До места добрался быстро – проехал три остановки на первом попавшемся автобусе. С замиранием сердца вошёл в старый двор. «Н-да, как тут всё изменилось с тех пор!» Не существовало нынче газгольдерной, отсутствовал старинный хоккейный корт – давно убрали, исчезла, конечно, и горка высокая из дерева для деток, под которой маленький Димка впервые покурил бычок. Зато красовался новый современный игровой островок для детей, а в углу двора стояли киоски – по ремонту обуви, по овощам… И сидели новые бабки на скамейках.
Дмитрий неуверенно набрал на домофоне две цифры: три и пять, тридцать пятая. После долгих гудков ответил приятный женский голос, оперный такой, как у статной дивы, весьма вероятно, что Леркин.
– Кто там?
У Дмитрия внутри слегка похолодело.
– М-мэ, извините, это Дима Кукарский, в тридцать восьмой жил. Я хотел узнать…
– Кто-о? Димка? – резко удивилась дива-дева. – Ну-ка, поднимайся!
И дверь приоткрылась. Кукарский быстро поднялся: а, будь, что будет – скорей бы уж!
На третьем этаже его уже ждали. Из тридцать пятой выглядывала высокая статная девица, точнее, женщина, Кукарский про себя называл таких породистыми.
– Ну, здравствуй, Дима, давай заходи, – сказала дама и отступила.
Дмитрий зашёл. Она предстала перед ним во всей красе. Лера во плоти, облачённая в красноватый халатик с оранжевыми цветочками. Именно такой он её и представлял: рост навскидку метр семьдесят, ровные локоны песочного цвета – до плеч, умные серые глаза, не потерявшие былого огонька. Не сказать, что красивое, но приятное лицо с каким-то оттенком чего-то грубоватого – быть может, с неправильным рисунком скул.
Он ждал всего, чего угодно. Что вот сейчас она скажет: «где ты был вчера, я тебе звонила?»
Или: «какого чёрта ты припёрся, мы же развелись?» Впрочем, про свое прошлое он ведь ничего такого не вспомнил вдруг.
Лера сказала иное.
– Господи, Димка, как ты изменился! Сколько мы не виделись? Кажись, лет двадцать пять. Надо же, четверть века, подумать только!
«Вот, значит, как!» – мысленно поразился Кукарский.
– Думаешь, двадцать пять? – недоверчиво протянул он вслух. – Я тоже… м-м… рад тебя видеть. Ты тоже отлично выглядишь.
– Ну да, ну да, заходи, чай пить будем, – сказала Лера и, уже удаляясь на кухню, добавила глуше: – А я о тебе вспоминала. Иногда. И в детстве – в интернате, и потом – за границей.
– В интернате, – задумчиво пробормотал Дмитрий, медленно продвигаясь на кухню. – За границей… И ты только сегодня прилетела, да?
– Нет, вчера.
– А где тётя Валя? М-м, то есть, твоя мама?
– Она в парикмахерской, я её отправила прическу навести. Так, захотелось, знаешь, подарок какой-нибудь сделать. – Лера обернулась, стоя у раковины с текущей водой, блеснула глазами. – Конечно, кроме гостинцев, которые из заграницы привезла.
– Так ты сейчас в какой стране живёшь? – Кукарский машинально присел на табурет у кухонного стола.
Лерка копошилась теперь около гарнитура с мойкой – нарезала хлеб. Её крупная интересная часть четко прорисовывалась сквозь халат.
– Как, разве ты не в курсе? В Бельгии. – Подруга детства снова обернулась, поправила локон над ухом. – Ах, ну да, ты ж давно в мамином доме не живёшь… А я приезжала пару лет назад и про тебя вспоминала, но только ни телефона, ни адреса. В «одноклассниках» и «контакте» тоже тебя не нашла.
– Ну да, я в соцсетях принципиально не регистрируюсь. Но теперь-то уж будем видеться.
– Ещё бы! Теперь ты от меня никуда не денешься! – Лерка с улыбкой выставила на стол тарелку с бутербродами.
Кукарский поймал её взгляд – пронзительный и таинственный, и спрятал глаза.
– Твоя мама так ни разу и не рассказала мне, – Дима пошёл на хитрость, – а почему ты попала в интернат? И как потом сразу перебралась за границу?
Лера озабоченно присела рядом за стол.
– Как, не рассказала? Странно. А я думала, ты всё знаешь. – Лерка принялась накручивать маленький локон на палец. – Ну, это долгая история, как я попала в интернат. В общем…Короче, у мамы было тяжелое материальное положение, отец не платил алименты. Она уехала на север на заработки, а меня пристроила к знакомой в элитный интернат. А после аттестата я сразу выскочила замуж за иностранца. Очень удачно, до сих пор не жалею.
Тут вскипела вода в зелёном электрическом чайнике. Лера наполнила кружки горячим чаем.
– Да уж, тебе можно позавидовать. – Дмитрий надкусил бутерброд и хлебнул чайку. – А сколько у вас детей? Ты их не привезла?