И тогда Джеки не выдержала и встала так резко, что все уставились на нее.
— Нам пора. Мама ждет нас.
Мэйзи и Блейн тоже встали. Сью неохотно поднялась и внезапно превратилась в деловую женщину.
— Боже, который час? Я должна уже быть на встрече! Кажется, мы нашли замечательного модельера, и я не могу упустить его. Должна лететь. О, Блейн, — она сладко улыбнулась, — я была так рада познакомиться с вами. Всем пока.
В следующее мгновение ее кокетливая шифоновая юбка приподнялась в вихре, и Сью исчезла, оставив аромат дорогих духов.
— А вы? — обратился Блейн к Мэйзи. — Вы тоже куда-нибудь торопитесь?
Возможно, Джеки не рассказала ему всего, подумала Мэйзи. На самом деле Джеф был не только ее женихом. Он был ее боссом, владельцем ветеринарной клиники, в которой она работала в течение трех лет.
После того, как она бросила в него кольцо, он заявил, что на несколько недель уйдет в отпуск, чтобы «дать всему остыть». На следующее же утро она написала заявление об уходе, отработала положенные две недели и рассталась с клиникой.
Мало кто желает работать ветфельдшером, и Мэйзи была уверена, что быстро найдет работу. Но будет ли она зарабатывать достаточно, чтобы платить за квартиру? Джеф, конечно, был самым отвратительным в мире мужчиной, но платил он своим сотрудникам на редкость хорошо.
— Ничего срочного нет. — Не желая уточнять, Мэйзи повернулась к Джеки: — Передай маме с папой привет от меня.
— А почему бы тебе не сделать это самой? Поедем с нами, — сразу же пригласила Джеки. — Мама на днях говорила, что не видела тебя целую вечность.
Значит, предстоит еще один разговор о «бедняжке Мэйзи». Когда она отсылала письма об отмене свадьбы и приема, она ожидала сочувствия, но не ожидала, что будет так трудно его выдерживать.
— О, сейчас я не могу, — твердо заявила Мэйзи.
— Нет, можешь, — так же твердо возразила Джеки. — У нас будет барбекю. Все будут сидеть в саду, слушать музыку и радоваться солнцу. Легкая беседа, бокал вина, ничего особенного.
Пока Мэйзи искала убедительный предлог для отказа, Джеки за руку вывела ее из кафе. Блейн шел следом.
— Пожалуйста, Мэйзи, — прошептала Джеки, — побудь с нами. Дома очень плохая атмосфера, а при тебе всем придется быть вежливыми.
Не очень-то привлекательное приглашение, но что могла возразить Мэйзи? В подобной ситуации Джеки сделала бы тоже самое для нее.
— Хорошо, — согласилась она, — но вечером мне надо кое-что сделать дома.
Например, поразмышлять о том, что подумает Джеф, когда узнает, что она уволилась…
— Прекрасно. — Джеки повернулась к Блейну и с радостью объявила: — Мэйзи идет с нами.
— Очень рад. Мы ведь сможем поговорить, Мэйзи?
Мэйзи в недоумении уставилась на него. Он улыбается! Но не могла же она привлечь его внимание! Он слишком красив, слишком уверен в себе. Ей не нравятся такие мужчины, напомнила она себе.
Больше мужчин в ее жизни вообще не будет. Никогда. Отныне не придется притворяться вежливой, когда парень на полчаса опаздывает на свидание. Не нужно будет делать вид, что ее интересует футбол, и беспокоиться о том, как она выглядит…
Но тогда зачем сидеть на диете?
Для себя, конечно. Для самоуважения. А вовсе не ради секса с мужчиной. Ни в коем случае.
В такси Блейн сел около Мэйзи. Она могла чувствовать его руку рядом со своей, и его бедро тоже… Смешно, конечно, но она не хотела находиться так близко к нему.
На нем была светло-голубая рубашка и легкие хлопковые брюки, и Мэйзи уловила восхитительный аромат лосьона после бритья. Она безуспешно попыталась вспомнить, воспользовалась ли утром духами. Но теперь было едва ли подходящее время, чтобы обнюхивать свое запястье.
Блейн повернулся к Джеки.
— Я хотел бы купить твоей маме цветы в знак благодарности за гостеприимство.
— Да, конечно. По пути будет хороший магазин.
Мэйзи почувствовала волнение в голосе подруги. Видно, отношения отца Джеки и его младшего брата совсем плохи.
— Значит, Мэйзи, вы не работаете по субботам?
Блейн, очевидно, пытается вести светскую беседу, а ответ его не интересует, подумала Мэйзи и поглядела на него. Напрасно. Ее волнение возросло настолько, что вместо уклончивого ответа она выпалила правду:
— Так случилось, что у меня пока нет работы.
— Нет?
Черные брови Блейна поднялись.