Входит К л а в д и я, В а с и л и й, за ними П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а.
К л а в д и я. Хорошо по лесу походили…
В а с и л и й. У трех шалопаев топоры отняли, а одного упустили. Елку срубленную бросил, а сам утек. Пообедаем — опять на дежурство. Страдает лес под Новый год.
К л а в д и я. Заночуем в лесу. Костер разведем… Айда с нами, Сашка!
А л е к с а н д р. Пошли. Только мне надо лыжи смазать.
В а с и л и й. Подождем.
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Илька, ты чего же Ксению не пошел встречать? Выписывают ее сегодня, с утра тебе говорила.
И л ь я. Стало быть, успею…
В а с и л и й. Мать, лишней картошки у нас мешка два не найдется?
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Есть картошка. Зачем тебе?
В а с и л и й. Зима нынче снежная, до корма не дорыться — кабаны в лесу начали голодать.
И л ь я. Черт-те что — лесное зверье домашней картошкой кормить!
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Наберу тебе картошки, отчего же. Все одно перебирать пора.
В а с и л и й. Помельче можно — кабанчики сейчас непривередливые.
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Сделаю, Вася. К завтрему, что ль?
В а с и л и й. Хорошо бы.
Входит К с е н и я.
К с е н и я. Здравствуйте…
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Ксения… Выписали?
К с е н и я. Выписали…
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Вот и хорошо. Все вместе собрались. Хороший день сегодня.
К с е н и я. Для меня все дни одинаковые.
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Чувствуешь себя как? Другим-то на это дело двух дней довольно, а ты, поди-ка, сколько провалялась.
К с е н и я. Косы были… Нету кос.
И л ь я. Подумаешь… Отрастут.
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. По моде носить будешь — эка беда. Да что это сегодня посуды столько перебито?
И л ь я. Анфиску сватали.
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Ты, Илька, эти шуточки оставь, а то вмиг по загривку съезжу!
И л ь я. Да ей-богу! И посуда об жениха перебита.
Вошла А н ф и с а.
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Кто это в женихи к тебе рядился?
А н ф и с а. Кузьма.
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Ах, старый греховодник!
К л а в д и я. А ты бы еще из буфета посуду прихватила — там старинные блюда пудовые…
К с е н и я. Жалко кос… (Заплакала.)
И л ь я. Ну, чего, чего? Не поймешь вас, баб! Из-за ерунды слезы льете.
К с е н и я. Из-за ерунды? Из-за ерунды, сказал?.. Тогда я тебе не ерунду выложу. Детей у меня больше быть не может. Помнишь — говорил, чтобы следа после тебя не осталось? Не будет следа… Никогда не будет!
И л ь я. Никогда?.. Какая же ты баба, если детей не будет?
П р а с к о в ь я Ф е д о р о в н а. Илька…
К с е н и я. Как же ты можешь… Для тебя ведь… Для тебя!
И л ь я. И дура! Дура!..
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Изба лесника. Горы, лес, обрыв. Деревья подступают к самому дому. Из леса выходит К л а в д и я с грибной корзиной.
К л а в д и я. Ау!.. Ксения, иди сюда, к лесникову дому вышли!
Выходит К с е н и я с корзинкой.
Вот сейчас и попьем… И ковшик, и бак — все как положено… (Пьют.) Никогда из ручья не могу напиться. За одну щеку попадает, за другой сухо.
К с е н и я. Посидим… Не хочется мне домой.
К л а в д и я. Можно и посидеть.
К с е н и я. Илья не заблудится? Давно не слышно его.
К л а в д и я. Небось, не пропадет. Он лес получше нас с тобой знает… И все ты думаешь, думаешь о чем-то… А толку нет. Молодая, глазищи красивые… Мне бы такие глаза — мужики бы вокруг поленницами лежали.
К с е н и я. Кому это нужно — молодость моя…
К л а в д и я. Только не вздумай реветь. Терпеть не могу слез бабьих. Бабе сила за десятерых парней полагается. А они в слезах тонут.
К с е н и я. Не буду…
К л а в д и я. Ты на Анфиску машу посмотри. Вот это — уважения достойно. Она свою судьбу — за горло. Талант в себе взрастила — не меньше отца теперь на заводе ее ценят. Парень красивый по ней сохнет…
К с е н и я. Парень?.. Кто?
К л а в д и я. Ну? Не заметила? А Глеб. Присмотрись, как случай появится. И никому счастьем не обязана, сама себе хозяйка. Глеба на расстоянии держит, он уж на нее, как на святую, смотрит… А тебе все отпущено, а глазищи — сверх нормы. И ничего не имеешь. Кто виноват?