Конечно же, я оказалась права. Пока коллектив не начал вслух выражать своё недовольство, Денис продолжил:
— Простава будет вечером. Я заказал столик в одном ресторанчике. Так что, если у вас нет планов на вечер — всех приглашаю.
Ого. Такого я от него не ожидала. Да и другие, видимо тоже. Мы с Дашей переглянулись, и её лицо выдавало те же эмоции, которые испытывала я — удивление вперемешку с радостью. Халявный вечер в ресторане. Кто вообще отказывается от такого?
Меж тем, все начали по очереди обнимать Дениса, я же спокойно стояла в сторонке, ожидая своей очереди. Я-то друга уже поздравила — пока он ехал, черканула ему сообщение.
«Хозяин, с днём рождения! Я речь пока не придумала, но если что соображу — обязательно её озвучу)»
Это была наша старая шутка — когда я портачила или просто хотела вызвать у Дэна улыбку, называла его «Хозяин». Началось всё с того, как мы сидели под конец рабочего дня и правили мой текст. Денис терпеливо вычищал все ошибки, выбирал материалы для предыстории и прочее. Стрелки часов уже давно перевалили за отметку в шесть часов, когда мужчина остался доволен. Я спросила, можно ли Добби* идти домой, а когда получила положительный ответ, не удержалась и воскликнула:
— Спасибо, Хозяин!
Денис тогда только посмеялся и сказал, что ему нравится, какие обращения я выбираю. Постепенно такой позывной за ним закрепился. Правда, только среди нас двоих.
Когда все уже пожамкали именинника, я всё же решила не отваливаться от коллектива. Приблизившись к довольному директору, спросила:
— Обнять разрешишь?
Денис кивнул с лёгкой улыбкой, в которых читалась хитринка, свойственная мальчикам, а никак не взрослым мужчинам, занимающим руководящие должности. Я обхватила друг за плечи и, чмокнув в щеку, шепнула:
— С днём рождения, мой хороший.
— Спасибо, солнце, — ответил тот также негромко.
А когда я попыталась отстраниться, то поняла, что друг продолжал меня удерживать. Пришлось кашлянуть и усилить нажим, добавив:
— Денис, отпускай меня.
— А, что? — видимо, вспомнив, что мы не одни, поднял голову мужчина.
Я же, стремясь перевести всё в шутку, хлопнула его по плечу:
— Ну, ты чего. Это становилось уже почти неприлично!
Дэн усмехнулся:
— Ну да, точно. Тысяча извинений твоей добродетели. Итак, коллеги, — обратился он уже ко всей редакции, — Жду всех в восемь часов вечера. Адрес скину в общий чат.
Все вернулись к работе и спустя минуту ко мне прилетело сообщение от Даши:
«Ты идёшь?»
«Спрашиваешь? Когда я упускала возможность поужинать нахаляву в ресторане? Я еще и платье красивое надену по такому случаю!»
«Блин! А я не успею до дома и обратно. Буду как лох!»
Сообщение подруги было пропитано чисто женским горем. Решение в голову пришло моментально — честно говоря, тут даже далеко за ним ходить не пришлось.
«У нас один размер. А живу я, сама знаешь — ближе только если над редакцией комнату снять. Так что можем собраться у меня и поехать вместе».
«Ты — лучшая из людей, в курсе?»
Лично у меня были сомнения на этот счёт, но я решила о них Даше не говорить. Ни к чему ей мои душевные терзания выслушивать. Так что я ограничилась коротким «Вот и договорились», после чего вернулась к работе.
Вечером мы с Дашей, как и планировали, собрались у меня, прихватив с собой бутылочку шампанского. Под него вообще всё идет всегда куда веселее, наши сборы исключением не стали. В порядок мы себя привели довольно быстро — подруга заплела мои волосы в две французские косы, вытащив несколько прядок и заколов их шпильками. Макияж я выбрала самый что ни на есть вечерний — тёмный смоки айс, рубиновые губы, чуток румян и немного карандаша для бровей.
С нарядом возни тоже особой не было — в моём шкафу уже давно висело платье, дожидаясь своего часа. Черное, из тонкой ткани, на ладонь выше колена, с низким вырезом, который был полностью задрапирован кружевом, создавая ощущение, что всё вроде бы прикрыто. Из того же материала были сделаны рукава. Футляр плотно обтянул мою фигуру, и чёрные босоножки на тонком каблуке чуть удлинили мои ноги. В целом получилось неплохо.
