Рыдания душат меня, и становится всё труднее дышать. Лэнден терпеливо ждёт, пока я возьму себя в руки, чтобы закончить рассказ. Он хочет протянуть руку и дотронуться до меня. Я могу это точно сказать по тому, как непроизвольно дёрнулась его рука. Но он не двигается с места, и я отчасти рада этому. Объятие или даже прикосновение руки сейчас просто уничтожит меня.
— Парень закричал моему папе, чтобы он отдал свой бумажник. Из-за маминой спины я видела, как папа выворачивает карманы, но бумажник остался в кармане его пиджака. И когда папа сделал движение, чтобы достать бумажник… наверное, грабитель решил, что сейчас мой отец достанет пистолет, потому что он выстрелил в нас. Четыре раза.
Я вздрагиваю, потому что до сих пор слышу этот звук. Бах! Бах! Бах! Бах!
— Потом грабитель запрыгнул в машину и скрылся. Он даже не взял бумажник.
Наконец, я возвращаюсь в реальность и вижу перед собой Лэндена и свою комнату, вместо пустынной холодной дороги в Атланте. Лэнден уронил голову на руки, избегая смотреть на меня.
— Но он тебя не поранил? — Наконец, он поднимает на меня взгляд налитых кровью глаз. — То есть физически.
— Под волосами у меня есть шрам, над левым ухом, там пуля просто оцарапала мне кожу. — Неосознанно, я осторожно прикасаюсь к шраму, как будто он всё ещё болит. Это просто напоминание. Что всё может измениться в одну секунду.
— Господи, — произносит Лэнден сквозь зубы. — И эти приступы?
Я пожимаю плечами, потому что я уже прошла через худшее.
— Начались вскоре после этого. Мама… упала на меня, и я сильно ударилась головой. Я была практически без сознания, когда нас обнаружили. У меня было тяжёлое сотрясение мозга, и позже диагностировали посттравматическое стрессовое расстройство. Оно и есть причиной этих приступов.
— Они начинаются сами по себе или из-за громких звуков?
— Хм, наверное, и то, и другое. У меня было очень мало приступов, которые случались вообще без причины, большинство было спровоцировано резкими звуками. Однажды, когда я только перешла в эту школу, на уроке химии у кого-то взорвалась микстура. Я упала на пол на глазах у всех. Я была унижена в своих собственных глазах и этим приступом всё просто испортила. Тётя Кейт позволила мне перейти на домашнее обучение. В этом году я вернулась, надеясь начать всё сначала. Но никто ничего не забыл. Все они избегают меня.
— Брент Беккер больше не жилец, — спокойно говорит Лэнден.
— Но он не виноват. Никто не виноват, Лэнден. Это просто… моя жизнь. — Я вижу, как он делает глубокий вдох. Он как будто повзрослел на десять лет после этой беседы.
— Того грабителя поймали?
Я качаю головой:
— Нет. Полицейские сказали, что, наверное, это была какая-нибудь подпольная банда, но никого не арестовали.
— Мне жаль, Лайла. Боже мой! Мне так жаль.
Я не знала что ответить, поэтому просто промолчала.
— Ну а приступы, с ними можно что-то сделать? Терапия, операция, или что там ещё?
— Я пробовала принимать несколько препаратов. Некоторые из них действительно помогали, но после них я чувствовала себя будто омертвевшей. Тёте Кейт не нравилось, когда я была похожа на зомби, так что сейчас я пью только таблетки от мигрени, которые немного помогают и при приступах. Обычно я чувствую себя хорошо, только если громкий резкий звук не застаёт меня врасплох. Я постоянно делаю ЭКГ, чтобы убедиться, что мой мозг нормально функционирует.
— Спасибо, — тихо говорит Лэнден, и я смущаюсь.
— Спасибо за что? — За то, что делаю ЭКГ?
— За то, что рассказала мне. За то, что доверяешь. — Его рука скользит по одеялу, пока не находит мою руку, и я чувствую себя в безопасности. Впервые в жизни.
Лэнден пристально вглядывается в меня. На секунду я уверена, что он собирается меня поцеловать. Потом он наклоняется и касается губами моего лба. Время останавливается. Кажется, даже сердце замерло. Это небольшое прикосновение что-то меняет между нами. Когда Лэнден отрывается от меня и отклоняется, я заставляю себя дышать.
— Это то, что делают друзья? — Я принуждаю себя рассмеяться, чтобы снять напряжение. Но взгляд его потемневших глаз заставляет меня умолкнуть.