М и к о л а. А что? Смех — он душу очищает.
О л ь г а. Пыжовский юмор! Про нас уже по всему городу анекдоты!
М и к о л а. А не жаль. Ты другое во внимание возьми: закрыли-таки баньку на ремонт.
О л ь г а. А теперь — рубаха! На комсомольское собрание в красной рубахе… Непостижимо! Дед, ты опять на моем столе?
С т е п а н и д а. Ну, и рубаха, ну, и что?
О л ь г а. А хотя бы то, что ему нужна характеристика в институт. И вообще незачем действовать людям на нервы!
К о н с т а н т и н. Нет, как играет, а? (Уходит к себе.)
А н д р и а н. Институт — это она верно…
М и к о л а. Верно… А чего верно? Стишки-то писать? Или что все в разные стороны — это верно?
Г р у ш а. Ну, соседи дорогие, спасибо за хлеб-соль, ко мне в гости пожалуйте… Не забудь завтра за грибами-то, постучу тебе, Степанида. (Уходит.)
О л ь г а. По тебе, дед, так вовсе учиться не надо?
М и к о л а. А это смотря чему учиться. Да и зачем смотря. Литературный институт им понадобился, стишки-рассказики… (Сердито уходит.)
Н и к о л а й. Подожди, дед… А если у него талант? (Спешит за Миколой.)
О л ь г а. Не семья — академия проблем! (Скрывается.)
Молчание. С т е п а н и д а начинает собирать чемодан.
А н д р и а н (тихо). Что делаешь, Стеша?
С т е п а н и д а. В дорогу собираю.
А н д р и а н. Юрку?
С т е п а н и д а. Тебя.
А н д р и а н. Стеша…
С т е п а н и д а. Молчи, Андриаша, не надо.
А н д р и а н. Стеша… Но я это — не собираюсь никуда…
С т е п а н и д а. Значит, решил с нами остаться?
А н д р и а н. С вами, Стеша.
С т е п а н и д а. Ей сказал?
А н д р и а н. Сказал.
С т е п а н и д а. Ничего бабу выбрал. Телом хороша, глаза чистые. Характеру не моего, но коль тебе больше пятидесяти, ей такой характер не нужен…
А н д р и а н. Казни, твое право. Так быть должно — тебя страдать заставил, теперь мой черед.
С т е п а н и д а. Полюбил ее?
А н д р и а н. Стеша… Не надо. Нельзя… У тебя прощения просить должен — прошу. Но слов этих — не надо. От них жизнь напрочь ломается.
С т е п а н и д а. Сейчас я судья тебе, и ты ответь мне по правде. Я решить должна. Я справедливо должна решить.
А н д р и а н. Стеша… Что ты хочешь решить?
С т е п а н и д а. Ты полюбил ее?
А н д р и а н. Это… Полюбил.
С т е п а н и д а. И бросил?
А н д р и а н. Бросил…
С т е п а н и д а (с укором). Как же ты так, Андриаша?
А н д р и а н. Стеша… Что же ты делаешь, Стеша?
С т е п а н и д а. Состарилась я. Детей рожать не могу. Вот-вот бабушкой стану… А с ней у тебя дети будут. Чего же тут — если окончилась моя жизнь…
А н д р и а н. Не могу… Не хочу об этом! Перестань, Стеша!
С т е п а н и д а. Разве это я… Это жизнь требует жизни. И другое понять можно — трудно тебе со мной. Слабым не дозволяла быть. Долго держался, устал… Сильным быть устал, Андриан. С ней тебе проще. Теплу обрадовался человек, заботе, благодарен тебе… Да только даешь-то ты ей то, что каждый должен иметь. А потом? Когда в ней проснется уважение к себе? Нет, Андриаша, не укрыться тебе в тихой заводи…
А н д р и а н. Стеша, там это — кончено все!
С т е п а н и д а. Кончено… А сказала она, что ребенка ждет?
А н д р и а н. Она?..
С т е п а н и д а. Не сказала, значит. Не цеплялась за тебя. С достоинством… (Андриан бросается к двери, останавливается.) Иди, иди…. (Тоном приказа.) Иди!
А н д р и а н (шагнул к двери, остановился). Нет, Стеша. Нет… Дом мой здесь… Все здесь… Нет.
С т е п а н и д а. Там любовь твоя… там ребенок родится — его воспитать надо… сына твоего…
А н д р и а н. Нет. Решил. Все.
С т е п а н и д а. Ох, Андриан… Плохое делаешь, Андриан… Простого понять не можешь… Не может мне быть жизни. Ее любишь, не меня… Никогда не просила, но сейчас прошу — иди к ней!
А н д р и а н. Нет…
С т е п а н и д а. Думаешь — благородно поступил… Зло ты поступил, Андриан!
А н д р и а н. Не могу иначе, Стеша… (Уходит.)
С т е п а н и д а. Вот и все. Вот и все… (Садится в кресло. В окне появляется Юрка, перелезает.)
Ю р к а. Лисе ее же шкура приносит несчастье. Маяковскому можно было желтую носить, а мне красную не дают. (Снимает дедову рубаху, бережно складывает, прячет в сундук.) И-го-го, поет лошадка… (Входит Микола с птичьей клеткой.) Это я так, дедушка. Хотел поудобнее поставить. (Дед молчит.) Пыль вот тут вытер… (Дед молчит.) Я вот смотрю — красивый сундук… Раньше сундуки были, теперь гардеробы. А какая разница? Тот же сундук, только на попа поставлен… (Дед открывает клетку, выпускает птиц.) Дед, ты зачем птиц выпускаешь?