— Ты как будто на свиданку собралась, ей-богу, — отметила Даша, окидывая меня оценивающим взглядом.
На это я лишь пожала плечами:
— Как я уже говорила — упускать халявный шанс поесть и покрасоваться не буду.
Подруга остановила свой выбор на одном из моих платьев — изумрудном и тоже кружевном. Опустошив бутылочку игристого, мы вызвали такси и в ресторане оказались одними из последних.
— А говорят, что леди не опаздывают, — заметил Денис с усмешкой.
— Ну, так, а разве кто-то опоздал? — в тон ему ответила я, чуть приобнимая именинника за плечи и оставляя след от своих губ на его щеке.
— Я приберег для вас лучшие места, — отметил директор, кивая на два удобных кресла.
Ну, разумеется, мне выпало сидеть по правую руку от Дениса. Даша, пока я думала, заняла соседнее место. Дэн осторожно подмигнул мне. Да, я понимала, к чему он клонил — мы никуда и никогда не выходили вместе, но здесь у нас была возможность спокойно и без лишних напрягов общаться, и при этом не выглядеть…ну, ненормально.
Поздоровавшись с коллегами, я окинула быстрым взглядом стол и, хмыкнув, двинулась в сторону бара.
— Ты куда? — удивлённо спросила Даша.
— За коктейлями, — отозвалась я с бодрой улыбкой, — На столе только вино и коньяк — не мой вариант. Сейчас вернусь.
— Скажи на баре, чтобы записали на мой счёт, — почти приказал Денис.
Я кивнула. Напиться задарма? Такую возможность я не собиралась упускать. Заказав несколько шотов у улыбчивого бармена, я облокотилась о стойку в ожидании. Чуть повернувшись, удивлённо выдохнула и прежде чем успела себя остановить, произнесла:
— Миша?
Доктор — в белоснежной рубашке с закатанными до локтя рукавами и чёрных модных джинсах — услышал своё имя и обернулся. Заметив меня, мужчина хмыкнул, окинув меня изумлённым взглядом.
— Маша, — констатировал он, после чего добавил, — Привет.
— Доктор, вы меня преследуете? — поинтересовалась я, скрещивая руки на груди.
Павлов поднял руки вверх, словно я навела на него пистолет, и даже почти попятился.
— Клянусь — у меня даже в мыслях не было. Мы здесь с коллегами собраться решили.
С этими словами док кивнул в сторону довольно большого стола, за которым собралась не менее впечатляющая компания. Среди светил медицины я узнала двух Андреев — Чёрного и Смыка, которые, заметив мой взгляд, приветливо мне помахали. Ответив им тем же, я повернулась к Мише.
— Ясно. А мы день рождения директора отмечаем, — махнув рукой в сторону своих, я зачем-то добавила, — За коктейлями вот заскочила.
— Да, я тоже. Ничего крепкого не хочется, — признался брюнет.
Разумеется, я не смогла удержаться от шпильки. Присутствие доктора почему-то начало меня нервировать. Не знаю, было дело в том, что вокруг нас находилось слишком много людей, знавших нашу историю, или в том, что я насчитала среди его друзей слишком много девушек…хотя, нет, это тут точно было не при чём! В любом случае, я вскинула на него глаза и, чуть прищурившись, заявила:
— Да уж, постарайся хотя бы сегодня не накидаться. Больше я тебя на себе тащить до дома не буду!
С этими словами, прихватив свои шоты со стойки, я отвернулась от Миши, который смотрел на меня несколько растерянно и удивлённо, и спокойно почти продефилировала к своим. А после осторожно коснулась плеча Дениса, тут же увлекая его в беседу.
Вечер плавно тёк своим чередом. Мы ели, выпивали, разговаривали, смеялись — очень много. Это был действительно приятный вечер, но я то и дело бросала осторожные взгляды в сторону врачей. Правда, спустя секунду после этого я одергивала себя и возвращалась к своим, но это не меняло главного — я чувствовала присутствие Миши. И это не давало мне полностью расслабиться. В отличие от шотов, которые я поглощала умеренно, но регулярно. На вопросы как Дениса, так и Даши, я лишь отмахивалась и говорила, что всё в порядке. На самом деле я просто надеялась, что вместе с дынным ликёром, водкой, лимонным соком по моим венам потечёт спокойствие. А коктейльная вишенка закупорит ту рану, из которой норовили вырваться чувства.