Алекс оглянулся и прямо у себя за спиной длинную фигуру старого знакомого. Несмотря на то, что он стоял невероятно близко, это ничуть не напугало парня. Он здраво рассудил, что если бы тот хотел его съесть, он бы это уже сделал.
- А… А почему ты здесь? – Алекс не нашелся спросить ничего умнее.
Ответ можно было охарактеризовать как смесь непонимания и безразличия. То есть монстру было плевать, где он, так он еще и сам не хотел куда-либо идти.
Алекс неожиданно почувствовал себя очень уставшим. Он вспомнил о том, что завтра его ждет учеба, а он тут общается с не пойми чем, в непонятно каком месте.
«Надо выбираться». - решил он.
Вот только путь, куда бы он ни шел, непонятным образом выводил его именно к монстру. Не было тумана или другой вещи, что скрывала вид вдали. Он просто шел вперед, и также внезапно понимал, что смотрит прямо на монстра. Сзади же все та же серая гладь до горизонта.
Наконец, когда Алексу надоело ходить туда-сюда он предпринял попытки общения с чудовищем. И чем больше он спотыкался об эти мысленные конструкции, тем сильнее чувствовал чуждость разума, стоявшего напротив него существа. Именно чувствовал, а не осознавал. Все же опыта для первого вариант у него было маловато.
Алекс интуитивно подстроился под стиль общения этого неведомого существа. И это сразу же дало плоды.
И если бы кто из психологов имел возможность длительное время наблюдать и общаться с ним, то они бы пришли к поразительному выводу.
В нашем понимании личности у этого монстра не было. Зато были невероятные, невообразимые способности к мимикрии и подражанию. Пристальное наблюдение за людьми, за их мыслями, чувствами, разговорами и поведением в самых разных обстоятельствах создали множество взаимосвязанных триггеров, активирующих то или иное поведение монстра. Своего рода самообучающийся искусственный интеллект, но двигающийся по странной логике в которой не было лишь двух, в лучшем случае трех констант, вроде нуля, единицы и отрицательной единицы. А имеющий еще парочку десятков неизвестных переменных.
Мальчик далеко не сразу, но смог понять, что чудовище не только не может нанести ему хоть какой-то вред. Более того, оно делать это абсолютно не хочет.
Мало-помалу страх был отброшен, и Алекс решил придумать имя для своего нового знакомого. Все же звать «Эй ты», было как-то невежливо.
По чести говоря, монстру это было также важно, как если бы подобное предложили табуретке. Тому, что могло лишь выдавать свои эмоции как слепки чужих, было откровенно все равно.
Но мальчику было нечем заняться, и он был полон энтузиазма.
Вначале ничего путного не выходило. Человеческие имена или клички животных не находили никакого отклика в душе чудовища. Если она, конечно, у него была. Однако под конец удача все же улыбнулась им обоим.
- Смотри какой ты высокий. Может тебя звать Толлмэн? Нет? – От высокой фигуры не последовало ни согласия, ни отрицания.
- Хм, руки у тебя тоже длинные, Лонгармс? Лонгфитс? Эх, ничего тебе не нравится. Интересно почему ты столь худой… (Slender - худой)
Внезапно долговязая фигура стремительно опустилась на корточки и провернулась в талии, словно паук, лапками которого управляет пьяный кукловод, дергающий за веревочки. Безликая голова, склонившись на девяносто градусов уставилась на мальчика, словно прислушиваясь.
- Слэндер? А тебе подходит. Тогда Слэндермэн, ну или Слэндер для друзей. Я буду звать тебя Слэндер, ты не против?
Тварь, выползшая, казалось бы, из ночных кошмаров, определенно была не против.
Воспоминания об ужасах, что творил Слэндер не посетили разум парня. И это было к лучшему.
Ведь если бы Алекс узнал с кем он так весело общается, то мог бы умереть от разрыва сердца.
*****
- Блин! Опять я тут! – Выругался Алекс: - Ну сколько можно?! Ни одной ночи спокойно поспать не дают.
Серая пустошь ответила равнодушным молчанием. Все также было светло, причем нельзя было определить источник света. Отсутствие ветра, и любых погодных явлений, а также чего-нибудь, на что можно было присесть, делало это место одним из самых скучных из всего, что знал мальчик.
Конечно, имелся еще один житель этого непонятно мирка, но он не сильно отличался от этого самого пространства. О чем с ним говорить, если нахождение в одиночку больше десятка часов не то, что не вызвало у того неудовольствия, но и, пожалуй, даже толком не было замечено.
Хотя Алекс все же был не прав. Неизвестно по какому принципу работал этот мир, но отсутствие сна никоим образом на него не влияло. Сон является обязательным для людей, позволяя мозгу расслабиться и в спокойной обстановке обработать полученную информацию за весь день. Однако хоть Алекс каждую ночь оказывался в этом мире он все также просыпался полностью выспавшимся.