- Вот видишь, здесь просыпается всё то, что ты уже давно похоронил в себе, - глубокомысленно заметил Дима. - Потому я каждый раз отправляюсь сюда, словно в волшебный изумрудный город. И ещё...
Он решил, было, сознаться про то, что постоянно делает тут фотографии на телефон, но вовремя сдержался. "Пока не стоит!" - предупредил внутренний голос.
- Что ещё? - переспросил Дима.
- А? Да так, ничего. Ладно, идём!
И они двинулись вдоль цепи пятиэтажек с необычайно новыми, а не облезлыми панелями, - двинулись по свежему тротуару. Первое время шли молча. Коля смотрел вперёд, прямо, чётко переступая. Дима постоянно оглядывался по сторонам, спотыкался.
- Слушай, Герасименко, - наконец заговорил Дмитрий, - а зачем ты меня сюда притащил? Ты ведь мог бы и впредь держать всё в тайне.
- Хощь верь, хошь не верь, - сразу отозвался Коля, - я не мог больше держать это в себе. Меня просто переполняло! Мне надо было с кем-нибудь поделиться. А поскольку друзей я с годами подрастерял, впрочем, как и все в нашем возрасте (Герасименко приостановился с задумчивым видом)... то тут вдруг подвернулся ты.
- Подвернулся? - обиженно переспросил Дима и тоже приостановился.
- Ну, извини, ты же хотел честно? На самом деле я просто заглянул в твой "Мастерок" за лампочкой. У меня дома лампочка перегорела - я уже говорил. Но когда я увидел тебя, то... мне вдруг пришло в голову...
- Значит, ты сразу. Сразу всё задумал!
- А ты разве о чём-нибудь жалеешь теперь?
Дима помотал головой, и они ускорили ход.
По дороге им попался пивной бар, как оказалось, незнакомый обоим - ведь дошколятами они не увлекались пивом. Оба, не колеблясь, окунулись в помещение за дубовой дверью.
Коля взял две мощных пенистых кружки из толстого стекла и вяленую воблу. За одним из столиков громко и радостно обсуждали что-то ядреные мужики в поношенных одеждах. "Рыбаки!" - прислушавшись, определил Дима.
- Ну что, какие планы? - отхлебнув пива, Николай поставил вопрос ребром.
Пена забавно налипла цепочкой на его накладные усы.
- Я лично хочу заглянуть в родной двор, - ответил Дима, пригубив кружку. - Туда, где прошло моё детство. И, может быть, встретить себя. И сказать себе что-то важное.
- "И сказать себе что-то важное", - передразнил Коля. - Подобный бред только в книжках бывает. А мы здесь реально, понимаешь! Я тебе решительно не советую делать глупостей! - Коля покачал головой. - Такие игры со временем очень опасны.
- А что будет-то? Ты уже пробовал? - Кукарский доверительно наклонился к товарищу.
- Нет, я не пробовал, и не желаю даже пытаться. Я принципиально не суюсь в места своего детства! Пойми, мы здесь как бы на прогулке, а не на эксперименте. Так ведь можно всё испортить, напортачить! Вернёмся потом домой, а там... Ты читал Рэя Брэдбери, рассказ у него такой есть, про бабочку.
- Нет, не читал, - зачем-то соврал Дмитрий.
- А зря! - с упрёком сказал Коля. - Там будущее изменилось до неузнаваемости после того, как в прошлом туристы с машины времени убили бабочку.
- Послушай! - Дима опять наклонился к визави, чуть отодвинув кружку. - И это ты мне говоришь? А сам-то ходишь тут к какой-то бабе? По-твоему, такое блядство никак не повлияет на будущее?! Да может, ты сам уже давно напортачил!
Коля помрачнел, сделал два жадных глотка.
- Извини, - спохватился Кукарский.
- Да нет, ничего. - Коля потёр пальцами лоб. - Я вообще-то очень осторожно. Резинки таскаю сюда - импортные, из гипермаркета (он виновато улыбнулся).
- Ну вот. И я не собираюсь ничего тут менять. Только посмотрю и всё.
- М-да, это не входило в мои планы. Я думал, ты пойдёшь со мной, - отпив из кружки, расстроенно сказал Коля. - Хотя, с другой стороны... Мне надо к Любаше, а ты будешь третьим лишним.
