– То есть, ты хочешь признаться мне в любви? – почти без картавости сказала Люба, подперев голову рукой.
Он глянул на неё искоса – заметил сместившийся в хитрой улыбке уголок изящного рта.
– Да, хочу. Я люблю тебя, – сказал он твёрдо.
– Я тоже люблю тебя! – Люба прильнула к нему и поцеловала его волосики на груди.
Коля ощутил нежные мурашки по всему телу.
– Может, нам стоит пожениться?! – вдруг ляпнула Любаша, подняв голову.
В первые две-три секунды Коля замешкался. «Вот, выдавила, наконец, из себя то, о чём так долго мечтала!» Однако, не желая выдавать своего замешательства, Коля быстро нашёлся.
– А что, может и поженимся. Ты только погоди денёк-другой, улажу свои дела, и пойдём в ЗАГС.
Люба промолчала и с довольным видом вновь опустила голову ему на грудь. На том разговор о браке был исчерпан. Ну и слава богу, сказал себе Коля! А ещё ему подумалось: что если и вправду пожениться по липовому паспорту (который давно пора уже сделать)?! Надо ведь Любу уважить, в конце-то концов! Ведь он её на самом деле любит. «Любишь ли?» – тут же спросил он себя. И тут же ответил: «Ну да, люблю».
Они немного помолчали, как вдруг раздался протяжный звонок в дверь: «та-ту-у!». Коля явственно ощутил, как вздрогнула Люба.
– Ой, кто это? – сиповато спросила она и с беспокойством в лице села на постели.
– Ты никого не ждёшь? – настороженно осведомился Герасименко.
Люба, с растрёпанными волосами, быстро-быстро помотала головой. В её глазах прочиталось недоразумение, смешанное с лёгким испугом.
– Тогда не открывай, – хмуро предложил Николай.
Только Люба начала думать над ответом, как звонок раздался снова. Но теперь уже он прозвучал протяжнее и настырнее. И сразу же повторился несколько раз. «Та-ту-у, тату, тату, тату!»
– Блин, кому неймётся? – не выдержал Коля.
– Может, это Лидка, подруга, муж опять напился, она ко мне прибежала, – скороговоркой предположила Люба.
Коля повёл бровями, вздохнул.
– Я пойду открою. – Люба вопросительно поглядела на жениха и, не дожидаясь ответа, соскочила с дивана, накинула халат.
Герасименко покачал головой и потянулся за рубашкой.
А дальше он прислушался к звукам из прихожей с замиранием сердца.
– Кто там? – глухо спросила Люба сквозь дверь в ответ на очередной звонок.
И что-то резкое выдал мужской голос. Провернулся ключ, скрипнула дверь, послышались твёрдые, варварские шаги двух или трех человек.
Коля уже застёгивал ширинку на брюках, когда в комнату заглянула милицейская фуражка. Из-под козырька глядело печально знакомое лицо лейтенанта. С волчьим огоньком в глазах.
– Ага, попался, голубчик!
Вслед за летёхой в комнату проник какой-то незнакомый сержант, старшой. И ещё рядовой. А уж за ними протиснулась Люба с наполненными ужасом глазами. Но в прихожей мостился кто-то шестой.
– Серёга, наручники цепляй! – бросил офицер старшому.
Не успел Коля второй раз моргнуть, как на запястьях защёлкнулись крепкие железки.
– Послушайте, – вполголоса произнесла Люба, – что происходит?
Её лицо сделалось плаксивым, готовым сорваться в рыдания.
– А то, гражданочка, – неприятным голосом начал летёха, – что вы пригрели у себя дома злостного преступника-валютчика.
Рядовой прислонился к спинке кресла, а сержант, самодовольно ухмыльнувшись, спрятал ключик в карман. Лейтенант со значительным видом осмотрелся в комнате.
Тут показалась личность, таившаяся в прихожей. Тётка лет пятидесяти с корявыми чертами лица и в очках заглянула в комнату.
– Он самый, – прогнусавила она. – Он не первый день к Любке ходит.
– Амалия Петровна? – одними губами сказала Люба.
Обойдя рядового, она медленно опустилась в кресло.
– Коля, это правда? – всхлипнув, спросила любимая.
– Да нет же, нет! – резко возмутился Герасименко. – Не верь им, милая, это какая-то жестокая ошибка!
– Ошибка, говоришь? – лейтенант злобно уставился на свою жертву. – Вот ублюдок, он ещё отпирается. Прикидывается хорошим!
Шагнув к Николаю, офицер влепил ему пощечину, да такую, что у Герасименко слеза выступила!
– Не смейте! – вскрикнула Люба, привстала, снова беспомощно села и вдруг зарыдала. – Коля-я-а-ха-ха! Что они делают?
Она спрятала лицо в ладонях.
– Давай, Серёга, выводи его, – скомандовал лейтенант.
– Пшёл! – старшой толкнул Колю в плечо.
Герасименко двинулся вперёд, с презрением поглядев на очкастую Амалию. И когда прошествовал мимо неё, та испуганно отпрянула, словно бы он собирался в неё плюнуть. Сержант подталкивал Колю в лопатки, рядовой открывал входную дверь, завершал процессию офицер.