я взялась за ручку двери и оглянулась.
— Вы уже наказаны. Не бойтесь, я не скажу Аарону о вас.
Она долго вглядывалась в мое лицо, в ее глазах стояли невыплаканные слезы.
— Ошибиться может каждый… Главное, вы все же не оставались в стороне… Я почему-то уверена, что это именно вы настояли на обучении Микаэля в нашей школе, в моем классе. Это вы были той служанкой, в доме Сили и пытались подсказать мне, что делать… И я благодарна вам за это.
— Как ты догадалась? Я имею в виду, что меня выдало?
Я указало взглядом на ее шею. Она озадаченно пошарила рукой и сжала кулон. Улыбнулась и прикрыла глаза. Одинокая слезинка скатилась по щеке.
— Вы его простили?
— Не сразу… но да, простила…
— Тогда простите теперь саму себя… Каждый заслуживает второй шанс.
Я тихо вышла и аккуратно прикрыла за собой дверь.
Секретарь недоуменно глянула на меня, мол, решили свой срочный вопрос.
Точно, я ведь хотела написать заявление на увольнение. Думаю, теперь меня спокойно отпустят.
Я умоляюще сложила руки перед собой, прося не сердиться. И снова вошла в кабинет директора.
— Прошу прощения, совсем вылетело из головы…
Я запнулась и замерла на полуслове. Кабинет тот же, обстановка та же, но вместо директрисы за письменным столом заседает какой-то мужик в круглых очках в роговой оправе и уминает котлету за обе щеки.
— Валентин Михайлович, простите, что я ее пропустила. Сказано, вопрос больно важный… никак не дождаться до конца обеденного перерыва.
— Ничего — ничего, Викуся. Это же наша звездочка, как не пустить. Что-то забыли, Екатерина Алексеевна? Кстати, как прошел ваш отпуск? Хотите раньше выйти на работу?
Несколько секунд я собиралась с мыслями, они никак не выстраивались в логическую цепочку. Наконец, я зацепилась за слово «работа», прокашлялась и решительно объявила.
— Валентин (чуть не запнулась!) Михайлович, простите что вот так врываюсь… Дело в том, что скоро я выхожу замуж и переезжаю в другой город (и в другой мир, заодно!). Пришла сообщить, что увольняюсь.
Мужик заволновался, запричитал, но быстро смирился и отправил меня в приемную писать заявление.
Я вышла и покачала головой. Ну Индира, ну ведьма! Валентина Михайловна, ага, как же!
Зайдя в свою комнату в «Дубовых рощах», я неожиданно попала в крепкие мужские объятия. Арт зарылся лицом в волосы, потом переместился к шее и жадно вдохнул аромат моих духов.
Не успела я оглянуться, как мы начали яростно срывать одежду, медленно перемещаясь в сторону кровати. Кажется, кто-то сильно соскучился?