- Вот именно, - обрадованно подхватил Дима. - К тому же, я точно решил. И не передумаю, как ни отговаривай!
- Ладно, бог с тобой! - смирился, наконец, Коля. - Делай, как знаешь. Только я тебя умоляю - ничего здесь не меняй! Посмотри на себя и всё. Потом расскажешь, что вышло. Вот тебе трёшка на всё - про всё. - Коля протянул товарищу скомканную купюру, и тот молча спрятал её в карман. - А мне, как я говорил, надо навестить Любу, да ещё почву прощупать, сильно ли я встрял.
Дима улыбнулся.
- Ну-ну, - только и сказал он.
И таким образом после пивбара они разделились. Коля поехал на троллейбусе, а Дима пошёл пешком - волею случая его двор находился недалеко. Встретиться договорились, когда стемнеет, в десять, здесь же, у пивбара.
- Если кто-то опаздывает, ждать до последнего! - предупредил Коля. - До полуночи. А потом на вокзал - там можно переночевать. Следующий час встречи - десять утра на том же месте.
- Я-то не опоздаю, - заверил Кукарский. - Это ты смотри, не застрянь у своей Любки.
- Нет, я скажу ей, что уезжаю срочно в командировку, - пообещал Герасименко.
* * *
Дима шёл в свой двор со странными чувствами. Они переполняли его, они захлёстывали его и даже вызывали лёгкую тошноту в желудке. Они были многогранны и противоречивы. Здесь примешивались - и тоска по чему-то невероятно давнему, что вдруг должно вернуться, и боязнь необычного и сверхъестественного, и мнимое, какое-то неустойчивое ощущение реальности, и даже страх перед встречей с самим собой - маленьким.
А ещё Дмитрий думал о времени. О том, что не так уж это и фантастично - попасть в прошлое. Ведь не исключено, что время вообще не существует!
"Время - это всего лишь наша печальная мысль, - думалось сейчас Диме. - И эта мысль просто приходит, и мы начинаем сокрушаться: ах, как быстро всё пролетело! Ах, как долго всё тянется! Ах, вот сейчас хорошо, и пусть ничего не меняется! Когда же мысли нет, нет и времени. Его не существует, если мы о нём не думаем".
- Так давайте ж думать о нём как можно меньше! - произнёс Кукарский вполголоса и тут же огляделся, испугавшись самого себя.
"Однако то, что я здесь, явно доказывает то, что оно существует! - ещё подумал Кукарский. - Просто противоречие какое-то!"
Между тем перед ним уже открылся знакомый с детства вид, в двухтысячных изменённый до неузнаваемости. Сентябрьское солнце игриво сияло над головой, и радостно чирикали воробьи округ. Послеобеденный мир прошлого разогревался приятным осенним теплом. Дима сдёрнул ветровку и перебросил через плечо.
Его, его родной дом, откуда съехали они в девяностом году, стоял, тёмно-желтый, наискосок к гастроному. И не было никаких растяжек на новеньком панельном торце. И уныло серел магазин с огромными буквами над фасадом: "ГАСТРОНОМ". Никаких тебе брендов, сотовых операторов и прочей шелухи! И вместо роскошного фигурного киоска "Роспечати" стоял жалкий маленький газетный домик. Зато на углу пятиэтажки Димки-школьника красовалась жёлтая бочка с квасом, и ждала жаждущих сонная, как давний червяк на крючке, продавщица на стуле.
Кукарский шагнул к маленькому киоску: за стеклом сидела пышнотелая женщина средних лет со стрижкой под мальчика. Дима попросил сегодняшнюю "Звезду". Ему протянули широкую газету, воняющую типографской краской, а на сдачу - две заскорузлые рублёвки и какую-то мелочь. Всё это показалось таким непривычным, что в который раз закружилась голова.
При взгляде на советский рубль он вспомнил, как впервые в жизни нашёл деньги. Это случилось, кстати, где-то тут, неподалёку от его дома. Он просто слонялся по окрестностям - ему было лет десять. Быть может, искал сбежавшую кошку, а нашёл странный грязный комок, в котором разглядел тусклую желтизну. И эта находка, этот советский рубль так сильно его обрадовал тогда, просто переполнил искренней детской радостью, словно Димка напоролся на настоящий клад!